寻访那个“喂牛的姑娘”
人到晚年，都喜欢回忆。在年轻时经历过的人和事儿，时不时还在心中鲜活。
1965年初春，我被调到延安县川口公社“社教”分团办公室搞后勤工作，常常要到各村去给社教干部去送工资、发粮票。
那时候，这个公社所辖的村子，主要分布在一条叫“马四川”的梢沟里。这条沟梢大沟深，骑着自行车奔驰在弯弯曲曲的山路上，常常会在脚下的草木丛中“呼——”地飞起一群觅食的野鸡……
那会儿，我还不是《延安日报》的记者，仅是一个联系比较多的“通讯员”。一次，我到这个公社的刘渠大队去办事，社教干部和队干们给我讲述了本村团支部书记薛建芬救活一头生病的小牛犊儿的故事。于是，我当即就找薛建芬进行了采访。
那是1963年6月的事情。队里的一头小牛犊生了病，不吃不喝，整天卧圈不起，需要找个人单独喂养。可是，队里的人都觉得凶多吉少，没有人应承。正在为难之际，年仅16岁的薛建芬主动站出来承当了这头小牛犊的“饲养员”。
薛建芬，祖籍吴堡县。
1947年战乱中，爷爷领着一家人到“南路”逃荒。祖母饿死在逃荒的路上；薛建芬出生在延长县郑庄乡的石瓮台村，取名“逃难”。后来，刘渠人将“逃”字谐音为“桃”，去掉了“难”字。于是她便有了一个非常好听的名字，“薛桃儿”。她为小牛犊熬米汤喝，上山拔最鲜嫩的青草给小牛犊儿吃……在她的精心喂养下，小牛犊儿得救了，而且成了全队最有本事的一犋大黄牛。村里人都说：“薛桃儿为队上立了大功！”
在上一世纪六十年代初叶，出人意料的天灾人祸，使我们的国家陷入了巨大的困境。六亿五千万国人挣扎在贫困和饥饿之中，连毛泽东主席的生活标准也大为降低，他八个月没吃一片“红烧肉”！没有经历那个时代的青年，有谁能理解一犋好耕牛对贫困山区的农民，有着多么重大的价值和意义呢？
当年，我将这件事写成了一篇小通讯，取题为《喂牛
的故事》，发表在1965年4月22日的《延安报》上。这仅是一篇千余字的小通讯，在我多年的记者生涯和文字活动中，这是一件不值一提的小文章。退休后，想整理出版自己的文集，翻箱倒柜地寻找旧作。这篇小文的偶然发现，使我情难自禁：那位山桃花般漂亮的农村姑娘，蓦然矜持地站立在眼前。她今天在哪里？她是否嫁给了一个可心的男人？命运之神，为她安排了怎样的人生之路呢……
多一个朋友，就多一份牵挂，多一份思念。
于是，我决定要找她，见她。早在年前，有人告诉我川口乡党委书记的电话号码，多次没有打通。九月初，川口乡的一位名叫“方伟”的研究生来找我谈事。我一听他是“川口”的，不容说他的事，先给讲了想寻访那个“喂牛的姑娘”的心愿。他说这事简单，乡人大主席是我的老师，他一定可以帮忙找
到。于是，第二天上午，我们便开车去了川口。
阔别四十六年，我努力想象着记忆中的那个喂牛姑娘，一路上，我的心情忐忑不安。在川口乡人大主席乔云飞办公室，我们受到了热情的接待，刘渠行政村的王清治主任已经等在那里。他告诉我们当年的那个喂牛的姑娘尚还健在，就住在延安北桥沟。她还有一个女儿，在延安电视台工作。找到了确切的寻访线索，悬在心里的石头瞬间落地了。
当即我们去了电视台。电视台新闻部主任雷晓燕得知我的来意，便呵呵一笑：“这真是撞到枪口的好素材啊！”当即把“百姓关注”的负责人刘建伟和薛建芬的女儿刘晓琴叫到了她的办公室。
本来，我们仅是询问薛建芬的准确住址和联系方式，想不到却成了“百姓关注”的新闻人物。在栏目组的参与下，我到报社找到了
当年的报纸；刘晓琴则对这件事守口如瓶，为了就是给她的母亲一个意外的惊喜！
9月11日，天气晴朗，在刘晓琴的带领下，我们来到了薛建芬的家——北桥沟太和山上的一个独立小院里。薛建芬正在院子外的菜园里摘豆角。当年的那个喂牛的小姑娘，如今已是两鬓斑白的老人了，但是身子骨还硬朗。
我们的突然来访，让薛建芬感到十分惊讶。听清了事情的缘由后，她高兴地说：“您就是老曹啊，梦也梦不到今生今世还会再见面！”
薛建芬热情地招呼我们回家。这是一个非常别致的小院。两层结构的复式小洋楼前，恰到好处地栽种了花草树木，一看就知道是一个幸福美满的家庭。在她的讲述下，我们知道了几十年来发生在她身上的故事。
1965年，就在《喂牛的故事》发表的当年，薛建芬
嫁给了延安市区东关大队的刘联峰。他们虽然是经人介绍订的婚约，但两人都感到称心。他们曾经两次在县“团代会”上相遇，还一起参加过县上召开的积极分子代表大会，那时他俩见面都不敢说话。有一回，她的女友刘德琴故意跟她开玩笑说：“快看，那个就是你的女婿。快拉话喀！”当时她还感到十分的害羞。她说：“我这辈子最大的幸福就是找到这么一个可心的男人。我俩结婚那年，刘联峰就担任了东关大队书记，直到去年才退休，今天他去了建筑工地不在家。”
薛建芬给我们看了他家的“全家福”，讲述了这一家人这些年是如何走过来的。那一年延安发大水，山洪连根卷走了她家的房屋。在洪水中老伴舍命把队里的公款箱抱出来；她自己背着小女儿跑到黑龙沟山上……说起当年的往事，薛建芬的记忆犹然新鲜。不知不觉已到中午时分，薛建芬亲自下厨为我们做了羊肉哨子压饸饹。我笑着说：“当年采访，还没吃你的一顿饭，今天算是补上了！”若得一行人哈哈大笑。
● 谷溪
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延长新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离延长县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。