寻访大通古镇
[摘要]周玉钦
一场轻柔的春雨过后，阳光穿透厚重的阴霾，把温暖洒在江南大地上，洒向我们的心田。
一路上，山青水碧，桃红柳绿。满畈满坡的油菜花，开得浓情而又热烈。踏着这风清云淡的节拍，我们的思绪飞越了时空，慢慢打开了一座古镇尘封的记忆。
大通，古名澜溪，位于铜陵市与池州市之间的长江南岸。因水陆交通便利而得名，建镇已近千年。历来为重要的经济关卡，交通便捷、盐业的繁荣使古镇曾名噪一时。穿镇而过的青通河，发源于佛教圣地九华山，一路蜿蜒，从这里流入长江。青通河和一段被叫做“鹊江”的长江夹江，像两根熠熠闪耀的丝线，悠悠地缠绕在古镇街巷旁。
据现存史料记载，唐时就设有大通水驿，以“镇”面世，则始于宋代，由于宋室南迁，偏倚东南以后，大通的商贸活动日趋兴盛，水驿遂由市镇所替代；宋代诗人杨万里的《舟过大通镇》就描述了古镇物产丰美，舟楫横江，商贾云集，四通八达的繁华景象，诗云：
淮上云垂岸，江中浪拍天。
顺风那敢望，下水更劳牵。
芦荻偏留缆，渔罾最碍船。
何曾怨川后，鱼蟹不论钱。
明初，朝廷在此不仅设巡检司、递运所、水泊所等经济检查机构，还设置了水陆邮驿，清设“纳厘助饷”的厘金局和盐税征收机构。公元1853年，即清咸丰三年，为了对抗太平军的溯江西进，清政府在大通设驻了“大通水师营”，驻扎了以曾国藩的湘军为主的清兵水师。公元1876年(清光绪二年)，依据屈辱的《中英烟台条约》，中国对英“增开通商口岸和驻泊码头”，大通也在其中。英、美、法、日等国的商品，开始大量输入大通市场。从此，街巷两边绵延有多家钱庄、银楼、澡堂、茶馆、旅社和妓院，建有教堂。上个世纪30年代，大通与安庆、芜湖、蚌埠齐名，并称为安徽的“四大商埠”，享有“小上海”的美誉。
抵达大通时，正是晌午，阳光就像春天的花瓣，灿烂了古镇的每一个角落。由石板铺陈的街道，虽然有些斑驳，但依稀清晰。街道两旁那粉墙黛瓦的徽派建筑，向远处延伸过去，有些破败的木质结构的商铺、厅堂，以及静静矗立着的马头墙，好像在向过往的人们述说着什么。这些年，由于移民建镇，古镇上，人员不多，多数已迁往新镇居住。走在街道中央，我们仿佛置身于历史的深巷。
然则，大通的盛名，还不仅仅因为它本身，更多的是来自于隔着鹊江相望的江心洲———和悦洲（原名荷叶洲）。
从大通老街搭上渡轮，每人只需付上五角钱的费用，起初，我们有些不敢相信。横过鹊江，几分钟便到了和悦洲。
远远望去，蓝天、江水，和一片掩映在绿树之中的灰色建筑群，构成了绿洲特有的风景。岸边，碧草青草，茂盛无比，散发出阵阵芬芳的气息；零星的菜花，闪烁在片片绿树和草丛间，更显洲岛几分神秘。江边的沙滩上，一对青年恋人顺着江风，放飞着风筝，显出几分悠然和淡定。
沿着江边沙滩，走上一段石板路，穿过古老的码头廊坊，我们一路深入和悦老街。在明媚的阳光下，眼前的古老街巷愈发显出几分沧桑。
曾今，这里的商业以盐务为主，和悦洲上的客民分为八帮：一曰两湖帮，为湖南、湖北人；二曰金斗帮，为庐州人；三曰大邑帮，即安庆府人；四曰新安帮，即徽州人；五曰泾太帮、六曰旌德帮、七曰池阳帮、八曰土著帮。一时间，在2平方公里的弹丸之地，出现了沿三街十巷密集的街市建筑群，一派繁荣和鼎盛之势。
而今，眼前的和悦街，石条路面上杂草丛生，明显富含徽派建筑符号的封火山墙已成残垣断壁，那些曾经美丽的飞檐翘角和镂花窗台，却还顽强地耸立在街道两旁。街上人很少，只有几户固守老屋的人家，成为顽强的老街守望者。当然，也有如同我们一样三三两两的寻访客。
在单调的脚步声中，从残留着“裕和祥”、“赤金”等字样的颓败的院落墙壁上，我们更能感觉一种繁华过后的凄清和寂寥！
据街上一位老者说，和悦洲走向破败，缘于1938年夏的一场大火。那时抗日战争爆发后，日军的军舰由长江进入大通港，对大通一江两岸进行狂轰滥炸。与此同时，驻守大通的国民党，早就对洲上的万吨食盐、钱庄和银楼垂涎三尺，便趁机联合洲上的黑恶势力，在掠夺了库存的食盐和银行后，为掩盖其罪恶，以“焦土抗战”之名，一把大火，将和悦洲三街十巷化为一片灰烬。自此，和悦洲也元气大伤，一落千丈。
但是，作为通往九华山的“头天门”和渔产丰富的滨水古镇，大通仍然是铜陵有名的鱼米之乡。焦土抗战后洲上仅存的“和悦老街”，也渐渐恢复生机，洲上居民日出而作，日落而息，过着安居乐业的平静生活。
和悦洲成为真正意义上的废墟，是在上个世纪的九十年代，沙洲连续遭受特大洪水的袭击，尽管水退洲还，洲上人家的财产却被大水洗劫一空。失去人气的房屋，一日日衰败，和悦洲也就彻底沦为废墟了。
当地政府为让洲上百姓免受洪水肆虐之苦，确保人民安康，在江对岸移民建镇，再造了一座大通新镇。
走出和悦洲老街，夕阳已渐西斜。带着几分复杂的心情，我们再次来到渡口，准备返程。恰巧，又有两位小姑娘手擎丝线，将一只美丽的风筝高高的放飞在天上。
我想，也许她们是在放飞着心中的一种祈愿。
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