关于《铁画记》的创作
铁画，作为芜湖的本土艺术和中国画中的一朵奇葩，是个很有艺术个性的创作题材，值得一写。《芜湖县志》上记载汤天池及其打制铁画的艺术活动仅寥寥数语，其它文献亦都不甚明了，要想再现三百多年前那段人文历史，乡邦掌故，民俗风情，市井生活，不免让人望而却步。不过，民间传说中的“一个白胡子老头”，“一只螃蟹”，“萧尺木与汤天池的一段佳话”，倒还可以产生一些联想，从中诱发创作欲望。
退休后，适值市艺术剧院征集剧目，遂拉出了八场大戏《铁画记》。两年后，经市文化委的关注，剧本打印了出来征求意见，却未找到“婆家”。其间，承蒙解正中、孙栋华、房培陵、周方一、刘自球先生先后阅正。后由孙卫东科长推介给芜湖县黄梅戏剧团，剧团兴趣不大，我也完全理解。这个戏，并非那种大开大合、大喜大悲的情节戏，亮点在于叙述了古代打工者汤天池超越自我，实现自我价值的图强故事，矛盾的焦点虽纠集在汤天池身上，却只有与胡文瑞的一组属对抗性矛盾。主要矛盾则是：汤天池在萧尺木与白云道长的帮助、激励下，依靠自身内力实现自我的主线上，情节的展开娓娓道来，行云流水，内紧外松，层层递进，虽无一波三折，却也有戏可看，为应对戏的戏剧品格，文化内涵、人文情怀、戏文的辞章、唱词、韵白也更趋于典雅、蕴藉。可能也就更适合市民阶层和知识群体的审美情趣，而舞美、音乐、灯光、演员阵容上又属于大制作，费钱、费力，也存在票房风险。赖以演出来维系生存和拓展事业的民营剧团，上演这样一出大戏，是要有所担当的。矛盾的心情，不言而喻，遂又搁置。
2013年4月，剧团通知我到宣城修改剧本，见到了同为受聘的原安徽省艺术研究所副所长、一级导演凌树声，原宣城花鼓戏剧团副团长沙爱龙（聘在宣城电视台供职）。住了两晚，商定了修改剧本的事宜。5月初，与凌树声住进宣城溪口梅龙村二组村民何章海家，开始修改剧本。好在剧本的大局已定。架构、人物关系、情节线及场次都无需大动。在讨论并听取了凌导演关于部分场次的修改意见后，我即开始动笔修改。文艺创作原本是十月怀胎，一朝分娩。修改剧本更有着牵一发而动全身的痛苦，我与凌树声原就是彼此了解的老熟人，小村落藏在岗峦叠秀之中，山花吐蕊、啼鸟出林、溪水潺湲。每天，除了动笔，就是和凌导演闲话、散步、拉二胡，还算安适自在。十来天后，剧本改定，去溪口打印了两份，留一份给凌导，我即回到了芜湖。至于在后十来天中，凌导和沙爱龙的二度创作中，又作了哪些改动，我就不得而知了。
两个月后，我在芜湖、合肥看了《铁画记》的演出。戏比较流畅、完整，故事也叙述得很清楚。从剧场效应看，观众是可以接受了。尤其是白岳道长在中场的出现，很好地稳定了剧场。但也有值得商榷的地方。比如：爱情戏独立成一出，并不太好看，反而易冷场；萧尺木的人物把握在气质、个性上还欠准确，结尾一场与王爷同台出现，且打恭作揖，有悖萧氏崇高的民族气节，这场也略嫌草率；胡文瑞纨绔、好色，不必太下流、无赖；棠梅有点弱了，唱词也少；唱词经删后全剧缺少主要唱段，媒婆原是有色彩的，删成了符号，全剧在表演上也有不少地方失度，过火。十年磨一戏，戏原是磨出来的，《铁画记》才上台，慢慢磨吧。
至于有说从北京聘请了知名编剧书馨和导演沙爱龙修改剧本，恐怕其中有出入。点明一下：“书馨”即“树声”二字的谐音，即凌导演凌树声也。我与凌树声两下宣城，文联、文化局都知道我们来溪口改本子，本文前面亦已交待得很清楚。
徐国华
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