千米城墙 千年沧桑□ 戴启文
通过青石条砌成的城墙基石，依旧可以想见当年的气势。
石基、砖基和石条交错砌合，是城墙维修的痕迹。
这个用石条补修的城墙豁口，据说是清军用炮炸开的。
保存比较完整的一段古城墙。
无为县城是一座历史悠久的古城，始建于汉末，北宋时与临安、扬州、寿春并称“四大名城”。但是，这座隋代开始修建、宋代形成规模、明代逐渐完善的古城墙如今只剩下不到1000米了，这也是芜湖行政管辖范围内的唯一仍处于原生态状况下的古城墙，可谓弥足珍贵。
宋代的无为军城墙
据清嘉庆《无为州志》记载，无为城旧城在花家疃。隋开皇元年，始建城口镇，即无为镇；北宋熙宁三年，设军治，军乃营垒，相当于今天的“军分区”；因为两淮用兵，始筑垣墉。“垣墉”的意思是墙壁，即城墙。
宋代的无为军城墙是什么样子呢？借助《北宋时期无为军城基本格局》地图，可以看出，当时的无为军城四面是护城河，除西门从陆地可以进城，东、南、北三面只有通过四座桥梁、三座城楼、四个城门才能进城，这说明北宋时期无为军城的布局是根据军事防御来规划的，也隐约可知临护城河而建的城墙的基本格局。
北宋著名书法家米芾曾知无为军近三年，主持修建了南门的城门楼九华楼和东门的城门楼明远楼，题下了匾额，并写下《重九会郡楼》：“山清气爽九秋天，黄菊红茱满泛船。千里结言宁有后，群贤毕至猥居前。杜郎闲客今焉是，谢守风流古所传。独把秋英缘底事，老来情味向诗偏。”宋代无为籍著名诗人杨杰有诗颂无为城南九华楼：“此楼此景他州无，山川形势吞三吴。惟凭诗老写奇胜，纵有画笔难功夫。”由此可见，当时无为军城墙雄踞大江之滨的巍然气势。
相关史料也能说明北宋无为军城墙的存在。《宋史本纪第七·真宗二》记载：大中祥符二年九月，“无为军言大风拔木，坏城门、营垒、民舍，压溺者千余人。诏内臣恤视，蠲来年租，收瘗死者，家赐米一斛”。《宋史·志二十五》记载说：“大中祥符二年九月，无为军城北暴风，昼晦不可辨，拔木，坏城门、营垒、民舍。”《续资治通鉴》对此也有同样的记载。从城门被大风吹坏的情况，可以推断出公元1009年无为军已经有城墙和城门。1987年春，大东门供销社商厦基建打地基时，有人曾在现场亲眼目睹拆除一段城墙的过程。据说被拆城墙墙基与东城门的墙基相连，用的墙砖均为宋砖（青色，比明砖厚重），墙基宽有9米，据此推算，城墙上面的马道应当有6至7米宽；紧靠内墙还有一条宽约4米的方形砖铺的路，在地下向前延伸。城墙砖用的是宋砖，这也佐证了无为城墙始建于宋代。
北宋及南宋时期，无为军城墙主要用来对付金人入侵。公元1129年7月后，金太子兀术率兵由归德南下侵宋，先占领庐州，11月占领无为军，由和州进攻采石渡。《宋史·志第四一》关于这件事的记录只有九个字：无为军“建炎三年，入于金，寻复”。公元1141年，兀术率十万金兵再次渡淮南下，金人游骑曾进入无为军城劫掠。公元1161年，金兵十八骑占领无为军城，南宋的不抵抗政策使无为军城墙一点也不起作用。
无为军城墙名气很大。《水浒传》第四十回，描写宋江为攻打无为军动用了大量的人力，他先派薛永到无为军探路，让薛永、白胜在无为军城内接应，再让石勇、杜迁扮做乞丐“去城门边左近埋伏，只看火为号，便要下手杀把门军士”。“约莫初更前后，大小船只都到无为江岸边，拣那有芦苇深处一字儿缆定了船只”，二更时分叫小喽罗把装着沙土的布袋和芦柴堆放到城边，“见城上一条竹竿，缚着白号带，风飘起来”，宋江便叫军士把它们堆放到城墙边，以便攀登进城；进了城里，敲开黄文炳家大门，“晁盖、宋江等呐声喊杀将入去。”《水浒传》是施耐庵根据民间传说改写的，故事大多发生在山东一带，而无为军及城墙成为这个民间传说的故事发生地和背景，说明北宋时期城墙已经成为无为地域的地标和徽号。
明代的无为州城墙
元至正二十三年，即公元1364年，归附大明的无为知州夏君祥接受朱元璋的命令，重新修筑无为城墙。据史料记载，明初的无为城墙周长9里36步、高1丈2尺、基宽7尺，城头宽4尺；东以华林河为壕，深1丈、宽5丈5尺；南、北、西挖壕深7尺，宽5丈9尺，引华林河水以灌之。建有6道城门，大东门叫楚泽门，又名朝宗门，清代称朝阳门；小东门叫东津门；南门叫薰风门，又名移风门，清代称得胜门；西门叫大安门；北门叫镇淮门，清代称迎恩门；东北门叫仓埠门。
无为州虽深居内陆，但因为境内濡须水沟通长江和巢湖及更远的北方地区，地理位置十分重要。1550年，倭寇冢原井、龟善太郎纠集一万余人侵入瓜州，引起朝野震荡。面对猖獗的倭寇，巡按御史吴百朋筹划抗倭大计，他发现无为州城墙多处崩塌，无险可守，立即奏请朝廷“筑城御寇”。在吴百朋的倡导下，无为城墙加固工程于当年七月初八开工，十月完工。完工后的无为城墙高沟深，森严壁垒。倭寇闻讯后，再也不敢轻易侵犯无为州。另一种说法是吴百朋兴役重修无为城墙，两年才成，由明初夏君祥筑城墙时的“周围九里三十六步”，变为一千四百九十一丈三尺，外垒石三层，并挖宽城壕，使倭寇闻之不敢侵犯。
无为城墙上有梅花垛，这是一般城墙所没有的。关于梅花垛，还有一个诙谐的传说。据说明永乐二十一年，无为举子邢宽赴京殿试，被擢为状元。在琼林宴上，邢状元偷看年轻貌美的皇后娘娘。皇上朱棣发觉后问：“你在看什么？”一看皇上知道自己偷看皇后，邢宽十分害怕，推脱说：“臣下在看娘娘身后的梅花垛子。”从永乐四年到永乐十八年，朱棣动员了大量的民工，花了数不清的银子，才把北京的皇宫建成。自己虽然住进紫禁城，但还时不时听到臣下的非议。现在听到新科状元的溢美之辞，自然十分高兴，说：“爱卿既然喜欢这梅花垛子，朕赏你八万银两，让无为州的城墙仿造就是了。”
城墙上的梅花垛子现在已经无存，只能通过故宫城墙的梅花垛子去想像。倒是明代城墙的样子，现在通过仅存的老城墙可以推知。因为濒河临江，地势较矮的城墙一般用石条铺基，石条之间用糯米汁拌石灰粘连砌成；石条上是大青砖或小青砖，也是用糯米汁拌石灰粘连勾砌；石条和青砖内，是夯实的黄土。因为内依高地，由现在城墙里外的落差在五米以上推断，无为城墙加上城墙垛子，估计高约十米左右。
虽然有城墙和梅花垛子，但无为城的百姓并没有得到保护。崇祯八年，即公元1635年，张献忠与李自成在河南闹起矛盾，自行率部由河南进入现在的安徽，攻破明中都凤阳城，挖了朱皇帝的祖坟，然后进攻庐州府。这时，无为士绅纷纷建议加固城墙，把城上的雉堞（即梅花垛）两个并为一个，修砌马道，以便巡缉。但是当年的正月二十八日，张献忠在攻下巢县、庐江之后，率兵攻破无为城门。无为州知州张化枢“被执，骂贼死”。崇祯辛巳，即公元1641年，几十个骑马的流寇偷袭无为城西门。在流寇快要冲进城门时，守城长卢御捷一手挡住城门，一手抵住流寇的刀，使得城门得以顺利关闭，这一次城墙保护住了无为百姓。崇祯十五年，即公元1642年，“流寇”贺一龙与张献忠会合，在攻陷舒城、六安之后，于五月初八占领无为城。《马世奇入对》介绍：破无为州是因为“流寇”先派人入城作内应，“开城迎贼”。“流寇”进入无为城后抢掠奸淫无数，清《无为州志》记录被害的有名有姓的文人和妇女就有二十多人。
清代无为州的城墙
清代，因为长江多次发大水，无为城墙倒塌数百丈。由于这时的城墙又起到防洪、防盗的作用，统治者对城墙的修复十分重视。清《无为州志》保存了一幅无为州《全城图》，对无为城墙作了全面的描绘。由这幅地图可以看出，紧临护城河的城墙十分完整，城门楼、梅花垛清晰可见。
清代，无为城墙在战争中依然起着一定的作用。1648年，史可法的记室宣城人朱国材假史可法之名，在巢县起事反清，无为州生员沈士简“头巾蓝衫”前往谒见，准备共图义举。正月廿九日夜，由于有无为州乡宦吴光宇和生员沈士简、吴乾生等人做内应，朱国材率军攻破无为城门，打下无为城。清军得知无为州发生反清复明的暴动，二月初一派出人马；二月初五，清军先堵住无为州城的六座城门。清兵部尚书马国柱塘报称：“我兵将至，贼众出城迎敌，当阵杀贼二百余名，夺获成马十五匹，余贼闭城不出。本日午时，大兵齐集，分兵困城……初六日寅时，大兵奋勇，不避矢石，各搭云梯登城，杀贼数百，余皆溃避。”交战中，镇守无为城北门的义军总兵阮斌续被杀。清军占领无为城后，将朱国材吊死，其余2000多人被杀。虽然依托城墙，反清复明的义士依然没有成功。
清咸丰年间，太平军攻克无为城。之后，清军及湘军、淮军与太平军在无为城多次交战。1861年，清军攻克安庆后，顺流而下，10月抵达今天的无为县泥汊镇外江，准备进攻太平军驻守的泥汊河营和神塘河营，再沿神塘河北进，攻打无为城。由于进攻不利，曾国荃扒开凤凰颈附近的长江堤坝，水淹太平军，逼得太平军撤退。之后趁太平军内讧攻破城门，杀进无为城。
清同治、光绪年间，无为城墙陆续葺修，始渐恢复。
现在的无为城墙
辛亥革命后至抗日战争前，无为城墙仍保存完好。1939年春季，当时的县长率民众将无城六个城门楼全部拆除，城墙拆低半截。1940年初秋，日寇占领无为城，为防中国军队攻击，又加高城墙，驻军把守。
1958年1月后，仅仓埠门至大东门一带因为有民房无法拆除，得以保存，其余墙基改建成环城公路。
现在，无为一千年前的宋砖城墙，依然坚固不倒。残存约1000多米，墙高约5至6米，依高地而建，城墙上面建满民宅，墙宽难以测量；城墙墙体下方2米为长方形石条砌筑，条石规整，每块长约1.2米，宽40厘米，厚40厘米。石条上由宋砖或明砖层层铺砌3至4米；城墙体上生长着一些苔藓、枸杞等植物，显得墙体充满岁月的沧桑感。
目前，无城老城区的东门至北门一带的老旧房子正在拆除，无为城墙渐渐露出自己的容颜，无为县各界正就如何修复古城墙进行讨论。有人建议结合旅游业对它进行保护性修复，把黄金塔、米公祠和古城墙打造成无为旅游的“金三角”；有人建议以城墙为背景建设无为民俗一条街，让无为地域文化有生存和发展的土壤；有人建议把它修复成无为地域的徽标，让浪迹天涯的无为游子的思乡梦有地方寄托；有人建议把无为城墙的修复纳入“大芜湖”建设的范围，使它成为“大芜湖”江北地区历史的“定海神针”。
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