晚明第一猛将——刘綎
在中国历史上的晚明时期，有许多骁勇善战的将领，其中刘綎有晚明第一猛将之称。其墓位于利辛县城西28公里张村镇白庙村。据村里老一辈人讲，刘綎墓最初修建于刘綎阵亡不久，由刘綎部下捐资修建，墓冢高大，面积约300平方米。文州民众思念刘綎功绩，每年清明节，都到其墓焚香叩头，供果洒酒，寄托哀思。
民国初期，曾在墓前修建刘綎寺，前殿大门上书有“刘公平倭寇，气壮震山河”的对联，并有专门和尚照管。1940年，日军数千人袭击张村时，发现此墓，因刘綎曾多次率部抗击日军，他们对刘綎恨之入骨，遂把墓和寺炸毁，但断垣残壁犹在。“文革”“破四旧”时，这些断垣残壁被红卫兵们毁坏。现仅余一个高坡，尚能证明此处原来是个墓地。
刘綎，1560年生，字省吾，南昌人，明万历初都督刘显之子。随父出征，作战勇敢，因功由守备升至总兵，身历百战，于诸将中最骁勇。其所用镔铁刀重一百二十多斤，马上轮转如飞，世称“刘大刀”，人称“明朝第一猛将”。明万历四十七年（1619），与清兵大战于阿而里达岗，因地势不熟，遭清军夹击阵亡。刘綎死，举朝大悚。天启初赠少保。到了清朝光绪年间，皇帝又为刘綎亲送谥号，书写“忠壮”二字，以示颂之。
将门虎子
据《明史·刘綎传》载：刘綎是将门之后，其父刘显，生而膂力绝伦，稍通文义。家贫落魄，之丛祠欲自经，神护之不死。间行入蜀，为童子师。嘉靖三十四年，川南宜宾苗人作乱，巡抚张皋募兵平叛，在众人的劝说怂恿下，刘显应募投军，在首次战斗中，他手舞两把大铡刀当先冲锋，亲手砍杀五六十人，并手擒三名首恶，后军继进，使这场叛乱一举荡平，刘显由此声名大震，从一名走卒一下子升为副千户。从此，他一直身历沙场，七年之间凭着战功直升到总兵，其升迁之快，为历代武将中所罕见。
刘綎四岁习武，除了得到父亲的严炙以外，又遍求名师学得各派绝技，十二岁便随父亲来到军中，经受实战淬炼。万历年间，他不负众望，一举考取武状元。因其身材魁梧，膂力过人，使一把一百二十斤重的大刀，所以人们都称他为“大刀刘綎”。刘显读书不多，却懂得“猛将发于卒伍”和“天将降大任于斯人……必先苦其心志”的道理，根据刘綎的禀赋，他誓志要将儿子培养成为旷世绝代的勇士和将军。刘綎天赋条件极好，他不但像父亲一样体魄魁梧、膂力绝伦、有着钢铁般的意志与胆气，而且天生敏悟过人，经过长期艰苦磨炼和战火洗礼，他终于远远地超越了父亲，被天下人誉为“跨灶之子”、绝代虎将。
智勇双全
刘綎从少年时期起，几乎在他所参加的所有战事中都立下了战功，因而在明朝军队中享有盛名。“綎于诸将中最骁勇。平缅寇、平罗雄、平朝鲜倭、平播酋、平倮，大小数百战，威名震海内”，播州之役中，军功排在全军第一。援朝之役，军功仅列于总兵陈遴之后，而排名在“东李西麻”中的西麻——总兵麻贵之前。刘綎由于战功卓著，晋升左都督，这个官衔在武职中当时仅次于名将李成梁。
刘綎虽然弓马娴熟、武艺高强，但他并非只知力战不知智取的有勇无谋之辈。朝鲜之役中，刘綎曾以与日军小行西长谈判为诱饵，差点活捉日军主将，播州之役，刘綎曾巧设伏兵，大破杨应龙叛军，对战局的扭转起到了决定性的作用。任青海兆总兵官时，刘綎出奇偷袭鞑靼火落赤部于敕川脑，斩首数百级，获牲畜两万多头。为此，神宗亲临郊庙举行祭祖仪式，以贺大捷。此后，皇帝曾多次在文武百官面前，盛赞刘綎是不可多得的文武全才。
在今天的韩国泗川市仍然保留着一座“朝明联合军战役慰灵碑”，纪念的就是晚明大将刘綎所部于公元1598年抗日援朝作战牺牲的将士。明军这次抗击倭寇入侵朝鲜的战役以大胜结束，使得日寇不敢侵略朝鲜达300年之久。这其中居功至伟的明军将领就是刘綎，当时的朝鲜国王曾高度评价刘綎的丰功伟绩，认为朝鲜所以保全，都是刘綎的功劳。
执法如山
刘綎治军有方，爱兵如子，赏罚分明。无论亲疏，一视同仁。他有个妹妹，自幼练得一身好武艺。最拿手的是“百步袖箭”。能在百步之内，把藏在袖内的利箭放出，箭到人亡。她常年随刘綎出征，立下无数战功。刘綎曾以点火为号，呼应各路军队共歼倭寇。其妹年少嬉耍，为试探这一信号是否灵验，一日夜晚，她悄悄传令点燃火把，顿时，鼓声齐鸣，相继传信。但在合兵之处，却不见半个倭寇的影子。刘綎一查，才知是妹妹搞的恶作剧，随喝令左右将妹妹斩首。妹妹深知刘綎军令甚严，后悔不已，苦苦求饶。副总兵刘显等将领也为她说情，众士兵则长跪相求，刘綎才免除妹妹死罪，传令将她吊在树上，重责四十马鞭，此举在军中引起很大震动。从此，刘綎大军纪律严明，百姓广为称颂。
鏖战吴集
1616年，倭寇窜到吴集（今福建沿海一带），闹得百姓惶惶不安。这年五月间，皇上派遣刘綎驻防吴集，抗倭护民。刘綎备倭防贼的主要战略是墩阜连营：从海州起，途经南城、龙苴、吴集、李恒、汤沟、直至盐阜地带，在各个要道口筑起墩阜，百姓称之为大土堆子，墩阜大小高低不等，名称不一。兵居墩上，即可瞭望倭寇。整个沿线七十二座连环墩，七十二座连营。大小墩阜筑成后，刘綎分兵把守，传令相约，哪一方发现海贼来犯，其他各墩各营兵马迅速赶来，携手聚歼倭寇。在刘綎驻兵吴集防倭的数年中，倭寇虽然多次大举进犯，但由于刘綎防范严谨，士兵英勇善战，结果都被击溃。这年七月，数千倭寇合围吴集，企图全歼明军，活捉刘綎。但刘綎率部有备而战，迎头痛击。吴集民众纷纷增援粮草，军民并肩作战，声势浩大，令倭寇如丧家之犬，抱头鼠窜，整个战事持续10多天，毙敌千余，生擒二百，声威大震。
血洒疆场
1619年春，努尔哈赤发动叛乱吞并女真各部，建立后金政权屠掠抚顺清河，万历皇帝惦念辽阳战况紧急，征召刘綎为左府佥书，第二年2月，辽东经略杨镐命令刘綎和杜松、李如柏、马林兵分四路出击。明军总数9万余人，号称47万，后金则有步马兵10多万人。杨镐完全不顾这些事实，错误地制定了“兵分四路，分进合击”的战术，令刘綎率部13000军马从东面进攻赫图阿拉。1619年3月4日，努尔哈赤派已降明军骗刘綎率众去会合，刘中计后并遭其伏击，隐伏在山顶、丛林、隘口的后金伏兵四起。两个儿子刘佐、刘结相继牺牲，刘綎手舞他著名的一百二十斤镔铁大刀奋战，左臂中箭，又战，右臂受伤，仍鏖战不止。自巳时战至酉时。他面中一刀，被砍去半边脸颊，仍左右冲突，手歼数十人，身中多箭，最后力竭而死。他的养子刘招孙见状“负綎尸，手挟刃”与满军厮杀，最后力竭而死。《明史纪事本末》一书详细记载了刘綎战死之事：“綎中流矢，伤左臂。又战，复伤右臂。綎犹鏖战不已。自巳至酉，内外断绝。綎面中一刀，截去半颊，犹左右冲突，手歼数十人而死。”就这样，这位身经百战的老将就死在了满人的弯刀之下，事情上报，皇帝派中使祭奠阵亡将士，抚恤刘綎的家属。
命运多舛
刘显父子虽为一代宿将，但在大明朝这样重文轻武的年代里，却受尽了压抑。可是刘綎的命运比父亲还要颠难不幸，他舍生忘死、东荡西杀，为王朝战斗了一生，却只被皇家当成一只善斗的猛犬，并多次被贬抑罢黜，而罪名全是“莫须有”的。据2007年2月5日南京晨报报道：南京市博物馆在一处明代中期官员的墓葬里数天的考古发掘中，在墓坑旁发现了一块墓砖，在墓砖上，共有12个大字，除了第一个字模糊不清，初步判定为：“吉安府提调官刘綎府吏吴彬。”著名史学家、南京明城墙研究专家杨国庆先生介绍，在砖上烧制铭文，在明代早中期很常见，提调官不是官职，而是临时指派的职务，常常由相应各级机构的主管行政官员兼任。提调官刘綎实际上是吉安府“烧砖工程指挥部”的包工头。而府吏吴彬则是吉安府“烧砖工程指挥部”的文书，相当于秘书角色。一个猛将担任一个烧砖的“包工头”，这不纯然是个人命运多舛，而是王朝整个大环境使然。后刘綎在重庆佛图关面对石佛时不禁心起感慨，亦作一诗道：“东逐西驰岁月深，凯旋驻马漫开襟。三巴兵草龙泉迥，六月烽烟雁字沉。关塞谁为怜白发，庙堂谁与报丹心。良弓鸟尽应无用，缓整血竿钓海鲟。”全诗就流露出征战半世，却不得重用而心生退隐之意。
刘綎战死后，其部下，颍州文州籍（今利辛张村）士兵念其忠义英勇，背负綎尸到其家乡埋葬。
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