历尽沧桑慈云阁
[摘要]张爱斌
位于安庆迎江寺西侧、坐北朝南的慈云阁，是安庆市现存几座楼阁中最有价值的古代建筑，又是安徽省辛亥革命著名祀祠之地，在海内外颇有名气。
据《安庆旧影》称：“阁为邑令马刚建，时为顺治十六年（1659）也。”另据《民初怀宁县志》载：“阁前为四宜亭，后为广嗣殿。”据此，说明了原先的慈云阁，建有四宜亭（已塌圯）、慈云阁本殿、广嗣殿三座建筑，呈三进布局。现仅存前、后二殿，广嗣殿之后为禅圆。前殿连同东、西楼廊，建筑面积1022平方米；后殿建筑面积378平方米。这两个殿连同阁院基空地，共占地1945平方米。
慈云阁原有观音大士，故世人又称其为大士阁。往昔，阁为本殿置有香樟木雕千手千脚观世音，及其两旁站立的童男童女；后殿广嗣殿内也置有樟雕观世音及大释至、阿弥陀佛三尊佛像。其组成部分四宜亭，就是供游人、香客、佛门弟子、文人墨客小憩、题诗作赋和观赏江景之处。当年，这里高朋满座，名茶佳肴，崇楼远眺，江景宜人。“几帆樯往来文人墨客，莫不棋舟游憩心旷神怡也。”慈云阁兴建者、怀宁县邑令马刚，有感于景，曾对酒高歌：“亭砌连音阁，江烟接自楼；一番云水意，几处夕阳舟；请宴芙蓉晚，高谈竹叶秋；同人争揽胜，未觉此淹留。”（见《怀宁县志》）。
据考，慈云阁现存的前殿，不是原建慈云阁本殿，而是清光绪二十五年（1899）春议建，“告成于辛丑（光绪二十七年，即1901年）正月中旬”，由三品街补用道安徽候补知府长白祺厚新建的英果敏祠殿（见记事碑）。果敏为英翰，太子少保为英翰生时的封号，其生前为安徽巡抚，颇有政绩，他的部下就为他在慈云阁立碑，故有“慈云阁为英阁生祠”之说。
辛亥革命前夕，继徐锡麟安庆起义刺杀安徽巡抚恩铭之后，熊成基、范传甲又在安庆举行了马炮营起义，他们牺牲后，同为辛亥革命著名烈士。故民国初年，安徽省政府将慈云阁列为熊成基、范传甲烈士专祠，三年后改为忠烈祠，由安徽都督、列威将军柏文蔚题额，安徽省长许世英撰文，安徽省长公署秘书潘琪书丹，怀宁县知事刘汝祥督修。
慈云阁前殿辟有三门，正门镶嵌着汉白玉石门额，上楷书“熊范二烈士专祠”石额，边缘浮雕云纹；左右侧门额分别楷书“铭勋”、“建绩”。石阔20米，进深11米，殿后东西上下两侧筑有长廊，经前殿，穿过天井，拾级而上，可至后广嗣殿。
据《熊、范烈士专祠记事碑》记载：慈云阁于辛亥之冬（民国之年，即1912年）建立“熊、范二烈士专祠”，民国四年（1915）八月，内务部咨改烈士为忠烈祠，祀民国文武忠烈：至祭凡苑事于皖及迫籍之成仁于他省皆与。
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