虎年说虎 □黄建如
[摘要] 虎年说虎 □黄建如
丑去寅来人益健，牛勤虎啸春愈新。按照中国传统干支纪年，2010年是我国农历的庚寅年，十二属相以寅为虎，故也称为“虎年”。
老虎，是体型最大的猫科动物，其中以东北虎体型为最，而苏门达腊虎体型则最小。虎被古人称为百兽之王。《说文解字》云：“虎，山兽之君。”《风俗通》称：“虎为阳物，百兽之长。”古人还认为：云从龙，风从虎。《春秋运斗枢》载：“枢星散而为虎，虎行则风生。”《淮南子》云：“虎啸而谷风至。”因而，虎有“兴风狂啸者”雅称。
虎是威武、勇猛的象征，自古就被赋予许多神秘的色彩。古代王者出行，“虎旗龙辇，激耀百里”。标志军权的兵符通常铸成虎形，称“虎符”。其背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半授予统兵将帅或地方长官，并且专符专用，一地一符，调兵遣将时需要两半勘合验真，才能生效。《史记》中生动地记述了信陵君窃取虎符，夺得军权，救赵国之危的故事。郭沫若先生曾经选取这一题材创作了著名话剧《虎符》。古人还将竭忠帝王、威武勇猛的武将称为“虎将”，把帝王的贴身卫士称为“虎贲”，选拔培养国家人才的国子监称为“虎闱”，把进士及第称为登龙虎榜。
在民间，古人也视虎为执搏挫锐、噬食鬼魅、镇祟祛邪、保佑安康的吉祥瑞兽。古时除夕，乡间在换桃符时，于家门上立桃人，画虎像，悬苇索，两侧置灯笼两盏，象征虎眼，俗信百鬼不入，邪魅远避。端午节，妇人常用雄黄蘸酒，在小孩额头画“王”字，谓“虎额”；或用绫罗绢帛缝制虎形香袋，系于小孩手臂，祈求“百虫不侵，小孩安宁”。有些人家在厅堂里悬挂虎画，以驱逐邪恶，趋吉避凶。有些地区新娘嫁妆必备一双黄面布虎，意为喜结良缘，早生虎子。小孩周岁，穿虎头鞋、戴虎头帽，寓意小孩虎虎有生机，以求长命百岁。
虎自古以来深受人喜爱，故常入诗入画。宋代梅尧臣有诗云：“人烟将近领，松竹不知秋。夜虎林间啸，溪泉舍下流。”清代金志章写道：“双睛睒睒射惊电，耸尻竖尾如竿枪。咆哮踞地地欲裂，百兽走匿山魈藏。”画家冯大中笔下的虎温而不善，细而不腻，工而不匠，达到了“精神合一，物我两忘，出神入化”的境界。杨柳青年画《猛虎山林》所画的斑斓猛虎，张口吊睛，耸背扬尾，神势威猛，众鬼生畏。
虎年象征着生机勃勃，祝愿大家在虎年身体健康，生龙活虎；工作顺利，如虎添翼。祝愿我们的祖国繁荣昌盛，虎虎生威！
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