龙王庙的故事
1952年，我们家搬到了东门龙王庙。那年我虚7岁，已经记事了，对新家的地方——龙王庙很有好感。对发生在那里的许多事，仍记忆犹新，尽管历经半个多世纪，事已非存，但我仍能道出缘由，说出一二来。
龙王庙是条老街，南北走向，向南路尽头便是鳌鱼埂，向北过东外街，进入一人巷便是杏花村。路不长，总共不足二百米，宽约五米不到。街景不错，好玩的地方不少，可去的地方也蛮多。青石板道路，虽多有不平，石面也有斑驳，但却被行人踩磨得油光水滑，沁润无比。道路两旁一色粉墙黛瓦的老房子，有平房也有二层楼房错落有致。石灰粉刷的外墙，大多已有脱落，有的还露出墙里边的青砖来。没脱落的地方，有的已发黑，更显岁月风雨的沧桑。家家门前青石台阶，高门槛；二层楼上成排的木板挡风、窗户，和伸向街心的屋檐都构成了龙王庙老街一道独有的街景。每当晴日，夕阳西下，斜照老街，那种形影相随下的景致，真是美不胜收。
沿老街向南走到尽处便是赫赫有名的私塾——“復本堂”。学堂不太大，学校老旧，房舍也不漂亮。尤其是外墙，粉刷的石灰已变灰白，黑点斑斑，不少已经脱落，给人以苍老之感。给我印象最深的莫过于学校的招牌。和现在的校牌不一样，它是一块巨大的屏风，有一人多高，木板厚实，质地细腻，尤其是屏风的二条直边被手摸得油光铮亮。“復本堂”三个金色大字自上而下刻于屏风中间，大概是年久原因，金黄色已褪去，变成了黄褐色。父亲告诉我，屏风很珍贵，是用紫檀木做的。学堂很有年头，进入给人有老宅深院之感，身处其中，顿觉安宁幽静，倒不愧为学习的好地方。
1956年“復本堂”改成“东门小学”，上世纪60年代中后期“东小”被撤销并被改作教育系统的宿舍，结束它的授业使命，直至消散在历史的尘埃中。
街道的北头也有一座很有故事的建筑，它就是“玉成旅馆”。“玉成旅馆”是座用青砖砌成的三层楼房，人们习惯称其为“玉成洋楼”。楼呈方形，外墙坚实牢固，半园拱形窗户，四周外墙青藤（爬山虎）攀壁。底层离地面很高，门阶共有5级石阶，两边护以围栏。内部装潢颇为讲究，连地板也以短实木拼花成形。
1954年夏天，大水过后，天气异常炎热。当时有电扇的人家极少，绝大多数家庭只能靠手摇芭蕉扇或蒲扇消暑。一到太阳落山，家家户户都会把竹凉床、椿凳（一种以椿木为骨架，床面以竹片编成板的床）、竹躺椅等搬出来，放到自家门前的街道上，吃晚饭、乘凉睡觉。有一天晚上特别热，男人大多睡在室外，大约零点左右，一条青花大蛇从玉成旅馆楼上摔了下来，发出很大响声，惊醒了熟睡的纳凉人，引起一阵混乱，大家齐动手将蛇打死，很快又恢复到深夜的宁静中。
据老芜湖人说“龙王庙”街以龙王庙而得名，龙王庙建于何年具体难以考证，龙王庙位于街的中段，是单独的一间瓦房，较普通民居房稍矮点，门前有二级青石台阶，石制门槛很高，也是粉墙黑瓦。四周屋檐平展，快至边角时屋檐稍稍上翘，成翘角状。外墙下半截石灰脱落较多，多处发黑还能看见墙脚处长有青苔。因无人看护更显风雨苍老。屋内高高的庙台上端放一尊龙王像，像前摆放一石制香炉，向下有一木凳，供人叩拜用。除此再无其他陈设。
对龙王庙记忆最清楚的一件事，即1954年发洪水。发水那天正好是农历端午节（阳历：1954年6月5日），白天我陪大哥去河（青弋江）里挑水（当时没有自来水，家家吃水用水都得去河里挑），河水同往日一样，没有任何异常，可是夜间突然涨水，河水淹没了整条街，户户进水。龙王庙也在水淹之处，但奇怪的是，水已经淹没了庙门前的二级台阶，到门槛处，水就是不进去，不涨也不跌，一连数日，天天如此，直至大水退去。我至今也不知何故，更无法解释。
在龙王庙居住的日子里，还有一件事，现在想来也悲惨之极，痛心不已。
1956年12月13日凌晨1时半左右，东门食品公司笆斗街腌腊加工组一处楼房发生一场特大火灾。大火发生时无人知晓，直至大火烧上天，才被赭山瞭望台发现。消防队出动三辆救火车，28名消防队员，奋战几小时，将大火扑灭。火灾烧死13人，烧伤7人，烧毁房屋六间，震惊芜湖，震惊安徽。后据受伤人员回忆，火灾系交接班不到位，楼下烘房内温度过高，导致烘房内烘烤的鸭毛（或鹅毛）燃烧，大火烧断楼梯，住在楼上的人下不来而被烧死。
龙王庙及其整条老街早已不复存在，上世纪90年代中期我曾去过那里，试图找回我的记忆，但去时已晚，曾经的记忆只能浮现于梦中。
芜湖东门古城老建筑一瞥 （图片来源于网络）
范守义
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