跟着父亲去芜湖□ 张宏树
儿时家在三山，距芜湖40多里地。11岁那年，一个月色朦胧的春天夜晚，空气中弥漫着蚕豆花、油菜花淡淡的清香，我跟在父亲后面在通向芜湖的小路上默默前行。
芜湖对我来说，是个陌生而神往的地方，我朝思暮想着能到芜湖去看看，去玩玩，看看城市是个啥样。头天下午，听说父亲要到芜湖卖菜，我请求父亲带我去芜湖。父亲开始不同意，说来回百十里的路，怕我走不下来，我向父亲保证，不会拖他的后腿。在我的一再哀求下，父亲终于同意了。母亲让我早点睡。那一晚，我怎么也睡不着，怕万一睡着了，父亲不喊我怎么办？心里激动得像装了只小兔子，活蹦乱跳，等到子夜，听到动静，没等父亲喊，我就起来了。
农业合作化后，家里仅有分把自留地，种粮食嫌面积小，只能种蔬菜。种出的蔬菜家里吃不完，就到街上卖。为了能卖个好价钱，父亲不怕吃苦，挑上一担菜，徒步几十里，去芜湖卖。
父亲挑的是一担开春后的头刀韭菜。父亲带我抄近路从马场走，到中沟闸再上公路。当我们走到马场的麦田时，风很大，吹得麦浪一起一伏的，发出呼呼的声响。曾经听说这一带有疯狗咬人。那呼呼的声音，加上波动的麦浪，很像疯狗的动静。父亲立马放下担子，双手横握扁担，警惕地看着四周，做好了迎战准备；见半天没有动静，才放心地带我继续前行。
走到螃蟹矶附近，一盏红色的洋灯（航标灯）高高地悬在长江边的夜空，远处的地平线上有一串串的灯火闪烁，明明灭灭。我惊讶地问父亲，“大半夜的，怎么还有人玩龙灯？”问了几遍，父亲直喘气，不理我，大概是他太累了。等了好一会儿，父亲说，“那不是龙灯，是电火！”啊，电火（就是今天说的电灯）！我长这么大，只见过龙灯，没见过电火，这下算是长了见识。
天麻麻亮，我们到了芜湖市区。看见那么多奇形怪状闪着白光、黄光的灯泡，我的好奇心第一次得到了满足。那时的芜湖市区，没有高楼大厦。中山路、长街、二街都是两层楼，楼上住人，楼下开店。我们在市区走了十余里路，到了菜市场，父亲把韭菜兑给了菜贩子，卖得七八元钱。父亲又带我到大街小巷转转，在一些有卫兵站岗的门口问问，大概是找江北的亲戚，问了几处，一无所获，草草地吃了些点心，打马回营。
回来的路上，我老是打瞌睡，走着走着就走到公路边，不小心滑了一跤，爬起来再走。那时的公路很窄，路面上铺的是鹌鹑蛋大小的石子，稀巴巴地跑着几辆货车，没有客车。下午三四点钟光景，终于回到家，我脚上生了好几个血泡，疼得不行，口又渴，急急喝了杯水，倒头便睡。父亲当年已五十好几岁，又有腿疾，还挑着百把斤重的担子，真不知他是怎么走完这一百多里路的！
60多年过去了，儿时第一次去芜湖的印象仍然很清晰。看看今天的孩子们，想去芜湖，坐上公交车或自家的小汽车，半个小时就到了，多幸福啊！
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