圭江水起 北流声远
北流，因此得名，临水兴起，并缘水而盛。
一条河流便是一部流动的历史，源自远古，流及未来。圭江在时空跨度上的源远流长和文化价值上的深厚底蕴，一千年来，绵延不绝。
所以，当采访组自隆盛顺流而下，走进北流城区时，可谓是慕名而来。我们试图探访苏东坡、徐霞客等历史名人在这里的踪迹，探寻这些名人给这条黄金水道乃至这条“海丝路”注入的文化基因。
街市颇盛，已胜巨舟
“经县前，出东门，则街市颇盛：一街循城而北者，为街墟；……绣江南自粤东高州来，至此已胜巨舟……。”这是徐霞客1637年乘船来到北流时的描述。从“街市颇盛，已胜巨舟”这简单的几个字，可窥见当时北流的繁华程度。
秦始皇凿通灵渠，沟通湘江、漓江。早在汉唐时期，中原的丝绸、瓷器等货物就顺灵渠而下，入西江、北流河、南流江至合浦出海，圭江作为南方“海丝路”内陆航道的重要组成部分，承担着南中国对外贸易与文化交流的重任。清代前北流船运详情已无考，据北流县志记载，雍正六年（1728年），县城“临江税厂”年上交关税白银1315两，可见当时北流航运之繁盛。
北流陶瓷业千年不衰，北流河的流通在其中的作用不言而喻。民国22年《广西各县概况》记载：“北流瓷器出口约一万五千余件，陶瓷约十五万一千余件。”当时，北流城区段就有望夫山、头塘、沙街3个码头，上溯可走10吨以下民船，下游可走50吨以下民船。民国35年，北流就有民船258艘，北流航运达到鼎盛时期。直至上世纪五六十年代，绣江航运还占据着重要地位，当时玉林城区、博白、陆川等县市的矿石、陶瓷、纸、粮食等大部分货物都是先运到北流，通过绣江运到梧州，再运往广东等全国各地的，年运量达50多万吨，“街市颇盛，已胜巨舟”的盛况持续了数百年。
采访组从隆盛顺流而下来到北流城区，此时已无巨舟，唯有一艘清运垃圾的铁皮船从远处徐徐而来，在沙街码头上岸。码头已被现代化的混凝土铺就，宽20多米，有10多级台阶，采访组顺着台阶走进“街市颇盛”的市区。
东坡过此，江流有声
上到岸来，即是绿树成荫的沿江路。这条形似上海外滩的绿色街道，已成为北流城区最美的江滨大道。路旁树荫下，市民除了三五成群打牌捉棋外，还有在散步健身的，好不悠哉。穿过马路就是沙街，左侧幽静的公园内尖顶的凉亭就是景苏楼。
宋绍圣四年(1097年)，苏轼被贬琼州，之后遇赦北还两经北流。为了纪念这位文化名人，清朝光绪三十一年（1905年），北流知县高延梅等人建成景苏楼和东坡亭。“虽鸿迹之偶经，亦千秋之幸事”，一楼一亭，表达了北流人对苏轼的仰慕之情。
幽静深处的景苏楼面江而建，楼门两侧是一副竹镌集句联，联语出自苏轼的《赤壁赋》，“清风徐来，客喜而笑；行歌相答，江流有声”。
采访组拾级而上，景苏楼附近的居民早就在此，打打太极，唱唱小曲，品品香茗，唠唠家常。显然，我们是陌生的客人。这时心头忽然有这样一种感觉，景苏楼正审慎地看着阶梯上的我们，继而宽怀一笑。
进到楼内，是“苏东坡圭江乘筏图”的刻碑，舟子撑筏于江流之上；东坡先生怡然端坐筏中，须发俨然；书僮伏身于书箧，似听江风。人物图像两旁刻满了诗文，均是后人为怀念苏轼鸿迹偶经而作。亭内有人在闲坐聊天，不时发出欢声笑语，似乎在回应着文豪“清风徐来，客喜而笑”的千年之约。出楼，穿过天井回廊，便是两层高的“坡仙舣筏”阁。阁古香古色，格局精致小巧，楼额有匾为“坡仙舣筏”。站在窗边，近看圭江蜿蜒北去，远观山色朦胧。厅内有一长联：“江水南来，有野渡燃烟，新泉浸石；仙山东望，看绿松倚岭，红树连岗。”
一楼一阁，隔着沿江路与圭江相视，它们惺惺相惜，经历了岁月的变迁，依旧伫立。
时光荏苒，阁楼渐渐湮没在群楼大厦之中，但它的视线从未与圭江失散。其红漆也已剥落，墙砖上有尘埃的沉积，却堵不住书香，盖不住历史的光辉。
或许，这就是北流的文脉所在。
龙桥夜月，令人追忆
“街墟由城北隅东转，有溪自城北来，石桥跨之，曰登龙桥……沙街东北过广济桥，则北溪之水，至此入绣，渡桥而与登龙之路合。”徐霞客对过沙街之后各地点的描述，让我们慕名而至，一一探访。
离开景苏楼，右转沿着沙街继续前行。“街市颇盛”的沙街人来人往，繁华依旧。街口处是一座老楼房，门口挂着门牌“北流市水运公司”。位于繁华街市中心的水运公司，虽然门口人来人往，却无人过多注意到它的存在。即便如此，略显斑驳的门牌依然高挂，它似乎在用这种方式告诉人们，旁边的圭江有它曾经的辉煌。
继续前行数百米，看到路牌“龙桥路”，我们知道，这离徐霞客笔下的登龙桥——北流八景之一的“龙桥夜月”不远了。
登龙桥是西河流向圭江的入口处。据资料记载，该桥始建于宋元年，当初只是一座纯粹的三拱桥，到了明朝天启二年（1622年）重建之后，才变成现在带有桥上建筑的单拱桥，全长36.3米，拱跨10米，高5.5米，宽13.5米。采访组登上桥惊喜地发现，青石铺砌的桥面依然苍劲有力，被历史碾出的辙印透出岁月沧桑。查资料发现，徐霞客登临此桥时刚好是其新建好15年之时，我们此时看到的正是徐霞客笔下的登龙桥，这个发现让我们惊喜不已。
站在辙印深深的桥面上来回端详，桥面一边为桥的通道，中间建风雨亭，为歇山顶砖木结构；一边建殿堂，青砖砌墙，青瓦覆盖，硬山顶砖木结构。顶部砖砌灰雕花脊，两端饰鳌鱼，中间为火球。殿内墙端绘饰古壁画，园木柱作顶柱。桥东牌坊上刻着“登龙桥”三个大字，整座建筑风格独特，庄重朴实。
随行的北流摄影家协会的陈献强告诉采访组，登龙桥的有名，不仅在于它的构造巧妙、历史悠久，更在于它有“龙桥夜月”的美景：只要有月亮出来，在桥下都能看到月亮的倒影，而且都会停留在同一位置。可惜，这样的美景已成追忆。
夕阳西下，我们伫足在登龙桥，像屏气吞声贸然造访的旅人，轻轻叩响古老沙街阒然无声的虎头门环。以想象的翅膀拂拭古桥的千年尘埃，以谦卑的手指抚摸每一块砖石，想象透过“龙桥夜月”的倒影，在徐霞客的只语片言中，一起见证它昔日的繁华和历史的沧桑。
只是那些商贩的吆喝，那些回荡在青石板上的马蹄声和那些过往人们的悲喜人生，都随着汩汩滔滔的西河水，流进了岁月的深处。
鸿迹偶经，文风长盛
900多年前，苏东坡两次经过北流，往返于中原与海南，不仅印证了北流河黄金水道在历史上的地位，还因为这位文学大家的鸿迹偶经，成就了北流千秋之幸事，自此北流文风长盛。
唐贞观三年（629年），北流始建学宫，就是后来的大成殿。大成殿至今仍飞檐高翘、气宇轩昂，现存有康熙、雍正、乾隆、咸丰、同治、光绪的御书匾额等，是广西建殿最早的大成殿。如果说大成殿是北流文化的源头，那么苏东坡的鸿迹偶经则为其注入了强大的文化基因，奠定了北流文脉的根基。之后，中唐名相李德裕以及唐代诗人宋之问、秦观等名人陆续通过圭江走进北流，蕴含着诗情画意、文墨书香的北流文化不断润泽滋长。
这些文化基因在之后建成的铜阳书院开始开花结果，并在时光的打磨中熠熠生辉，铜州大地开始名人辈出。在封建时代，北流共出30名进士（其中2名贡举会考录取）、199名举人，居玉林各县之首。李绍昉、阙邦觐等北流才子才压三江，名闻大江南北。
在近代，黄宾虹等画家同样经过圭江长时间逗留北流，他们与历代文化名人一起，在北流留下千古佳话和美文诗句图画，文化基因散播在铜州大地。至此，北流诗情画意、文墨书香的精神气质已然炼就，陈柱、冯振等国学学者脱颖而出，更有现代从铜州大地走出的林白、朱山坡等作家名传神州，目前还有一大批作家活跃在圭江河畔铜州大地，构成国内特有的北流作家群。文风徐来，圭江水起，甚至说“大江东去，无非圭水余波”，也不为过。
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