史书记载北门内三塘相接为官圉浴马之所其名为饮马塘饮
史书记载：“北门内三塘相接，为官圉浴马之所”，其名为饮马塘。
饮马塘位于关岳庙街北侧原安庆监狱大院内，大致处于监区和居民楼之间。据早年在此工作的一位退休警察介绍，饮马塘不大，塘中有个麻石条小桥。相关史料云：“监区门前有一水塘，面积800平方米，水深1.5-2米，即为‘饮马塘\’。塘上架石板桥，是本监出进通道。”
饮马塘被填埋大约是上世纪七十年代左右。
清朝末年，西方列强洞穿中国国门。在有识之士的呼吁下，清廷不得不实行变革措施，狱制改良就是其中的重要内容：建立新式监狱、改造旧式监狱、感化罪犯等。安庆旧监狱就是在这种背景下诞生的。
安庆早在清康熙年间即有监狱的记载；1870年（清同治九年），建府狱于黄家狮（现市第一人民医院附近）；1907年（光绪三十三年），于府狱外设候审所、新羁所;1930年成立安徽省反省院，始建于饮马塘监狱。
饮马塘监狱，是安徽省第一监狱之前身，亦是安徽现代监狱之源头。
1906年（清光绪三十二年）四月，清廷准于在安徽省城安庆设罪犯习艺所一区，建所时立“习艺所”石碑一块，至今犹存。它长约1米，宽0.7米，镶嵌在监区大门旁的围墙上。
习艺所于1910年改为模范监狱，省城府司县三狱和习艺所、新羁所各犯全部拨入。1914年，模范监狱迁往鹭鸶桥臬司狱址。1919年怀宁地方厅看守所并入，1924年6月，饮马塘增设安徽省第一监狱分监。后又历经多次易名。1949年4月23日，安庆解放，人民政府接管的只是一座破烂不堪的监狱。解放后，监狱也多次更名。1995年初，按照司法部统一部署，更名为“安徽省安庆监狱”。
安庆曾作为国民政府安徽省会。从1927年至1936年10年间，鹭鸶桥监狱、饮马塘监狱和反省院三区，先后被国民党当局逮捕关押的政治犯高达3000余人。他们中的不少人是我党的革命火种和活动家，不幸被捕，受尽折磨，有的最后惨死在敌人的屠刀下。有的经过曲折的斗争，经受铁窗烈火的磨炼，九死一生而幸存下来，出狱后，继续为革命浴血奋斗。1928—1933年，饮马塘监狱的共产党员秘密建立党支部，领导狱内斗争，柳毅夫、葛文宗、曹国云、卫国昌和王焕然同志先后担任书记。不少人在党的培育下，后来成为党和国家的高级干部，新中国成立后担任要职。
1928年10月,任弼时以中央特派员的身份来安徽巡视工作，不幸被国民党当局逮捕，羁押于安庆饮马塘监狱半年之久。他有理有节地与敌人斗智斗勇，配合党对他的营救，终于得以脱险。
先后在饮马塘监狱关押并被反动派杀害的革命先烈有王步文（中共安徽省委书记）、俞昌准（安徽省第一次农民武装暴动指挥者和组织者）、葛文宗（怀宁中心县委书记）、操球（怀宁县委书记）、刘淠西（怀宁中心县委书记）、伯习福（安徽大学支部负责人）等烈士数十人。
除了任弼时外，在饮马塘监狱被关押，新中国成立后任重要职务的革命前辈还有：柳毅夫（曾任教育部长），欧阳惠林（曾任江苏省副省长）、戴映东（又名戴铸九，曾任上海市委组织部长）、甘野陶（曾任驻外大使、外交部司长）、陈洪泽（曾任中央美术学院党委书记）、王更生（曾任北京农机学院党委书记）等。女监还关押王玉英同志（原广东省省长陈郁同志的爱人，曾任广东省高教局长）等。
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