谏官周怡的少年轶事
□张辰保
明代的太平县，重熙累洽，人才辈出，拥有一段被世人称颂的时光。“邑介黄山，山峻峭少屈伏。水出麻川，湍急不可回折。”“君子多劲直自遂，不为不义屈。”（明·崔涯《众乐亭记》）“盖士大夫谈道而嗜义者，彬彬也。”（明状元焦竑《贞烈祠记》）“即节家巨族，其子若弟，亦恂恂然，布衣蔬食，绝不作世俗软媚态，盖所谓质而愿，忠而悫也。其为文亦因之。”（明太平县知县张廷榜《校艺序》）
太平县康熙旧志道出了其中缘由：“太邑罗近溪、王龙溪、钱绪山诸先生，常主教其地，而乡贤周给谏怡、杜文学质，俱面领微言，以故后之学者蒸蒸蔚起，莫不家周邵、户程朱。”一是当时有很多理学大家常来太平主教讲学，二是出现了像周怡等一批文人儒士的引领作用，使一方文化昌盛。
而谏官周怡，是明代太平县文化历史上耀眼的一颗明星。从他身上，我们可以寻溯到那个时代文明的脉渊，能遇见那个时代文化发展的缩影。
周怡是明史上著名的谏官，他先后担任河北顺德推官、吏科给事中、南京太常寺少卿等职。《明史·周怡传》载：“周怡，字顺之，太平县人。为诸生时，尝曰：‘鼎镬不避，沟壑不忘，可以称士矣。不然，皆伪也。’……立朝仅一岁，所摧击，率当事有势力大臣。在廷多侧目，怡益奋不顾。”
清代的经学家、文学家洪亮吉认为周怡“顾太平自唐天宝四载分县以后，其能挺名臣之节，著循吏之声者，实惟公一人，与天都青弋竞胜焉。”曾国藩也认为周怡是“‘致良知’三字成德发名者”。
周怡原名周恞，字顺之也是友人取的，“怡旧名恞，初试于邑，偶以音之同也，而书今名，遂因之未复。友人字以顺之，尝闻之师曰：‘人之生也，直以直养而无害，斯顺之矣’。又曰：‘顺之则吉，逆之则凶，吉直之道也，不以直养面临徒以顺焉。’（《周恭节公文集·三字说》）
周怡“号都峰，后改讷溪，别号都华野人，世居宁国太平之县。前高祖端庆公，曾祖德夫公，祖全公，号仙源，俱不仕，潜德弗耀，隐于农亩，门单祚薄，惟忠信礼义，孚于闾里。父本秀公，字宗实，号西畴，礼义自守，孝友尤著，以先生文林郎顺德府推官考满，赠如其官，继因穆皇帝登极覃恩，以先生加赠中宪大夫，南京太常寺少卿。太平称世德之族，公家为首。先生由进士出身，立嘉靖隆庆两朝，前后以谏显，天启初追谥恭节。”（《周恭节公年谱》）可见他出生于黄山脚下很普通的农耕家族，立明两朝，以谏显。
据年谱载，周怡是明孝宗弘治十八年乙丑十二月丁卯辰时出生，换算成公元纪年，是1505年12月18日早上7至9点钟出生的。他母亲姓刘，同母的兄弟还有周忭和周恪，都是不喜欢成群扎堆玩的孩子。
周怡小时候，天资很颖异。在太平老县城一带，就有一个“周怡正头”的传说。
传说周怡小时候有歪头的毛病，他和家人也不怎么介意。有次邻里小孩做“包公审案”的游戏。轮到周怡时，他认真对待。此时路过的老伯方弼看见周怡一本正经的样子，也不禁打住脚步观看了一会儿，看毕，他笑着对周怡说：“哎呀，小周怡做官像是有点像，就是头歪了，不像是个好官。”此话谁知是言者无意，而听者有心，周怡回家就问母亲，“头歪了怎么办？”母亲说，“头歪是颈子的毛病，小孩子家只要按摩按摩，把头摆正就行了。”小周怡认真照着母亲的话，靠着自己坚强的毅力每天坚持按摩，坚持正头，从不间歇。几年后，当周怡进县学的时候，谁也看不出他曾经是歪头了。
据《周恭节公年谱》载，确有此事：“少偏头，或戏为言曰：‘汝头偏，不可以做官。’先生信然，是夜于月下，照影自直。次早人见之，头竟端正。”他偏头可能是从小自然养成的习惯，等到他意识这个不好的习惯时，立刻纠正。这对于一个五岁的小孩子来说也是非常不容易的。
还有一件事，也是能看到五岁的小周怡，在临事时，显得很机警。有一天，他到伯父竹居公周本正家去，一进门，见伯父在房间里兑银子，当时刚好有客人来，他伯父恍恍惚惚就急忙出房相迎，桌子上的银子，就堆放在那，慌忙中也忘记收藏起来。小周怡看到后，就站在那，一直不离开。等到他伯父送走客人，转身才惊想起那房间里的银子忘记收，看见周怡站在门前，问之曰：“汝在此，何为？”周怡即答曰：“吾见伯父银，此处看守耳。”见五岁的小周怡遇事这样冷静对待，很惊奇，此后伯父对他就特别钟爱。
“三岁看大，七岁看老。”六周岁时，周怡就上了乡学，见上学和放学遇到老师都要拱手作揖行拜礼时，周怡即悟道：“是揖者，揖吾师也。然则先师孔子，吾岂不揖也。”自从那以后，每天早晚上学放学，一经过县城的文庙，他必到庙前对着孔子座像，行揖拜礼。无论刮风下雨天，都这样一直坚持着，“人多异之”。而且从小周怡性格端正沉静，遇人蔼然和气，彬彬有礼。邻村方姓长老百里公方必通，他平日里是不轻易表扬别人的，见到小周怡跟其它小孩不一样，不同凡响，“尝语其子弟曰：‘吾见周怡其人不凡，后来必光大伊闾，汝等不可以慢也，当敬重之。’”（《周恭节公年谱》）
周怡天赋颇高，八岁时就对《诗经》特别感兴趣，学习态度特别端正。到了十三岁，他潜心用功更甚，在读书学习上，更加刻苦勤奋。当时养晦公项焕是这一带的名师，也是“食禀县庠”的老师，水平很高，以至项老师认为，周怡的学习用功，达到了“师亦自谓莫能及”的程度了。
真是应了那句俗话，“自古英雄出少年”。
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