日寇入侵，少年投笔从戎
牡丹晚报记者 仝志华 冯 锴 实习生 谭伟玲
常邦国儿时的梦想是成为一名人人敬仰的教书先生，但因家境贫困，上完初级小学后不得不准备回家务农。一次偶然的机会，他考上了镇上的高级小学，一度让他感觉距离自己的梦想更进了一步。然而，日寇的侵略却不得不使他的梦想再次搁浅，投笔从戎走上了抗战的道路。
改变人生的一次“意外”
常邦国1925年5月出生于鄄城县旧城镇，他的父亲在村里教私塾，比较受村民们的敬仰，父亲可以说是常邦国儿时的偶像。
常邦国8岁的时候进入本镇的初级小学读书，1936年冬季毕业。然而，因为家境贫困，他放弃了去高级小学继续就读的想法，准备在乡务农。1937年5月，常邦国到鄄城县城里探亲时，亲戚邻家几名伙伴正准备到崇兴镇（当时鄄城县城关被称为崇兴镇）的高级小学报名投考，还动员常邦国一起去报名。由于当时常邦国已从初级小学毕业半年，期间没有看过书、动过纸笔。但在伙伴们的劝说下，他还是借来笔砚，抱着侥幸心理去试了一下。
当天下着蒙蒙细雨，考试中，常邦国写了一篇名为 《冒雨投考记》的作文。让他想不到的是，他竟然被录取了。这次“意外”的机会让他有了进一步求学的机会，回家后说服了父母，他要继续上学。同时，他也有了更大的 “野心”，高小毕业后要继续读中学，将来成为一名人们尊重的小学教员。
对于这次 “意外”，常邦国认为是自己人生关键的一步。他在回忆录中写道，这次被高小录取不仅使他得到一次继续求学的机会，更重要的是，这次机会让他迅速卷入政治活动的激流中，从而跨进了革命生涯的门槛。
抗战种子发芽
被“意外”录取后，高小就放了暑假。
暑假期间，菏泽却发生了7级地震，由于高小校舍损毁严重，一直到当年晚秋时节才开学。报到过后，还没来得及休息，他们便接到学校紧急通知，全体师生到广场集合。从校长费子厚严肃的面孔中，常邦国感觉有大事要宣布。
果然，费子厚开门见山地说，当年7月7日，日本帝国主义制造了卢沟桥事变，中国守军奋起抵抗，中华民族全面抗战爆发。由于当时消息传播途径少，常邦国和同学们一样是第一次听到这个消息，感觉无比震惊。在费子厚激昂的演讲中，全校师生对日寇的仇恨顷刻迸发出来，爱国、救国的心情油然而生。
“此刻，我也暗下决心：打日本，救中国，誓死不当亡国奴！”回想起当时的心情，常邦国在回忆录中这样写道，抗战的种子在年仅12岁的常邦国心中悄然发芽。
走出校门宣传抗日
常邦国在回忆录中描述，鄄城县抗日气氛最浓的地方要数崇兴镇，而他们学校又是抗日热潮的中心，在校长费子厚的带领下，学校抗日情绪异常高涨。
费子厚出身普通农家，有着强烈的爱国思想，抗日救国情绪极高，深受学生爱戴。早在抗战爆发前，他就与中国共产党地下工作者有着密切的联系。抗战爆发后，费子厚就积极联系共产党方面的人到学校开展抗日救亡活动。常邦国回忆，当时抗日气氛最为浓重的活动是学唱抗日歌曲，学校还特意成立了“歌咏队”，常邦国被选为队员，先后学会了《义勇军进行曲》、《黄河大合唱》等几十首抗日救亡歌曲。
随后，常邦国和同学们开始走出校门，到社会上进行抗日宣传活动，从城里到乡下，宣传抗战形势，揭露日寇烧杀抢掠的罪行，号召群众奋起抗战。为了吸引群众，费子厚还组织学生成立抗日救国话剧团，排练了《放下你的鞭子》、《咆哮的罗家楼》、《流浪儿》等反映遭受日寇侵略地区人民群众悲惨生活的剧目。常邦国是《流浪儿》的主角，演出时边唱边热泪盈眶，感染了许多观众。
加入“读书会”，跨出人生重要一步
随着常邦国所在话剧团名气越来越大，他们开始到越来越远的地方演出。在此期间，常邦国迎来人生中一个重要事件，这件事是他今后参加革命事业跨出的重要一步。
常邦国跟随话剧团到鄄城县刘双楼演出时，在费子厚的介绍下，他参加了青年读书救国会（简称“读书会”，是青年抗日救国会的前身）。读书会实际上是鄄城县中共地下党的外围组织，目的是团结一些进步青年知识分子，并将其引上革命的道路。抗战前期，该团体在发动群众、团结教育青年知识分子、宣传抗日救国、参军支前、挖路截粮以及配合主力部队的反扫荡、游击战、保卫农业生产中，发挥了青年的先锋带头作用；在建立抗日民主政府，扩大抗日根据地，教育培养革命干部中也起到了积极作用。
从此，常邦国和中共地下党建立了直接的联系，又在以后参加了由地下党组织领导的鄄城县教导大队民运工作队。
放弃学业，投笔从戎
1938年，鄄城县的形势发生了巨大变化，日军突破国民党把守的黄河防线，开始进入鄄城县。
“日本鬼子过黄河了！”常邦国清楚地记得，1938年5月12日凌晨，他被枪炮声惊醒，跑到大街上听人这样喊着。常邦国随着外逃的人流跑到城西南一个村庄，一天后被大哥领回了旧城镇的家里。后来，他才听说国民党把守黄河防线的二十三师遭到日军进攻时，多数官兵只进行了短暂的抵抗便撤离战场，更有两个旅不战而逃。日军轻易渡过黄河，在旧城镇武西村驻扎21天，烧杀抢掠无恶不作，鄄城及周边地区很快沦为了敌后。
直到1939年，鄄城县及鲁西平原的抗战形势发生了重大转机。当年，八路军主力部队挺进鲁西地区，沉重打击了日本侵略军，展开了创建抗日根据地的斗争。部队在东进途中，曾在鄄城县短时间驻扎，常邦国也亲眼见到了这支由中国共产党领导下的部队。“纪律严明、秋毫无犯、和气可亲”是八路军留给常邦国的第一印象，而接下来的几个月时间内，八路军接连打击日寇、汉奸部队，取得了可喜战绩，更让常邦国认识到八路军是真正抗日的队伍。“这像天边刮来的一阵清风，吹散了长期笼罩在我脑际的阴霾，使我看到了抗日战争胜利的光明前景，更坚定了我投身抗日救国运动的意志。”常邦国在回忆录中这样描述当时的心情。
1940年春节后，高小毕业的常邦国回到县城，目的是想到鄄城联中继续学业。不久后的一天夜里，他忽然听到外面枪声大作，天亮后出门就看到街上有许多八路军，得知鄄城县第一次得到了解放，鄄城县抗日民主政府几天后成立。同时，他还看到了攻克鄄城县时八路军牺牲战士的遗体，不禁对八路军充满了崇敬之情。这也让他打消了上联中的念头，萌发了参加革命的想法。
当年5月4日，在 “读书会”的基础上，鄄城县青年抗日救国会成立，发动群众配合八路军工作。常邦国被选举为生活改善部部长，成为他正式参加革命斗争工作的标志。
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