跨越世纪的友情
□ 汪远定
“万里光明云海上，半天闲散碧空中。机声一路催花鼓，为庆人间八十翁。”赵朴初的生辰是11月5日，他的这首诗写于十三年前的这一天，时年正好八十。当天，他离京飞往广州，在旅途中偶获灵感，兴之所至，挥笔成诗。四年后，他特意将此诗抄写成条幅赠与故人，作为孙起孟八十寿辰的礼物。这仅是一个微小的细节，我们感受到了一种至交之间深厚的友情。
他们是同窗。孙起孟的父亲管教子女颇严。因此，和他关系要好的赵朴初也很少去他家。只是到了周末，孙起孟会跑到学校，约赵朴初等人打篮球。他们之间的关系如同兄弟，在校时形影不离。高中三年，他们是同班同学，他们更是玩伴，彼此间时有趣事发生，比如，眉清目秀的赵朴初，却因眉毛淡胡子少招来同伴的非议，而孙起孟被冠以“孙悟空”……
他们是战友。“东吴，东吴，人中鸾凤，世界同推重”，二人少年游学吴地，皆是忧国忧民的热血男儿。他们一起参与领导了苏州学生为支持“五卅运动”的活动，带领东吴大学的学生节衣缩食，筹集募捐款额达一千多元，当即给上海总商会汇款300元，声援上海的工商业者大罢工，以及学生罢课等示威游行运动。他们的主张激发了广大学子爱国主义的热情，高涨了人们的斗志。从那时起，在纷繁复杂的社会活动中，他们都始终站在统一的战线。
他们是同乡。同为安徽人，赵朴初生于安庆府世太史第，孙起孟生于徽州府休宁县。他们相识于苏州，且同窗数载，可谓“他乡遇故人”。赵朴初因受母亲和关大姨的影响以及自身身体状况的制约，在日常饮食中比较偏向素食。孙起孟也受到了他的影响，且与之约定从第二学期开始一起吃素。然而这一时期，赵朴初并未皈依“三宝”，甚至不信佛教，他之所以吃素，主要是因为肠胃不适，经常一食荤油，便腹部难受。不过为了身体的康复强健，他也常食用牛奶和鸡蛋。赵、孙之盟，仅能维持一小段时间。孙起孟说：“我实在没法子坚持吃素了！”每当回到家中，孙起孟面对一盘盘色香味俱佳的荤菜总是欲罢不能，有时饥肠辘辘，就更加难以抵御荤菜的诱惑。而赵朴初打趣地对他说：“我也不能强迫‘老孙\’你呀。”
他们分别在佛教领域和教育战线为国为民做出了卓越的贡献。2000年5月，苏州大学（原东吴大学）。时值母校百年校庆，他们及其他的六位校友倪征、费孝通、雷洁琼、杨铁、谈家桢、查良镛同被母校聘为名誉教授。然而，此时的赵朴初身体虚弱，他几乎离不开北京医院。故而，终未受聘。不日，赵朴初安详地走向天国。孙起孟得知噩耗，悲恸不已，泣不成声。他不顾年迈的身体，含泪写下了深情的悼文《怀念朴初》：“朴初是我的学长，也是我的良师。我们从中学同班学习起，时逾半个世纪的交往中，我从他那里获得珍贵的教益，领略深厚的情谊。”
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