清末民初的乡绅廖本初
清末民初，在藤县藤州中和村，有一位名叫廖本初的乡绅，他不畏兵荒匪乱，坚持绿化荒山，修路搭桥，深得村民称赞，就连当地的劫匪也不敢“动”他。
廖本初生于1893年，他家靠近藤县小娘山（即现在小娘山林场），当时由于兵荒马乱、劫匪猖狂，村里的人都纷纷搬离村子。当时根本没人敢到众所周知的贼巢——小娘山一带，如有人去耕作定会遭到劫匪打劫，所以小娘山2万多亩林地丢荒了。
年轻的廖本初明知山有虎，却偏偏要向虎山行。他利用空闲时间拿着锄头等工具，独自去修路，把山路一米一米地向小娘山延伸，劫匪看到他是修路做善事，也就没惹他。一次，在寒冷的冬季里，一名劫匪拟计划捉廖本初诈点钱银，结果另几名劫匪出来阻拦说：“廖本初是好人，如果捉了他，以后就没有人修桥搭路了，山间的道路就更难行了。”后来，劫匪打消了打劫廖本初的念头。就这样，通向小娘山的道路，在他的努力下，开辟成了一条能骑马通行的山间道路。
道路修成后，大大方便附近村民的出行与赶集。这路就是今天的小娘山林间公路的雏形。在修路中，廖本初看到小娘山一带土地肥沃，却因兵荒马乱而丢荒，惊叹可惜，为此，廖本初做出了一个惊人的壮举，把小娘山丢荒的2万多亩荒山一把火烧了。春天到了，他就带领家人及胆子大的村民，撒一些椎子树（一种木材）的种子到炼山后的小娘山。几年后之后，小娘山上全是满山满岭的椎子树与杂木树，满目青翠。
十多年后，他与村民一道进小娘山砍树。2万多亩的林地，20多人砍完这边再砍那边。砍完那边的，这边的树又重新长成材了。植树造林，造福后代。这时候，村民们才惊叹廖本初的智慧超人。
乡绅廖本初还有着宽大的胸怀，他既有文化又是民间草医，村民中凡是有伤风感冒的，他都是免费给中草药治疗。一次，有一名劫匪不知为何伤了脚，无奈之下找到了廖本初。廖本初也没说什么，便用中草药给那劫匪治疗。每天换药时，廖本初一边与对方讲一些人生哲理，旁敲侧击规劝劫匪改邪归正。经过精心治疗，劫匪的脚终于治愈，然后回家做了一个规矩的农民。
廖本初重视教书育人，在中和村，如看到哪家孩子有出息，他都乐意赞助。一次，廖本初用本地的地名出了上联“平岭乌梅鸦去宿”（即中和村附近的地名：平岭头、乌梅州、罗鸦塘、地宿垌），当时没有人能对出合适的下联。村中的寒门学子吴华林才思敏捷，大笔一挥立即答出下联“浪滩交口鹤来栖”（即当地附近的地名：浪滩、交口、鹤沙、顺栖）。廖本初觉得吴华林是不可多得的聪明孩子，此后，一直资助吴华林至毕业，当作侄儿一样看待。
往事如烟，岁月如梭。廖本初一生都在行善，直到上世纪60年代初，才驾鹤西行。他的乐善好施的精神至今仍在村民中传颂。（吴守三）
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