第一次看到狼……
我第一次看见狼，大概是在四岁的时候。我之所以说是大概，实在是难以确定了。尽管母亲一直说我记事早，可也只能是个大概了。
因了那次遇见了狼，母亲，祖父和祖母，还有远在安徽工作的父亲，都很担心。加之我也快到入学年龄了，过完五岁生日，母亲就带着我和三岁的妹妹，离开老家，坐火车到了南京浦口。那时，长江上还没有大桥，火车车厢一节一节地卸开，推上渡轮，过江后，一节一节地再连接起来……那情景，给我的印象极深。父亲接到我们后，乘汽车到了父亲单位所在的南陵县沙滩角。从那以后，我算彻底地离开了东北老家，再也没有回去过，更没有了在地头看到狼的机会了。后来看到的狼，都是在动物园里，感觉那些被关得凄凄惶惶的狼，根本就不是动物界中真实的狼了。
还记得第一次看到狼的那天，十月里，太阳不是很烈，大人们在地里干活。东北的土地上，种了很多玉米，成熟的玉米棒子被掰完了，秸秆被砍倒运走，剩下的茬根也得挖出来，运回家去，晒干了，烧火做饭，也为种下一季庄稼清了场。
我跟在同院邻家哥哥的后面玩，他应是十五六岁的样子。农村的活儿，有的也很适合农村孩儿的玩耍。我和邻家哥哥将大人们挖出来的茬根拾起来，敲净上面的土，装进比我还要高的背篓里，装满了，他背上回家。
正当大家边说边笑，干得正欢时，突然，有人喊道：“狼来啦！”“狼来啦！”听到喊声，人们顿时一片混乱，转而齐齐地向地的另一头张望。邻家哥哥赶紧叫我躲在高高的背篓后面，他没离开，护在我旁边；大人们举着手中的锄头，对着狼的方向，摇晃着，高声地呐喊恐吓，驱赶着狼。
东北的土地辽阔，地垄都很长。当时的我们正好在地垄的中间，能比较清楚地看见狼。当时的我，并没有感到害怕，更多的则是好奇。我从背篓的后面探出头来，向着狼的方向窥望。我看见了那只像狗，但比狗壮实许多的狼，耳朵直立着，不慌不忙地沿着与垄垂直的方向慢跑着。它的颜色是灰黄色的，尤其是那条低垂着的粗大的尾巴，轻松自在，随着慢跑中晃动的身体，很潇洒地摆动着。
狼作为动物界中的顶级捕食者，鹿、羚羊、兔子、老鼠和松鼠等，都是其猎杀的美食。有时，狼也会到较浅的河水中捕鱼吃。过去的东北，地广人稀，狼饿急了，会闯进村子，伤人伤畜之事，时有发生。一度，曾经发生过全民打狼，前后延续了数十年。结果，狼几近绝迹，造成了草原老鼠横行，啃食草根，几乎毁掉了草原牧场。
很多民间故事将狼编成了主角，我小时候也没少听。故事里的狼，极凶极阴险，坏事做尽，譬如恐怖的“狼搭肩”，就给我留下了走夜路不时回头看的习惯。“狼外婆”的故事那时没听过，估计那是南方人编的，北方人叫自己母亲的母亲为姥姥，不叫外婆。影响最大的写狼的书应是《狼图腾》，很受人们推崇，但也遭到了一些批评，认为作者明摆着是借动物演绎的人类世界，胡编乱造野生动物生活习性，会误导读者。
这且都不去说它了。
有人说，狼是狗的表亲。这就是说狗与狼的性情应该差不多。狗后来变得对人恭顺，完全是驯化的结果。驯化不仅改变了狗的性情，狗的模样也按主子的心思，变得千姿百态了。狼则不然，除了关在动物园的笼子中久了，神情有些惶惶的，模样的变化几乎没有。这也是我至今依然对狼有着一些敬意的主要原因。尤其是在东北地头上看到的那只狼，它在一片的呐喊和恐吓面前，依然从容不迫，甚至连正眼都没有向呐喊的人们瞧一眼。
狼应该是成群的，却不知为何它是一只孤独的狼。
孤独者，往往是强者。
□耿志国
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