中国北方最早开埠的城市之一
□阎崇年第二次鸦片战争后，清廷于1858年与英法等国签署《天津条约》，条约第11款规定：增开牛庄、登州、台湾、潮州、琼州等为通商口岸。但两年间通商一事清廷上下却始终虚与委蛇。当年4月，英法联军北上袭扰登州、莱州，遭遇兵火的烟台军民保家卫国，给予侵略者沉重打击；6月，法军攻陷烟台，封锁渤海湾；10月底，英法联军迫使奕訢分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书，并订立不平等的中英、中法《北京条约》作为《天津条约》的补充，登州(烟台)按照中英《天津条约》第11款被迫开埠。
1861年初，清政府任命侍郎衔候补京堂崇厚为北方三口通商大臣，督办牛庄、天津、登州通商事务。与此同时，英国驻华公使普鲁斯也派驻登州领事毛里逊，勘查开埠和筹办领事馆等事宜。毛里逊从天津出发，到德州后沿运河南下，于是年3月5日到达济南。毛里逊对山东巡抚文煜声称:“所有内河各码头均已经见，地隘水浅，大船未能前进”，“仍就登州沿海择定地方”。文煜立即派青州候补知府董步云陪同毛里逊去登州。毛里逊又认为登州“滩薄水浅”，不宜作通商口岸，遂东来烟台，终于看中烟台这一天然良港，当即提出将通商口岸由登州改为烟台。
1861年5月，清政府下旨，改定烟台为通商口岸。崇厚遂即调直隶候补知府王启曾，饬令其同月下旬从天津到烟台专办通商事宜，并请旨派登莱青道台崇芳及董步云、登州知府戴肇辰等协办。王启曾经过一番筹划，于同年8月22日主持仪式，烟台正式开埠。
烟台作为北方最早开埠的城市之一，在《清实录》中有明确记载:“奉天牛庄、直隶天津、山东登州等海口通商，事属创始，该将军等于各该夷到后，遇有交涉事件，自必期酌妥善，惟地方州县及差委各员，倘不能洁己奉公，必至为该夷轻视，甚或播弄是非，于抚局大有关系。”
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