回忆 冰，承载江城一代人的记忆
“赤豆冰棒、绿豆冰棒、奶油冰棒……”老芜湖都不会忘记芜湖盛夏的街头，这一声声悠长的叫卖。这叫卖声连同那些制冰厂一起，曾经组成了多少芜湖人盛夏甘甜的记忆。20多年前，我们没有空调也没有冰箱，就是芜湖制冰厂生产出的工业冰和冰棒，伴随那时的芜湖人度过漫漫苦夏。
冬天藏冰夏天用
上世纪五十年代初，芜湖建有冰窖，冰窖冬季储冰，夏季出冰，居住在中江新村的王天祥老人介绍，在他少年时代，芜湖入夏后冰窖卖冰，最大的主顾是“鱼行、肉铺、大小饭店和饮冰室”。每天早晨，地排车、独轮车络绎不绝地来到冰窖买冰，然后再运到用冰人家或者市场上。
现如今，芜湖早已没有了过去人工取冰地任何痕迹，即使冬天，我们也很少能看到多厚的结冰，让人无法想象，当年的芜湖人使如何采冰窖冰地。
王天祥老人对当年芜湖人的采冰记忆犹新：三九采冰正当其时。过去芜湖的冬季很冷，城外的荷塘个把月结冰而不解冻，每当结冰的早晨，附近的农民用竹秆将荷塘里的冰击碎，然后将小冰块收集成堆，用扁担、箩筐挑到芜湖城内冷库来卖。待到翌年夏季，这里的冰块再被运送到各个需要在夏天降温保鲜的地方。
这种天然冰有很大市场，可是由于产量低，天然冰不能广泛应用于消暑，于是，人造冰开始出现，制冰厂应运而生。从上世纪五十年代中期起，芜湖永康食品厂和白熊食品厂相继兴起，特别是1957年，永康食品厂汽水车间建成投产，填补了安徽省汽水空白。上世纪七八十年代，位于康复路的康健食品厂、位于杨家门附近的地产水产公司、企鹅制冰厂以及永昌制冷厂、稻香村制冰厂等都开始制冰。
上世纪八十年代中期，丁绍华调到芜湖企鹅制冰厂任厂长，对芜湖的制冰历史记忆犹新。“30多年前，芜湖的冰几乎都是这几家制造的。”丁绍华自豪地告诉记者，那时候厂房门口车来车往，都是来这里运冰的，然后这里的冰块再被运送到芜湖各个需要再夏天降温保鲜的地方。冰厂最大的主顾是医院、工厂、鱼行、肉铺和饮冰室。“每天早晨，板车、三轮车络绎不绝地来到冰厂买冰，要买冰的队伍排得老长，最后眼看着买不着了，直接上前哄抢的也有。”
丁绍华回忆到，当时，企鹅制冰厂属于芜湖饮食服务公司，公司涉及到餐厅、宾馆、洗涤、照相馆、饭店等八大行业，这里生产的工业冰主要是供居民、医院、厂房，海产品、肉食、蔬菜等夏天需要保鲜、降温的地方用。后来，居民家里都有冰箱、空调了，很多工厂也装上了空调，需要借助大冰块来协助高温作业的企业越来越少，制冰市场逐渐萎缩，企鹅制冰厂也于1996年停厂。
小贩排队抢冰
“与目前芜湖市场上制冰厂单纯制工业冰不同的是，那时冰厂做工业冰和食用冰及冰棒。”丁绍华告诉记者，当时企鹅制冰厂另外一大经营产品就是冰棒。因为价格便宜、制作简单地冰棒在当时颇受欢迎。 那时候，冷饮品种比较少，企鹅制冰厂一天销售量高达六七万只，像永康这样的大冰厂则更多，尽管这样，冰棒在当时还是供不应求，产品销售遍及芜湖县、繁昌县及南陵县、无为等周边县城，为了抢货，商贩们天不亮就到冷饮厂排队。产品从最初的赤豆冰棒、绿豆冰棒发展到后来的冰砖、冰淇淋、蛋筒纸杯。直到上世纪九十年代初，芜湖市的冷饮市场还是本土品牌“独霸天下”，六七家冷饮企业分别生产冰棍儿、冰糕、雪糕，人们争相购买。那时候，冷饮品种比较少，一个班能坐一万余只冰棒，但即使这样，冰棒还是供不应求，为了抢货，商贩们天不亮就到冷饮厂排队，有的排到中午才等到货。
当时用来降温的工业用冰市场需求量也庞大，特别是海产品市场。芜湖地处长江下游，长江渔业资源充沛，旧时一年四季都能下海捕捞，渔业生产得天独厚。但是，夏季捕鱼就有一个难题：天气炎热，捕获的鲜鱼难以保鲜，时间一长腐烂变臭。通常解决的办法就是盐腌和冰藏。盐腌加工虽然简单易行，但鱼货品质下降，损耗也大，所以当时的鱼行老板就专造大吨位的“冰鲜船”，将捕获的鲜鱼放在有冰冻的船舱里藏起来。
上世纪八十年代末，南京、上海的冷饮冲击芜湖市场，外地品牌冷饮由于工艺先进，口感好，同时冰箱、冰柜开始普及。冷饮市场冲击大，工业用冰需求量萎缩，在这样的情形下，芜湖几大制冰厂逐渐停厂，到上世纪90年代，只有冰冻街的两家制冰厂，而仅仅生产工业冰。
考场请“冰”降温
1984年7月7-9日，是杨东升参加高考的日子，这也是他此生最难忘的日子。高考的那几天酷暑，为了防止考生中暑，影响考生发挥，学校从冰场拉冰给考生降温。
杨东升回忆，高考三天里，每天早晨五六点钟，便可见一辆辆拖拉机满载大冰块云集学校。那些工人手拿大锤把大冰块砸成粒径不等的小块，再一盆盆地搬进考场，散放在考场内。“我们进入考场后，如同进入到了一个冰的世界，顿感凉爽阵阵。”
“由于坐在考场中间一排的最后一个座位，享受到了比其他考生更清凉的待遇——我的左手边有一个冰桶，右手边也有一个冰桶，享受两个冰桶的‘待遇\’。”杨东升回忆说，此事虽然已经时隔将近三十年，已经记不得那些陪伴我们度过三天高考时光的老师的模样了。但那酷热难耐的三天里，那些铺在考场的冰块，却让他们永生难忘。他也没有辜负两桶“冰”的期望，高考发挥得不错，成绩过了本科线。
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