柘皋太平桥 □李少武
湛蓝的天空下，山清水秀，柳暗花明，一座粉墙黛瓦的古镇若隐若现。
古镇柘皋南北街依河而建，清一色的明清古民居建筑群均为砖木结构，错落有致。青山板路面宽3至4米，街边房屋均为徽派建筑，有“青砖小瓦马头墙，朱角飞檐鱼悬梁”之誉。站在老街巷口的那一刻，一种历史沧桑扑面而来，老街道狭窄幽深，灰色的石板路被岁月染上斑驳，曾经繁华的商铺有的镶着旧式门板，曾经的人声鼎沸如今已不复存在，千百年来的风雨侵蚀，让老街沧桑尽显，让人感慨岁月的无情。
我不敢惊动它的一砖一瓦，只想聆听历史的怀旧。
穿梭在老街，屋顶的瓦楞间，镇上王先生见有人来访，热情相邀屋内喝茶，还搬出板凳诚邀休憩小坐。王先生谈起眼前的柘皋河南北横贯，把柘皋镇分为东西街道，一座古老的玉栏桥横架河上，将东西两街连为一体，这玉栏桥还有一段不寻常的来历。
相传元朝末年，朱元璋奉郭子兴之命，带领一支人马到合肥方向扩充势力，被元朝官兵发现，跟踪追击，朱元璋不得不匆匆逃命。当他来到柘皋时，仅剩一人一骑。此时朱元璋的战马前蹄腾空，一声嘶鸣，怎奈河水茫茫。这时秋雨又淋湿了盔甲，后面追兵越来越近。朱元璋对滔滔河水，不禁仰天长叹：“此天灭我也！”准备回头厮杀。
这时一位衣着褴褛，年逾花甲的更夫在对岸更楼上瑟缩着，他看到这一情景，经询问得知是农民起义军朱元璋，便不慌不忙从草丛中推出一只小船，竹竿轻点，急驶对岸，朱元璋牵马上船，过河得救。老人又连忙藏好上船。临别时，朱元璋问更夫有什么要求，老更夫说：“此处原有座桥，南宋时被金兵拆除，一直未能修复，能修一座桥就好了。”朱元璋说：“老丈放心，元璋他年得势，定要修桥报恩。”
几年后，起义军推翻了元朝的统治，朱元璋当上了大明朝开国皇帝。有一天明太祖朱元璋正和马氏娘娘在后宫闲谈。马氏娘娘说了一句：“子孙们哪知道打江山九死一生的难处！”这句话勾起了朱元璋对往事的回忆。他突然想起了柘皋河边的老更夫。于是传旨去寻找这位善良的老人，以报答当年救命之恩，可这老更夫已不知流落何方，也许早就死了。
朱元璋为了实现老更夫的愿望，诏令修桥。因此，工匠们精心设计，精心施工，建成了一石桥。大桥建成后，建桥官民们犯了难，不知桥取何名适合。他们派人上京去皇家探问。最后，总算从马氏娘娘口中掏出了“遇难”二字，遂取名“遇难桥”。日子久了，人们总感到“遇难”两字不吉利，改叫“玉栏桥”了。柘皋镇上的玉栏桥也叫太平桥，旧时农历正月十六日有过太平桥、掼气罐子这一习俗，一直沿袭到现在。凡是家庭中有不睦的，经常吵嘴怄气的老年妇女，在正月十六晚上，手提瓦罐、陶壶在太平桥面尽力一掼，发泄闷气，叫掼气罐子。这年就不再怄气，过太平日子。
柘皋是一个历史悠久的古镇，太平桥处于古镇核心区域，周边商铺、茶肆、酒楼林立，发生过许多后人津津乐道的故事。让她从几千年烟尘中走出来，揭开神秘的面纱，将悠久厚重的历史，悠长迷人的故事和古朴靓丽的容颜展现在世人面前，供人瞻仰、探寻、徜徉、叹息、思索和倾慕。
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