周馥柴灰练字的故事
□马民新
周馥，晚清洋务派代表人物之一，东至县梅城纸坑山周村人，李鸿章得力助手，协助创办民族工业，修铁路，建学校等等，做过两江总督、两广总督。
周馥自幼天资聪颖，由于家境贫寒，家里无钱买纸买笔，父亲为了让他习文练字，想出了—个巧妙的办法，用锅灶里柴火灰铺在屋前晒场上，用树丫代替毛笔教周馥写字。下雨天就在家里堂屋继续练字。
有一天，家里的人去梅城做事。周馥刚在晒场柴火灰写几个字，邻居小伙伴跑来了，笑嘻嘻地说，培哥，我们到纸坑山搞桑枣吃吃，昨天我去了搞许多吃了，好甜好甜。周馥听了直流口水，眼前的柴灰恍如一茬茬熟透的桑枣，他说，可我才写两遍，还有八遍写呢，不去不去。小伙伴说，你家人回来就说写好完，在灰上面写，他们又不知道。周馥说，不能撒谎，要做老实的孩子。小伙伴拽着周馥说，好好，我们玩一会就回来，你再写。周馥拗不过他，三拽两拖就跟着走了。鹅红的小花，幽蓝的对门塘，桑树上果实累累，周馥被眼前的景色看呆了，连蹦带跳地爬上桑树，扯到桑枣就往嘴里送，连声说，真好吃，甜甜。
不知过了多久，周馥与小伙伴玩晕了。忽然，天边飘起乌云，雷声阵阵。周馥急忙说，不好，天要下雨。他们急忙跑回家，收拾起晒场上柴火灰，总共有三大堆，累了一身汗。小伙伴回去了。这时，电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。周馥望着窗外大雨，若有所思，好像丢失了什么。不得了，他猛地拍了一下额头，哟，还有功课没完成，等下家里人回家问起来怎么办?周馥正在左思右想，这时，大门推开了，家人回来了，父亲对周馥说，今天的字写好了吗？周馥急忙向父亲行礼，吞吞吐吐地说，写......写，写好了。父亲看看不对劲呀，往常不是这样呀。父亲追问，真的写好么？你把树丫拿来，让为父看看。就是平时当做毛笔的树丫，周馥拿起树丫，低着头走到父亲跟前，父亲接过树丫，看到它的表面一如昨天光度，又发现周馥手和嘴唇都是紫色，那是桑枣的汁水颜色。顿时明白了，肯定搞桑枣了。父亲说，你今天去哪玩了。周馥红着脸说，我，我。父亲气急了，快说，到哪玩去了，字写好没？这时，母亲叶太夫人从厨房里出来，走到周馥面前，抚摸着孩子的头，说，孩子做错事，没关系，知道改正才重要。人在做，天在看呢。学习是你当务之急，长大才能报效国家。母亲一番言语，打动了周馥的心，他说，我今天字没练完，去纸坑山搞桑枣了。父亲听后说，以后要把功课完成，才能出去玩。周馥说，谢谢父母大人指教，孩儿牢记于心。周馥说完，立即把柴灰摊平在堂屋一角，拿起树丫在柴灰挥动起来，一段段诗句在柴灰闪现：熠熠与娟娟，池塘竹树边。乱飞同曵火，成聚却无烟......父母看着开心地笑了。
从此以后，周馥苦读诗书，柴灰上勤奋练字。不管寒冬腊月，还是风霜雪雨，梅城周村的父老乡亲每天都能看到周馥读书练字的身影，这也为他以后成为李鸿章的幕僚埋下重要伏笔。并且在周馥的影响下，与他一起到纸坑山摘桑枣的小伙伴也跟着读书了。
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