扬子鳄：“名门”成“旺族”

今日宣州 2019-04-05 07:00 大字

□曹光鑫孙四清文/图

春天来了，国宝扬子鳄“睡醒"了，伸个懒腰、晒晒太阳。3月21日-26日，安徽扬子鳄国家级自然保护区告别冬眠模式的扬子鳄，在半梦半醒之间陆续转场户外。据了解，此次扬子鳄“大挪窝"为期6天，13500余条扬子鳄由此开启户外环境下长达数月的惬意生活。

扬子鳄亦称鼍，一种极其珍贵而古老的爬行动物，中国特有的珍稀物种，也是世界最濒危的鳄类物种。因其生活在长江流域，故称“扬子鳄"。扬子鳄至今已有2亿年历史，是生物进化史上的“老寿星"，与大熊猫一样被称为“古生物活化石"。扬子鳄原广布于长江中下游地区，因自然环境变迁和人类活动干扰，其分布范围渐缩，种群数量锐减。加上野外栖息地遭受人为破坏、大量使用化肥农药造成环境污染以及自然死亡和人为捕杀等原因，导致扬子鳄野生种群走向衰落。野生扬子鳄数量仅为120至150条，还不到野生大熊猫数量的七分之一，呈现极其严峻的濒危态势。这些仅存的野生扬子鳄，零散分布于皖、浙两省交界的狭小地带，濒临灭绝边缘。

由于生态环境的破坏，扬子鳄种群数量急剧下降。1973年，国际保护野生动物大会将其列为临危种和禁运种，并被列为国家15个野生动植物重点拯救项目之一。为拯救扬子鳄，中国政府从野外收留212条扬子鳄进行驯养繁殖，在宣州境内建立安徽扬子鳄国家级自然保护区。经过多年的建设与发展，该保护区人工繁育扬子鳄呈现出“添丁兴旺"的态势。目前，该保护区人工种群存栏数已达1.5万条，并具备了年产1500条以上的人工繁育能力。

据了解，由于生理机能的局限，扬子鳄不能自主进行体温调节，它的体温只能随着环境温度的变化而变化。环境温度降低，其体温随之降低，体内生理代谢下降，食欲、消化等功能相应降低。每年10月中下旬以后，伴随栖息地气温的逐渐降低，扬子鳄不再进食，活动能力下降，逐渐进入冬眠状态。在人工饲养条件下，由于高密度饲养，饲养池中无洞穴供扬子鳄冬眠，所以都会在冬季气温下降时搬运至室内保温越冬。在洞穴中冬眠，避免了外界低温环境对扬子鳄机体的伤害，是扬子鳄在长期进化过程中对寒冷气候的一种适应。在自然条件下，野生扬子鳄都会在11月下旬进入洞穴冬眠，直到次年3月中下旬气温相对稳定时，半梦半醒的扬子鳄回归户外，共沐春光，与八方游客见面。据介绍，扬子鳄冬眠初醒，胃功能尚未恢复正常，4月下旬结束冬眠状态，正式进入活动期。直到5月上旬，扬子鳄才能喂食。期间，保护区将采取相应措施，加强常态化监管，确保扬子鳄冬眠初醒后的“日常生活"。

渡过“极度濒危"的扬子鳄，如今已是“子孙满堂"，昔日的“名门"悄然变身“旺族"。然而，野生扬子鳄种群增速却缓慢爬行。2002年，“扬子鳄野外放归自然工程"被列入“中国15个野生动植物种重点拯救项目"之一。自2003年起，安徽省启动扬子鳄野外放归工作，先后在宣州区红星保护点和郎溪县高井庙保护点放归14批计108条扬子鳄。科研人员通过无线跟踪监测，发现重回大自然的扬子鳄，业已适应野外生存环境，陆续开始“生儿育女"，这标志着我国扬子鳄野外放归取得阶段性重要成果。“目前，已累计产卵14窝238枚，自然孵化出幼鳄112条。"专家介绍，扬子鳄野外放归工作已初显成效。2018年度资源调查显示，目前野生扬子鳄总量仅为野生大熊猫总数的1/10。专家介绍，只有扬子鳄野生总群达到2500条，才能从“极度濒危"降至“濒危"；达到10000条，才能从“濒危"降到“易危"。为此，该保护区将在今年6月中下旬开展安徽省有史以来规模最大的一次放归扬子鳄活动。近期，该保护区将从万余人工繁育鳄中遴选200条成年鳄作为放归自然“候选鳄"，然后从“候选鳄"中精选120条“放归鳄"，按“一夫两妻"比例搭配。逐一植入电子芯片，进行身份识别，适时集中放归自然。