中江塔： 江上芙蓉耸碧空

中江塔位于青弋江入长江口北岸，明万历四十六年（1618）始建，清康熙八年（1669）续建竣工，前后历时53年。该塔高32米，五层，八角，明代建筑风格，一、二层为壁内折上式，三至五层为空筒式，木隔层，木梯盘壁而上可登塔顶。1985年修饰一新。

相传，中江的江边原有一个池塘，人称盆塘，又称彭塘。每当夕阳斜照，中江塔便在盆塘中见出倒影，微风塔影，煞是可观。故芜湖有盆塘塔影一景，与古八景并传于世。明施长春有《塔影》诗云：

波流几曲碧萦回，面面柴门对水开。

夹岸尽将杨柳种，满塘多取菱荷栽。

翠笼春影垂鞭过，香送斜阳打浆回。

不为侬家崇让宅，若教频向此间来。

清人也有“觚棱倒浸东西碧，灯焰平分上下红”的诗句，说的也是盆塘的塔和影。从视觉艺术来看，塔、江、影，就是一幅立体的画卷。

中江塔建成后，清张明象作《喜中江塔落成》：

江上芙蓉耸碧空，当天影接水晶宫。

龙雷不动千秋古，金石常标一柱雄。

势合晴岚田地轴，光腾宝物见神工。

帆樯客过从今望，共识题名上国同。

“为文凌厉雄杰”的清魏禧（1624-1681）也有《芜湖塔题壁》：

万家灯火倚江东，赤县神州此大风。

独上浮图高处望，令人空忆沈崑铜。

清黄宗羲（1610-1695）到芜湖，也在舟中赏塔，《忆沈士柱》：

寻常有约在芜湖，再上高楼一醉呼。

及到芜湖君已死，伸头舱底望浮图。

可以想见，中江塔是古建筑艺术之瑰宝，当为芜湖地标之一，也是遐迩闻名的风水宝塔，有“中江一柱”之誉。

《芜湖县志》载：“中江塔在县西长河（即青弋江）入江处，为邑水关锁……建塔以镇水口。”记载这座塔“砂水高会，江河合襟”“乃为吉位”。又说，“塔宜高耸，云表街外”“此塔一成，真是文笔插天，官星鼎峙，人文秀发，闾阎殷富，风俗贞良，为合邑造万世悠长之福也。”

清乾隆进士、寓居芜湖的黄钺在《于湖竹枝词》中叙述他儿时曾见一位汪姓和尚，住在芜湖积福阁，冬天和夏天都穿着一件补缀的破衣，中江塔将要倒塌的前一天，汪和尚望着塔大声呼叫说：“好一支蜡烛！”汪和尚的惊叫，大家都不解其意。第二天，中江塔果然应验，被塔中照明的蜡烛烧毁几层。不久，芜湖有人到普陀山拜佛，路上遇到一位僧人，对他说：“你不必来此，回芜湖就可以见到菩萨。”此人乘船回来，一上岸就见到汪和尚，立即皈依佛门。黄钺为此专门写了一首竹枝词：

中江柱下江水深，积福阁上僧悲吟。

一支红烛照天半，惊起普陀观世音。

新中国成立以后，芜湖市对这一文物古迹十分重视，曾进行过多次维修和保护。1982年，中江塔列为市级重点文物保护单位。2004年10月，中江塔为安徽省第五批重点文物保护单位。现在以塔为中心，半径30米范围内为保护区，半径200米范围内为建设控制地带。

本文选自《芜湖史话》

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