500多岁古树守护一个村 属于利辛县一级保护古树 老百姓都叫它“老车树”
○杨兴东 记者 丁静
很多村庄都会有一两株古树屹立在村前，静静地守护着一方水土，见证着那里一代又一代人的生长、死亡，村庄的发展以及村民们的生活越来越好……
民主村，偏僻而幽静的村落位于利辛县城西20公里，南洛高速从村旁穿过，屹立在村头的古树偶尔勾起高速公路上匆匆过客的遐想。几百年来，这棵流传着一段传奇故事的古树已是当地老百姓心中的精神寄托。它的学名叫“柘树”，可老百姓只知道它叫“老车树”。
它流传着一段传奇故事
在当地，关于老车树的记忆，还流传着一个传说。在元朝末年夏季的一天早晨，从车树的东面跑来一个七八岁的孩童，乳名叫重八。孩子被一队官兵追的无路可逃，眼看就要被抓住，谁知这个孩童急忙躲到车树后面，竟然转眼不见了。
不论官兵如何寻找，均未再发现孩童的身影。原来，这个孩童在匆忙中藏进了车树的树洞内，躲过一劫。这个乳名叫重八的孩童不是别人，就是后来成为明朝的开国皇帝朱元璋。这便是元鞑子三洗凤阳府，朱元璋大难不死的传说。
自从朱皇帝坐朝后，人们开始对老车树进行朝拜，烧香和叩头的络绎不绝，视它为神。杨文章说，在那个社会里，人们觉得它能使人逢凶化吉，遇难呈祥，年复一年，村民们对老车树就产生了一种特殊的感情。
它装着村民的美好回忆
老车树挺立在一片绿油油的麦田中，光秃秃的树干直穿云霄，枝丫上零零星星两三片嫩叶，让人找寻到一点点春天的痕迹。树身粗而壮，在大约一米高的位置分成两半，远远望去，如同两个身高近两米的壮汉合抱。
“在我小的时候，这棵树就有这么大了，那时候几个调皮的孩子经常在树旁玩耍，有时还爬到上面捉鸟。”田埂上，87岁的老人杨文章回忆道。每到春季，枝繁叶茂，其叶子像冬青树叶，果子形状像草莓，略扁，味微甜。
微风时，站在树下，就能听到呜呜的声音，“树大招风，可能说的就是这吧。”杨文章说。尤其是在夏季农耕时，烈日当空照，树下阴凉处无疑是村民们休憩的好去处。
它叫柘树已有500多岁
近年来，外出打工的乡亲平安归来，第一件事，就是在车树面前放鞭炮，烧香和叩头，每逢初一、十五香火不断。“前几年，这边修高速公路，按照当初的图纸，公路刚好修在树的位置，这个树得移动，村民们听说了，都不同意，最后在大家的坚持下，树没动，高速公路改在树旁边位置修的。”杨文章如是说。
在当地老百姓眼里，随着时代的变迁，沉寂多年的老车树，虽经历上百年的沧桑，却依然焕发着美丽，不可替代。这棵老车树到底是什么树呢？记者从利辛县林业局获悉，该树学名叫柘树，已有500多年历史，属于该县一级保护古树，这种树在整个利辛县仅有两三棵。最近几年，林业部门已经对这棵古树进行了相应的保护。
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