“大桥头”与严凤英
安徽省怀宁县月山石镜交界处有座黄梅山，山麓北面有个千年古村落“大桥头”。古时潜山、岳西、太湖、宿松、桐城以及湖北到安徽省会安庆的必经之地，这里大小商铺林立，有文珠寺，有戏班常驻。
1925年京剧文武老生白云芳组建戏班，常驻大桥头，土台是唱戏的中心，有时也到周边的村子和乡镇应邀巡演。外地的戏班也常来大桥头，大桥头成了“戏曲之乡”。1879年10月14日的上海《申报》第2319号第2页有二则连篇的安庆时事新闻，其中一则禁戏，一则禁烟。“皖省北关外每年有演唱黄梅调小戏者，一班有二十余人……”报道的地方就是安庆集贤关外的大桥头。白云芳选择在大桥头组建戏班，戏班的文人就以大桥头当地的人物为原形创作出《夫妻观灯》《王小六打豆腐》。常演的戏曲还有《乌金记》《送香茶》《荞麦记》《渔网会母》《罗帕记》《白楼会》等几十部大戏和五十多部小戏。
1926年2月白云芳班主积劳成疾，不幸去世。丁永泉、金老三担负起戏班的重任，勇敢地闯进省会安庆城。1934年安庆地区大旱，班社无法生存，丁永泉、琚光华等人决定赴上海演出求生，组成了安庆当时阵容最强班底，能完成36部大戏72本小戏的全部演出。1936年正月初一，在上海老北门“九亩地”茶楼开锣，首场演出《罗帕记》，一炮走红。正月十五演花腔小戏《戏姑讨嫁》《游春》《戏牡丹》《白楼会》《闹花灯》，黄梅戏名声在上海传开。日本帝国主义侵占中国，上海、南京、安庆、武汉等沿江大小城市均被日寇占领，戏班在丁永泉的带领下又回到大桥头。
1942年在五横乡杨家祠堂演出，一名演员突然生病不能上场表演，当时演唱《打猪草》，幕已报，戏就要开场，演员却缺一角色，哪里去找？班主丁永泉十分着急，这时，鼓佬吴汉周却说：“抱着台柱看戏的那个十一二岁小姑娘可以顶替，因为这个小姑娘是个戏迷，每场必到，而且总是抱着台柱子观看。我曾听她唱过，很好。”这样临时找她上台表演，结果，获得台下阵阵喝彩。戏后丁永泉问小姑娘叫什么名字？“我叫严鸿六。”“家在哪里？”“我家在罗岭。”“你今天唱得很好，眼神手脚做得很到位，是块唱戏的好料子，今天感谢你为我们应急，这点钱送给你。”万没想到这小姑娘却说：“钱我不要，请师傅收下我在戏班里跟班学唱戏……”丁永泉想这小姑娘很像我当年的师傅胡普伢的经历，于是和众人商议就留下了这个小姑娘。后来取艺名叫“严凤英”。
□陈善春
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