廖家乔：另辟蹊径种白茶
四月春光好，茶园采茶忙。4月15日，记者来到位于郎溪县梅渚镇的一片茶园，几十名采茶工正顶着烈日采茶。旁边的一个厂房里，茶园的主人——郎溪县凤凰山白茶种植家庭农场负责人廖家乔和妻子芮爱君也没有闲着，在给茶农新采的鲜叶称重、记录。
“这段时间是茶园最忙的时候。”廖家乔告诉记者，往年最高峰的时候，自家200多亩的茶园里有多达400多名工人同时采茶，每天可以采摘1500斤鲜叶，但受今年雨水较多等因素影响，最多的时候茶园也只有100多名采茶工。“总体来说，今年茶叶减产已成定局了，但价格比往年有所上升。”
种茶已经12年的廖家乔夫妇，是梅渚镇有名的白茶种茶大户。“最初我们种的也是绿茶。”正聊着，42岁的廖家乔话锋一转，把时间拉回了十多年前。
2005年，在外打拼了多年的廖家乔回到老家，看着满山的荒坡，他突然萌发了要种茶的想法。“本地大部分以绿茶为主，所以我就顺其自然地选择了种绿茶。”廖家乔告诉记者，经过两人的精心打理，接连两年都取得了不错的效益。
正当很多人以为廖家乔继续扩大种植面积时，第三年，廖家乔把茶园的茶苗全部拔掉了，继而种上了新品种——白茶。“当时白茶的整个市场行情比较好。”问及原因，他回答得非常坦然，梅渚镇又靠近江苏溧阳等地，那里是白茶的重要产地，市场空间很大，肯定不愁销路。
廖家乔的“盘算”并不是脑门一热，梅渚镇凤凰山灵山秀水，自然条件十分优越，气候、土壤都适合种植白茶。带着执着与热情，他和妻子开始另辟蹊径种起了“新品种”。“最初只有几十亩，现在发展到了260亩。”廖家乔说，随着茶园规模的不断壮大，夫妻俩创办了家庭农场，以及自己的白茶品牌——苏皇。
采茶是基础，制茶是关键。在种植白茶过程中，面对一道道技术难题，廖家乔夫妻俩不断向书本学习，向技术指导员请教，跟有经验的茶农交流。功夫不负有心人，倾注两人多年心血的白茶以其细秀的外形，浓郁的口感获得了消费者的称赞，并很快在江苏溧阳等地打开了市场，并且一度供不应求。
“其实我并不算郎溪本地最早种白茶的人。”廖家乔告诉记者，之前，在十字镇等地也有十几家人种白茶，虽然品质好，但价格一直卖不上去。廖家乔就收购了他们的茶叶，然后自己加工，贴上自己创立的品牌卖出去，价格一下子就翻了好几倍。“做茶叶，打造自己的品牌很重要。”
廖家乔夫妇的家庭农场越做越大，也带动了当地的百姓一同致富。在廖家乔家采茶数年的王美娣是有名的“采茶能手”。“今年的茶叶产量不高，一天能采到三四斤鲜叶，一天能挣百把块钱，也能给家里增加不少收入。”70岁的王美娣说，现在每到采茶时节，村里很多人都到这里来“上班”。
种茶多年，无论是种植技术、茶园管理、制茶工艺，廖家乔夫妻俩早已信手拈来，但他们并没有因此满足。采访结束前，廖家乔向记者透露，现在已经有投资者看中了自己的这片茶园，准备在这里投资做休闲旅游相关项目。“目前还在做一些前期的对接，希望这个项目能给茶园带来新活力。”廖家乔憧憬着。
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