朱光潜在桐城
[摘要]胡堡冬
在孔城
1897年9月14日，在桐城县双井村的一幢屋舍前，有位身材瘦削，文质彬彬的私塾先生正在来回踱步，请来的接生婆与他匆匆打个招呼，便走入屋内。亲戚六眷都在等待，等待一个新生命的降生。没一会儿，传来一声响亮的婴啼，接生婆喜笑颜开地来到先生面前报喜，说：“生了！生了！是个男孩！”
先生显得很兴奋，高兴得满脸通红。先生名叫朱子香，他赶忙来到屋内，见到产后虚弱的妻子和正在啼哭的婴儿，赶紧把那碗红糖水递到妻子跟前。这个刚出生的孩子就是朱光潜。朱家在阳和乡双井村（今属枞阳县），虽然不像桐城的方、姚、马、左、张、叶这几大家族那么声名显赫，却也是耕读世家。代代都保持了“穷不丢书，富不丢猪”的传统。朱光潜的祖父朱文涛是名贡生，那可是桐城生员参加府试，过关后才能享有的殊荣，因此在家乡岱鳌山和孔城一带很有名气。父亲朱子香也是个读书人，虽没有获取什么功名，在乡间教授私塾也很受人们尊敬的。
朱光潜家不远处的岱鳌山突兀而起，山势奇绝，而距之不远的藻青山慈云庵的香火十分旺盛。父亲有时带朱光潜来此焚香，站在山上，一揽山水田园的秀美。朱子香看到朱光潜兴奋的样子，就对他讲述桐城历史文化，以及那些桐城闻人的故事，这些都令他十分着迷。朱光潜企望自己有一天，也能像那些乡贤硕儒们一样，成为有作为的人。
清朝末年，正是中国社会动荡，文化剧烈演变的年代。朱子香在岱鳌山一带教授私馆，朱光潜从蹒跚学步时起，就跟在父亲身边，父亲教什么，学生们念什么，他就跟着学子们后面牙牙学语。不过，朱光潜的悟性极好，那些蒙学读物，如《三字经》《增广贤文》等，学生们还没有背会，朱光潜就早已烂熟于心了。年龄稍长，他能帮助家里干些力所能及的农活时，就带一本书来到田间地头，有时读书，忘了放牛，水牛跑到田里吃了人家的稻谷，曾受到母亲的责备。1902年，西方新学开始传入桐城，从日本留学回来的潘缙华率先办起了崇实小学堂，引起桐城教育界的一场革命。一些学界精英和开明人士纷纷仿效，一时间私立崇治高等小学堂、丰乐两等小学堂、三育高等小学堂等纷纷兴起。私塾市场急剧萎缩，朱光潜的父亲朱子香送走了最后一个学生，便应公立桐乡高等小学创办人李若楠的邀请，来到孔城镇的桐乡书院里教授国文。这种巨变，对于朱光潜来说，既感到新奇，又有些懵懂。
从岱鳌山到孔城镇只有十多里路，按照明洪武六年（1373）桐城划分东、南、西、北四乡，孔城镇和阳和乡的双井村都属县市乡，孔城镇是桐城当时的枞（阳）、汤（沟）、孔（城）、练（潭）四大重镇之一。所以，朱子香到孔城桐乡高等小学教书，朱光潜也巴不得跟随父亲到镇上来读书。1911年春天，朱光潜终于如愿以偿，来到孔城桐乡书院就读高等小学。在这里学习，不同于私塾教育，除了学习国文课之外，还学修身、读讲经、历史、地理、算数、格致、图画和体操等课程。在朝阳楼，他了解到桐乡书院的历史，是由诸生文聚奎、戴均衡、程恩绶等人于道光十年（1840）倡议兴建的，当年的书声朗朗，一直延续到今天，大凡孔城人，提起桐乡书院都有几分骄傲和自豪，因那是孔城人崇文重教的标志。孔城古镇，悠悠千载，除了迷人的水乡风情，深厚的文化底蕴也让朱光潜眼界大开；特别是听到才高八斗，是时文高手的戴名世，便找来他的文章细细品读，那字里行间的情感，灵动的思想，令他爱不释手。朱光潜喜欢古文大家刘开的文字，那些潜伏在文字的机智，令他美不胜收，肃然起敬。应该说，到孔城来读书是朱光潜人生的重要转折，因为这里的所见所闻，乃至他接受的新式教育，对他日后人生，都起到了重要作用。
9月，朱光潜以扎实优异的成绩，考入了桐城中学……
在桐城中学
在桐城中学校园里漫步，会与一幢不起眼的小瓦房不期而遇，一半是旧貌依然，几近坍塌；另一半经过多次改建与翻新，又加上一层小楼；院落很开阔，花香鸟语，古木参天，您恐怕不会想到，这就是美学大师朱光潜的故居吧！
1912年，朱光潜满怀新奇地来到了桐城中学，他倘佯在这所公园式的学校，处处鸟语花香，处处都有古迹，随处可见名人故居。进入校门的右侧有座古院落，临街的正门上有一扁额，上书“左忠毅公祠”，旁边便是啖椒堂，那是明代名臣左光斗的故居。漫步曲径，可见掩映在绿树间的半山阁，这是早川东明为纪念吴汝纶先生，专门设计的日式建筑和中国古典建筑相结合的楼阁。再往后走，便是桐城派一代宗师姚鼐的故居惜抱轩，以及他亲手所植的那棵银杏树了……这样的校园，这样的氛围，让朱光潜兴奋无比。
每天，朱光潜都按时行走在那条小路上，他背着书包，手上捧着书卷，边走边看书上的文字。他的举动引起了一位银须皓齿的长者的注意，这位长者，就是清末民初学者、书法家方守墩先生。桐中那根石柱上
“高峰入云，清流见底”的书法就是先生所书。先生力助吴汝纶创办桐城学堂，他和蔼可亲，“性爱佳士，奖掖后学”。他寻问朱光潜叫什么名字，问他的学习情况，在与朱光潜的交流中，方守墩发觉他聪慧敏捷，古文功底扎实，却又不拘泥于古法，是可塑之材，就非常喜欢这个学生。方守墩特意为朱光潜书写了“恒、恬、诚、勇”四个大字，朱光潜后来解释说：“恒就是恒心、毅力、忍耐、执着，一个人无论求学还是做事，都要有坚韧不拔，百折不挠的精神；恬就是恬淡，简朴，清心，寡欲，不能用物质的追求来代替精神的追求；诚就是诚恳，诚实，待人处世，应该以诚相见，襟怀坦白，不能自欺欺人；勇就是勇气，志气，在治学乃至整个人生道路上，要有进取精神，怯懦和自卑是要不得的。”可以说，方守墩是第一位为朱光潜指明人生方向的人。
第二位对朱光潜有影响的人，是他的国文老师潘田先生。朱光潜在《自传》中曾满含深情地写道：“我得益于最多的国文教师是潘季野。他是一个宋派诗人，在他的熏陶下，我对中国旧诗养成了浓厚的兴趣。”潘田给学生们授课不是照本宣科，而是吟诵佳篇，旁征博引，深入浅出。所以每逢先生的国文课，朱光潜都备好课堂笔记，遇到不懂的地方就站起来向老师提问，潘田则不厌其烦，耐心讲解。朱光潜觉得听潘田的课，如幽谷游踪，渐临佳境，又如啜饮醇醪，感到那是一种享受。尤其是潘先生讲诗歌，常把桐城明清以来的诗歌与唐诗宋词进行比较，讲出桐城诗歌的特点，以及桐城地域文化对诗人的影响，这些对朱光潜了解桐城诗派、桐城文派和桐城画派的美学思想，打下了坚实的基础。潘田对朱光潜的文学影响很深，他说：“想做好白话文，读若干上品的文言文或且十分必要。”这种体会，正是原于潘田。
桐城中学的教学是汲取了吴汝纶考察日本教育的成果，具有兼容中外，包容个性的特点，也是安徽中学堂首聘外籍教授早川东明来校教授外语的。朱光潜在桐城中学打下了扎实的英语基础，这为他日后考入香港大学，创造了难得的机遇。
朱光潜在桐城中学求学的四年，是不惧艰苦，不怕困难的。在那三间小瓦房里，一盏油灯，一张书桌，总是浮现着他孜孜以求的身影。而白天，他总是漫步独行，走向教室。这种两点一线的生活，划出了他少年的时光，燃起了他人生的最初理想；也注定了朱光潜与这幢小屋，与桐城中学的不解之缘。
在崇治小学
朱光潜在桐城中学毕业以后，没有像同学方东美那样马上选择考金陵大学，远走高飞，而是因家中的经济状况，选择了在本县临时谋份差事，再做打算。
1917年3月，朱光潜经人介绍，来到了桐城县北峡关，在潘剑甫创办的崇治小学堂担任教员。潘剑甫先生曾追随“康梁变法”，力图以一种社会改良来改变那个腐朽的大清王朝。当这场变法失败以后，潘剑甫空怀一腔热血回到了桐城北部重镇大关老街。他在火神庙里创办的私立崇治高小学堂，也是桐城第二所小学。最初招收30名学生，聘请2个老师。潘剑甫自撰校联“崇哲学以东西，一片铁肠，直抵定欧风美雨；治文明于桑梓，满腔热血，广栽培苦李寒桃。”学校开设国文、算数、英语等课程。一时间，大关的崇治小学声名鹊起，新式教育让乡野顿开眼界。朱光潜正是冲着这所具有新鲜理念的学校才来的。
朱光潜的到来，让潘剑甫很高兴，也缓解了教学压力，因为聘请的两个老师实在忙不过来。朱光潜是桐城中学的高材生，他的到来当然是经过遴选，大家认可才被接受的。所以朱光潜在崇治小学教授的是国文和英语，那年朱光潜19岁。
大关是著名的江淮古道进入桐城后的第一座古镇，这条路由此可通往江南诸省，北去可至京师，而著名的雄关北峡关就在这里，历史上是兵家必争之地。朱光潜漫步老街，在平平仄仄的石板路上，感受历史的那份苍凉和时间的变幻。他感到人生有限，而大道通天，人生必须要走出去，顺着这条七省通衢的古道，走向更广阔的天地！因此，他平时教书，闲暇时发愤读书，复习功课。1917年9月，朱光潜踏着初秋的阳光离开桐城大关古镇，他来到武昌考取了武昌高等师范学校中文系读书，1918年，朱光潜以优异的成绩考取了英国人创办的香港大学，而他扎实的英语基础，乃得益于在母校桐城中学的四年学习。先生离了家乡，离开了崇治小学，但他仍是一往情深，在他的一些文章中仍回忆教书时的情景，回忆清淡如画的小镇风情，回忆那些稚嫩的童声童趣，亲善纯正的师长友情……
（作者系桐城文化研究者）
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