秋风响 蟹脚痒
谈正衡，1955年生，安徽省南陵人，恢复高考的第一届大学生，下过放，行过医，教过书，做过县委机关干部，当记者、编辑二十余载。作品散文集《长河流月》、中篇小说集《白狐》、随笔集《热写冷识集》、诗集《五月之岸》、《说戏讲茶唱门歌》、《梅酒香螺嘬嘬菜》、《清粥草头咂咂鱼》、《二十八城记》等畅销刊物，主编及参与编辑过《镜湖星月》《亲切的回忆》《中国古代旅游诗选读》等十多部文学、纪实、教育、旅游类书。
蟹脚有毛，不耐秋风吹拂。秋风一响，所有水域里的蟹即刻得了指令，沿河下江急急朝着入海处赶去。高天流云，菊花黄，蟹正肥，趁此节令，持螯把盏，浮一大白，不失为人间一乐事矣。 与刀鱼、鲥鱼并列的芜湖“长江三鲜”之金盾大毛蟹，又称“清水大闸蟹”、“金脚大毛蟹”，向以矫健体硕、黄多油重而闻名。芜湖清水大闸蟹，比之今日戴“戒指”的阳澄湖大闸蟹肯定有过之而无不及。据说当年苏曼殊一度卜居芜湖，长江大毛蟹为一诱因。因美食而流连一地，可以想见此物的美味。
芜湖境内江河纵横勾连，湖塘星罗棋布，自古有“秋尽江南蟹正肥”之美誉。清代黄钺能画善写，以60首《于湖竹枝词》写遍芜湖民俗民情，其中即有“爬矶紫蟹入帘肥，啄粟黄鸡上树飞”之名句。“矶”为螃蟹矶，在芜湖南7公里处江边，《芜湖县志》有载：“矶自唐初始有名，秋暮之时，常有百千硕蟹栖伏其上，呈蚁聚状，故以名之。”
芜湖东有围堰而成的江南名圩万春圩，大闸和清水镇皆当其处，有人言之凿凿说，“大闸蟹”或“清水大闸蟹”之呼就是由此地名转化而来。蟹乃百味之最，民间有“一蟹上桌百味淡”的赞语。金秋时节，丹桂飘香，黄菊怒放，若是穿越到那个时代，与一帮朋友喝酒吃蟹，面对滔滔大江，吟诗作文，岂不快哉！有时还要行蟹酒令热身，众人揎袖击掌：“一匹蟹啊，八条腿啊，两个大螯夹过来啊……”酒还未入肠，那威风八面的气势就出来了。
眼下每到傍晚，中江塔边弋江河道两侧便泊满捕蟹归来的渔船，在滨江公园岸边也能看到这种飘扬着“长江河蟹特许捕捞”旗帜、尾部系着长竿蟹网的小船，船头的塑料大盆里，螃蟹吐着白沫，张着大螯乱爬，这都是充满野性的青壳毛脚正宗江蟹。蟹贩子会准时赶来将大蟹高价收走，专供大饭店和苏沪等地，剩下的就以每市斤60-70元的价格直接在江边开卖。一旁，总是围满看热闹的人。
要说，早年的那蟹可真多，西风一吹，蟹就满处乱爬。特别是有雾的早晨，那些蟹，爬到河道边，爬到稻田里，爬到篱笆下，滋滋滋地喷一摊白沫，不留神脚下就踩到一只。放老鸭的人在河滩过夜，因怕有野物祸害，就把马灯整夜点着高挂鸭棚上方。到要天亮时，鸭子呱呱吵得凶，起来一看，鸭栏内一角空地竟密麻麻地爬满了蟹！
“九月团脐十月尖”，是说九月吃母蟹十月吃公蟹。餐桌上，酒喝到一定时候，上蟹了，若一只只去翻看蟹的私处自然不雅观，其实，只须一眼扫了，公蟹螯大，母蟹螯小，断不会错。但就算吃错了公母，公蟹虽说黄膏少，但脂厚，并且螯足都很充实，蟹美在肉，又何必专重团脐呢！倘若你真是热心主人，一定要把最好的蟹挑给座中尊者，那就传授你诀窍：一要胸部隆起，越隆起肉越饱满；二要看蟹盖与蟹底连接处，距离越大越肥美。
芜湖人多蒸吃蟹，但火候不好掌握，时间短了膏黄未凝固，时间长了，蟹肉变硬，香味锐减。其实，将一小碗水烧热（不沸），放进花椒、盐、姜、黄酒，再投入捆扎的蟹，中火煮十五分钟左右，蟹身变红，香味溢出即可。因为水分充足，肉质嫩，膏收紧，香味浓郁。
吃蟹要趁热，冷了有腥味。先解决八条腿，次揭盖品尝膏脂，再扳开蟹身按蟹肉纹理横着食之，最后吃螯。这样既不烫嘴又始终保持着温热。蟹螯坚，可用钳子夹碎，避免伤齿。芜湖早年富贵人家吃蟹用“蟹八件”，分别为银制的小玩艺，可以敲劈剪夹。传言有高人，窍肉食尽，其壳犹可拼出整蟹。不过一般食蟹老饕只凭双手和舌齿，也能吃出抑扬顿挫来：食腿如序曲，食盖渐入佳境，食膏黄乃高潮，食螯曲终，余韵袅袅。
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