西 内 街
西内街形成于明万历年间。明万历三年，芜湖重建县城时，将城门以内部分街道改称西门大街，城门以外部分则称长街。民国八年（公元1919年）时《芜湖县志·地理志》这样记载：“西门大街一名长街，自鱼市街至江口宝塔根，号称十里长街。”如此，因西门大街在城内，这或许是西内街地名之由来。
百余年前，在西内街，有户7进之深的老宅庭院，人称“洪公馆”，这洪公馆的主人就是我国近代高等工业教育家，藏书家洪镕的父亲，晚清名士洪锡璜（1838-1903）。据民国八年（1919年）版《芜湖县志》记载：“洪锡璜字松琴，幼读书有大志，年十五值洪杨之变，出佐江南大营治文书,主帅向荣、张国樑深器之，积功保县丞，以师败愤郁归。光绪初元于上海创书信公局，用轮船行内河，通书信，隐然开今日邮政之先。甲申马江之役以转饷功举知县，办理上海洋务局清丈租地局任事二十年，矢慎矢勤，允洽舆论，沪人士至今称之。工篆书，颇流传于世，卒年六十五。”据此可见，洪锡璜自幼即喜读书，胸怀大志。十五岁时，太平军占领芜湖，洪锡璜逃至清军江南大营，在军中掌管文书，主管文秘工作，先后受到江南大营主帅向荣和张国樑的器重。向、张兵败后，洪锡璜流寓上海。此后，洪锡璜受洋务派影响，投身实业。光绪元年（1875年）他在上海创办了“书信公局”，委托内河客船载运邮件，是为国人自办新式邮政之肇始。光绪十年（1884年）中法战争爆发，洪锡璜以调拨船只转运军粮、传递军情有功被保荐为上海知县。后分别专事上海洋务局，清丈地租局二十余年。1903年洪锡璜洪锡璜病逝于上海。其长子洪基系我国首批习军事之留日学生，与父同年卒。
洪镕是洪锡璜次子。晚年的洪镕，将毕生藏书共计一千三百五十八种、一万四千一百五十七册古籍图书捐赠给芜湖市图书馆，1981年，洪镕的骨灰由北京移至芜湖，葬于镜湖之畔的烟雨墩，终于与其所捐图书朝夕相伴，永不分离了。
西内街上还很多类似洪公馆这样的老宅，它们在岁月的磨洗之下，默默见证着这座古城的过往和辉煌。
姚和平
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