“弦响絮飞”的场景难觅踪影 老手艺弹棉花
说起老手艺，往往代表的是曾经的生活，随着社会的发展，很多我们曾经熟悉的老手艺，正在悄悄地远去。但是，这些“老手艺”依然是很多人童年中最美好的记忆，也是难以割舍的旧时情怀。这些老手艺的背后，是一个个平凡的民间艺人在演绎他们的手艺故事。
在芜湖，还有这么一批手艺人，其中既有年轻的继承者，也有干了一辈子的老师傅。正是因为有了这些手艺人，那些珍贵而美好的技艺，才能在这个飞奔向前的时代里继续传承。
背着一张大木弓、手持一把棉花棰，随着“嘭嘭嘭”的一声声击打弓弦的声响，棉絮便如雪花般在空中飞舞。弹棉花是很多人不可或缺的童年记忆，如今，这项老手艺在城市里却已不多见，一声声弦响、一片片花飞的弹棉花场景也渐渐没了踪迹。不过，在城市的一些角落，还有一些小作坊仍在经营着弹棉花这个老行当。
在赤铸山庄小区旁，记者循着标识牌，走进一个不起眼的小院内，找到了王献红弹棉花的小作坊。屋内，王献红和伙计正在给一床弹好的棉被牵纱，10多平方的屋子里飞絮弥漫，呛得人嗓子疼，但戴着口罩的王献红却习以为常，一根根棉纱在他手里灵活地跳动着。“我们天天跟棉花打交道，尤其加工旧棉花时，棉尘大，只有戴着口罩棉絮才不至于钻到嗓子里。即使是炎热的天气，店里也不能开电风扇，而且还要戴上口罩，来阻挡空气中飞舞的棉絮和灰尘，但也挺呛人的。”
别看王献红还是个32岁的小伙子，但在弹棉花这个行当里，他已经是干了17年的老师傅了。在作坊的一角，靠着一张王献红当年弹棉花用的木弓。王献红说，15岁时，他就到芜湖县跟着师傅做学徒。“现在弹棉花都用上了机器，但那时候，就我和师傅两个人，背着一个大木弓，带着一把棉花棰、一个圆磨盘，再带着一些牵纱篾，走街串巷给人上门弹棉花。”王献红说，弹棉花时，要背着弯弓，左手持弓，右手持槌，用木槌有节奏地击打牛筋弦，才能将棉纤维弹松。“弹棉花是个体力活，弹棉花时朵朵棉絮都飘起来，非常好看，但弹棉花的人却很辛苦，常常弹上三四个小时，才能将棉花弹得洁白蓬松。一天棉花弹下来，腰酸背痛。”王献红说，那时候他和师傅两个人，一天也才能弹两床棉花。
随着时代的变迁，弹棉花也历经了多次变革，从原先的背弓手弹，发展到了现在的机械化。“现在几乎找不到纯手工弹棉花的啦，方圆十里就我所知的弹棉花的作坊，都已经是机械化操作。”王献红一边说一边将棉花放进弹棉花机里，从另一头出来的棉花瞬间变得十分松软整齐。“手工和机器各有各的优势，手工弹棉纤维不容易被打断，棉花更有‘筋骨’；而棉花里灰尘多，用机器弹能将棉花里的杂质灰尘去除，棉花更干净。”王献红说，和以前相比，机器弹棉花的效率可是大大提高，现在弹一床棉花只要四十分钟，一天能弹20多床棉花。
虽然如今弹棉花用上了机器，但很多操作仍然离不开手工。一床棉花弹好后，只见王献红拿出硕大的木质磨盘来回揉压，把其压得平平整整，不留下一点褶皱痕迹。接下来，就是“牵纱”，这是细致又快速的活，王献红和另一位师傅两人合作，横的、竖的、斜的，将纱线一根一根放到棉被上拉紧。最后是‘压纱’，两人合力覆盖上一层网纱，然后用磨盘来回旋转，直到棉花与网纱紧密连接在一起。“以前压纱都是纯手工，要费很大的力气，而且需要压很久。现在有了压纱的机器，省了很多的人力。”
随着社会的发展，品种繁多、色彩斑斓的羽绒被、羊毛被、蚕丝被等床上用品流行了起来，厚实暖和的棉花被渐渐受到了冷落。不过，对于很多上了年纪的人来说，棉花被依然是家里不可缺少的。“棉被暖和、压风，来我这弹棉花的都是老顾客。她们拿旧棉被到店里来翻新，经过机器一弹，原先板实的棉花又变得蓬松起来，再缝上一床新被罩，就像新的一样。”王献红说，夏天生意少点，一天就弹七八床，秋冬是旺季，最多一天要弹20多床，有时晚上还要加班加点。
虽然当下各种各样轻薄柔软的床上用品让市民有了更多选择，但王献红觉得，即使时代再变，温暖厚实的棉花被还是会有一席之地，而弹棉花这门老手艺也还有很大的实用价值。“现在大多数人结婚搬新家，还是会来做几床新棉被，你看我现在做得这床新棉被就是别人订的”王献红一边说，一边用大红色的羊毛线在棉花上绕了个喜字。大红的喜字映在洁白的棉花上，喜庆又好看。
□记者 季鲲 文 梅韬 摄
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