观音堂的竹子
□ 叶永丰
游过祁门县牯牛降观音堂的人都知道：观音堂之美，藏于七彩怪石，蕴于飞瀑绿水、隐于茂林修竹……
这儿的“茂林修竹”，似一对天然情侣，两情相悦，卿卿我我，缠绵数百年，不离不弃，给观音堂带来了春之绿、夏之凉、秋之艳、冬之韵。尽管这片竹林小得可怜，被“茂林”包裹着、强势着，显得是那么的单薄、那么的弱小，但她仍然是那么的婀娜多姿，亭亭玉立，傲然挺立在那里，除了要比茂林柔情、妩媚之外，还要多出几分精气来。如果说牯牛湖水给这片美景增添了三分灵气的话，那么观音翠竹则给这带山水长了七分精神。
去年国庆，我陪客人游玩观音堂。客人怜我，拒我陪其爬山。我独坐牯牛湖边，痴对着这片竹子，好生自问：从“物相”的角度看，很明显，眼前的这片竹林与牯牛降的茫茫林海并非一起天生俱来，而是后来人为“植入”的。既如此，那最早的母竹又是如何而来呢？它既非花草之籽，随风而入，也非树木之种，鸟衔而来，它得由人栽种。原来，竹林边有座观音堂（后毁于兵燹，现为残垣断壁），母竹自是庙里的和尚移栽无疑。因为观世音菩萨与木叉、龙女和诸神讲经说法的场所，就设在紫竹林（也是她海天仙境的居所），所以，佛教极其崇奉紫竹，有“紫竹林下修正果”之说，况且佛教祖师爷释迦牟尼把奉佛传法之所，也选在“竹园”，称之为“竹林精舍”，成了古天竺的五大精舍之一。可见，竹子乃为佛家之“圣物”，引以为“经”，代代相传。
为何“佛家”要钟情于“竹”呢？因为在佛家看来，现实世界充满着“六尘”（即色、声、香、味、触、法）的污染，使人世间充满欲望与竞争，难得平静与洁净，与“远尘离垢，得法眼净”的佛国是不相容的。而竹的洁身自处、傲然独立、直立不倚、刚柔兼济、虚心节坚的崇高品格，与佛教所主张的出世人格，正好契合得天衣无缝，也同佛教徒们希望不受尘世污染的愿望高度一致。所以，在虔诚的佛教徒眼中，佛就是竹，竹就是佛。观音堂的和尚效法佛祖毁树而改种竹子，也是自然得法之事。其实，如果你平时多加留意，就不难发现，但凡寺庙周围，必有竹子，其用意无非有二：一为构建“竹禅同宗”之意境，二可自备一份素斋佳肴，所得其所，何乐而不为？
佛家爱竹，不仅仅是因为竹与佛有着重要的关联，更重要的是佛教在漫长的传播过程中，早已被中国文化所汉化，成了独具中国特色的佛教。所以，历史上的那些文人高士虽不是佛教之徒，但是骨子里流淌着佛教的因缘，清高自傲，操守名节。他们大多都偏爱竹子，亲昵地叫青松、翠竹和腊梅为“岁寒三友”，交之为友，以此为荣。苏东坡爱竹如痴，一句“宁可食无肉，不可居无竹”为世人所津津乐道，流芳千古。他认为“无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医”，深藏哲理，不得不服。上清派道教领袖陶宏景则认为在园内北宇植竹可使子嗣兴旺：“竹者为北机上精，受气于玄轩之宿也。所以圆虚内鲜，重阴含素。亦皆植根敷实，结繁众多矣。公试可种竹于内北宇之外，使美者游其下焉。尔乃无感机神，大致继嗣，孕既保全，诞亦寿考。”既然竹子有如此高深精妙之处，那么我们游得此中来，何不置身观音堂竹林之中小憩，拥抱竹竿的气节，呼吸竹叶的清香，沾沾竹子的精气神。
若遇雨天，尤其是下小雨的时候，则是赏玩竹雨的最佳时刻。纷纷细雨中，竹子显得更加圆润剔透，娇脆欲滴，一摇一曳，一动一摆，送万种风情，现百般妩媚，任谁都想走过去轻轻抚摸，似乎在一抹美人儿的香泪；看见点点玉珠顺着细窄的翠叶濛濛洒落，犹如湘妃泪，如泣如诉，哀怨娇嗔，令人心碎。这种怜怜无助依偎在你身旁的感觉，正是竹雨魅力的使然。然而，怜惜之心一起，柔柔的竹雨再一飘来，任谁都会唤醒深埋心底的天良。在这“尤物”面前，我可不敢亵渎，胡乱比方，偏要把竹叶滴水比作什么女人流泪，实在是典出有故。传说，舜帝南巡，为救苍梧黎民，与十条孽龙搏杀，最后因体力耗尽而死。他的2个爱妃娥皇和女英千里奔丧，却遭不幸，双双坠于湘江。她们悲恸的身姿化作婆娑摇曳的竹竿，他们潸然而下的泪水化为竹竿上的点点竹斑，凄怨潇湘，此为“潇湘妃子”和“潇湘泪”之来历。后经屈原、韩愈等宗师的渲染，一说到湘君、湘夫人，就易使人想到竹林；一见到竹林，自然就想到女人的香泪。即使是一个心硬如铁的铮铮汉子，站在观音堂的这片竹林里，既不会联想到令人心疼、使人心酸的女人泪，也不会浮想到潇湘妃子、窈窕淑女，单就大声朗诵这首名诗：“衙斋卧听潇潇竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”，声响深谷，回声袅袅，切身体验一回郑板桥式的忧国忧民之境界，岂不很有意义么！
观音堂的竹子，不同于别处的竹子。她生长在牯牛降深处，坚守在大演坑峡谷两岸；她以湖水为伴，以树木为伍，以庙堂为缘；她自然淡泊了一辈子，坦荡潇洒了一辈子，清静高雅了一辈子。这就是观音堂竹子的生活，也是观音堂竹子的精神，而竹子的精神，正是中国人的脊梁！
“数枝淡竹翠生光，一点无尘自有香”。请大家都来观音堂赏竹、爱竹、敬竹，接受竹子的洗礼吧，从而平静地选择物质上的清瘦，让心灵丰衣足食起来，放声高歌，仰天长笑，任凭他人评说，得赞不喜，毁誉不怒，权当过眼云烟罢了。
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