湖广商人与芜湖王 东
涌入参与芜湖水运行业
湖南人具有“吃得苦，霸得蛮，耐得烦，不怕死”的品质个性，具有巨大的开拓创造力量，他们很早就来到了芜湖。芜湖形成“钢都”后，他们深度参与了“钢都”的产业链条，通过水运大量地将湖南宝庆府的优质煤炭运来芜湖作炼钢之燃料获取暴利。因为当时煤炭的开发是朝廷指定的限量开采，芜湖附近虽然有煤但不能任意开采,加之产量小，不足以支应庞大的芜湖炼钢业。
据民国《芜湖县志》载，民国以来芜湖煤炭来源渠道多多，市场放开，当时芜湖日销售量已超过吨，这其中多少吨来自湖南已不可知，但湖南煤在芜湖市场上占有较大份额是必然的。首先来芜湖的是湖南永州商人，他们将湖南的煤炭，云、贵、川、广及湖南的木材、药材、米粮、豆油送来芜湖交易，《县志》云：特别是“价值较高”的苗木，去时压舱以在芜湖集散的京广洋货及杂货牟取宏利。很快以永州商人为主体建立了地域性质的会馆“潇湘会馆”，因永州为潇水、湘水汇合处，雅称“潇湘”故而得名。后来大批湘乡商人亦进入了芜湖水运行业，日本学者松浦章在所著《清代内河水运史研究》一书中对此做过研究。当时湘乡人在芜湖驾驶的船只共有三种船型：一种是平均容量在—担，平均船长在—尺，平均船员在3—6人，平均船价在—两的沙窝船；一种是平均容量在—担，平均船长在—尺，平均船员6—人，平均船价—两的吊铅船；以及平均容量在—担，平均船长—尺，平均船员在5—8人，平均船价—两的辰船。湖广船占当时来芜船总类型的%，大多是运载豆类的商船。时任安徽巡抚的魏廷珍在奏折道：“查自江西沿江以来，有九江、芜湖、龙江三关，俱收江广及川江之运到货税。而芜湖之税额最多，所赖者湖广豆船之纷集以益课税。”（《宫中档雍正朝奏折》第9辑）
明清时代虽然湖广商人并未形成巨大商帮在中国商业领域如十大商帮那么举足轻重，但是由于湖广在元、明、清三朝均为大省，加之湖广地区物产丰富，人杰地灵，凭借着“湖广熟，天下足”的巨大物质基础，湖广商人在商界还是很活跃的一群人。
湖广商人很看重芜湖这一“天下冲要”之地，大量涌入芜湖经商办企业。
湖南会馆凝聚湘人在芜创业
湘军兴起以后尤其是取得镇压太平天国运动胜利以后，湖南人在地近南京的芜湖势力日盛。首先是许多人因战功而在芜湖有封地，从军界转而营商；再者因清代三杰之一的彭玉麟与安徽的特殊渊源，湖南商人在芜营商者聚增。湘潇会馆已不能满足湘商及湘籍军、政、商三界联谊之需求。
清同治五年（年），时任太子太保、两江总督的曾国藩和兵部右侍郎、水师提督的彭玉麟“暨同乡官绅商学、水陆员弁捐资，另购西门外升平桥铺基地重建会馆”。当时湖南会馆面积颇大，其大门面临大街“右抵状元坊巷，左抵自墙，前抵河沿”，并在青弋江边自修了一座石砌码头。民国六年（年），湖南会馆董事，曾任清总兵的湖南武陵（今常德市）人李振标等在河南江口铺即今中山桥桥南口创建了“湖南会馆”后，长街的湖南会馆渐渐地式微下来。民国八年（年），美国基督教美以美会购买了这块房地产，建立了基督教青年会、阅报社和民德小学、励志女学、基督教分会堂各一所。今日芜湖市人社局下属的技工学校即是昔日湖南会馆的旧址。传说当年湖南会馆在芜湖市开馆时，曾国藩和彭玉麟曾从南京和安庆分别赶来参加开馆典礼。民国《芜湖县志》云：“原建丹阳乡观音桥后禹王宫旧址，因兵燹毁，所有屋宇倒塌不堪，欲复原观，与市面窎远，交通不便。于同治五年丙寅，由曾文正、彭刚直二公暨同乡官坤商学、水陆员弁捐资，另购西门外升平铺基地，重建会馆。门临大街，右抵状元坊巷，左抵自墙，前抵河沿，自修石码头，后抵状元坊。横巷码头左边建惜字炉一座。嗣因湘人旅芜日多，遇有死丧，运棺非易，购置义山八座。民国六年，董事李振标、评议曾广顺及同乡等复于河南江口铺创建湖南公所。”因湘商多为木商,故而十分重视木棚（堆场）及码头建设，《县志》云：“光绪初有棚十家，来源为江西、湖南二处。”湖南会馆修建时还在青弋江边修建了石砌码头。
为芜湖的教育事业作贡献
湘人、湘商在芜湖民间留下了很多美丽传说和动人故事。彭玉麟在芜湖与老和尚端坐四褐山，谈经论道的故事以及命名山下为“大有”的趣闻，“大有”非“大有作为”乃“大有因缘”之意也。
年“湘潇会馆”创办了“初级小学”，解放后“湖南会馆”成为“联大”校址，湖南商人为芜湖教育所作贡献是显而易见的。
“天上九头鸟，地上湖北佬”，精明的鄂商，明清时期在芜湖的表现不如徽商在武汉的潇洒。徽商在汉口是“任你湖北佬刁，我买断你的腰”垄断商业繁华地段——“紫阳街”扼“九省通衢”之商业之哽嗓咽喉，大富大贵。鄂商在芜湖多为船户垄断水上运输，为江上老大。在芜湖的鄂商多为汉川、黄岗之人。清嘉年间，因芜湖码头扼住鄂商的水运交通命脉，鄂商若向长江中下游城市发展，则必须首先打破徽商所把持的芜湖码头，故而鄂商纷纷而至，以一省之财力与徽州商帮争夺长江水运权。鄂商为保护自己的经济利益，则以鄂商公会名义在芜湖创立了“湖北公所”；后鄂商又在芜湖河南大巷口依扬泗庙之基，创立了“湖北会馆”。民国《芜湖县志》云：“在河北江口。初，鄂人之旅芜者船户最多，官商尚少，故仅有牌洲等邦人醵金置一公所于河南江岸。嘉庆末年毁于火。复于河南大巷口上首建设杨泗庙，庙宇颇狭隘，楚人议改作者久之，而限于基址兵燹。后，来芜通商者益众，即官此者亦不乏人，乃购河北江口地建筑会馆。又于邻近添置市房及当、芜等处民田若干亩，每岁租金，以敷馆用，充牣有余。光绪三十四年春，公立两等小学校，校舍皆新式，盖以侨遇芜湖之官商各界日增月盛，使后起子弟感受教育，诚当务水亟也。惜光复后停办。”所办“鄂武小学”解放后改为“泗关街小学”。
鄂商在水运事业上的努力，奠定了芜湖作为八百里皖江航运业龙头老大的地位，也为芜湖的教育事业播下了希望的种子。
新闻推荐
本报讯芜湖再次领跑全国，率先将新能源分时租赁汽车“开进”了县城。8月17日，芜湖市新能源汽车分时租赁运营方易开租车再次开放11个租赁点，其中包括分布在芜湖县内的3个点位。据悉，目前全市已投入运营...
芜湖县新闻，弘扬社会正气。除了新闻，我们还传播幸福和美好！因为热爱所以付出，光阴流水，不变的是芜湖县这个家。