这是长江中下游靠近南岸的一片区域这片区域被圩埂围成
这是长江中下游靠近南岸的一片区域。这片区域被圩埂围成大大小小若干个圩口，大的圩口有十万亩以上的田地，小的圩口也有万亩以上的田地，那些只有几百亩田地的小圩口，只能称作为坝。这里是圩乡，是用圩埂围起来的乡村，圩埂外是江河，圩埂内是田地，田地上也到处是湖塘沟渠。正因为此，在圩乡行路有个特点，也许你到了村子的近前，却不能进村，因为有一条宽阔的水沟横亘在你的面前，你必须绕很大的弯才能进入村子。
外界称圩乡人为圩里的、圩里人、圩佬。前两个词都很中性，后面的圩佬就有一点贬义。在我们汉语言中，似乎带“佬”的称呼都有那么点贬义，如我们圩乡人称呼江北人为江北佬，称呼说桐城方言的人为桐城佬等等，都带有些许鄙视的意味。小时候，我去邻县县城的姨妈家拜年，遇到有人问起我，姨妈总亲热地称我，这是我圩里的侄子。而小表姐则毫不客气地叫我小圩佬。我家确实在圩区，我所居住的村庄窝在一个中等大小圩区的圩埂边。我们从不称自己为圩里人或圩佬，背靠四季长流水的大河，我们村里的人是很有底气的，我们是大河埂上的人。我们称呼圩心里那些靠不着圩埂的人为圩里人，圩佬，而他们又称那些大圩口里的人为圩里人，圩佬。这时的“圩”更像一个形容词，是比比谁更“圩”。
圩乡土地肥沃，圩乡人气鼎盛。这两者是互为因果的，只有这肥沃的土地，才能承载圩乡这生生不息的芸芸众生。人口密集的圩乡有很多大村庄，动辄数百户以上，一个大的自然村就是一个行政村。俗话说，一方水土养一方人。那圩乡这一方土地上的圩佬们有什么独特之处呢。有一种说法，说人的长相是可变的，婴幼儿房里张贴美人图片，婴幼儿的五官就像美人那样生长。这话是有一定的道理的，圩乡人长相的共同特点就是五官柔和，脸上的眼鼻口耳眉大小、分布都很匀称。试想，圩乡人多，有那么多好的模板，圩佬们的五官自然长得和谐。因为人多，就充满了竞争，强势基因在圩乡经过一代又一代的历练，造就了圩乡遍地都是俊男靓女。特别是女人的肤色，在圩乡，一些靠近大河、大塘水口好的村子，女人们都生得肤如细瓷、面若桃花，用我们圩乡人的土话叫“水色好”。我们南陵县的漳河流域，还流行一句顺口溜：漳河流水清又清，姑娘嫂子分不清。说的就是漳河这一带女人的肤色极好，好得连姑娘和嫂子都分不清了。
无水不成圩，圩佬们都是既喜爱水又敬畏水的。每年的梅雨季节都是圩佬们难熬的日子，圩埂外的河里是满满的一河水，圩佬们的心都拎了起来，圩内是家园、是良田，是正在扬花的水稻。圩佬们称圩埂是饭萝圈，饭萝圈保住了，才能衣食无忧。其实也不尽然，雨下大了，能造成内涝，圩内低处的稻田被水淹没了，这一季的收成也就泡了汤。圩佬们在抗洪的同时，又要排涝。长期的抗洪排涝，培养出圩佬们坚韧的性格，造就了圩乡强悍的民风。外界说圩佬们野，是的，在根本利益受到侵害时，圩佬们是会拼命的。同时，长期与水打交道，圩佬们的本性中也掺和着水的圆融柔和，扎在人堆里的圩佬们，懂得与人交往，为人行事不呆板，善于变通，这也被外界贬为圩佬们滑。但圩佬们滑而不奸，做人讲原则，做事有底线，作奸犯科的事圩佬们是不会干的。
水是圩乡的肌肤，埂是圩乡的骨骼。如今的圩乡，肌肤柔韧，骨骼强健。近年来，各项水利设施的整修和完善，使得那绵长的圩埂如钢铁般的坚实，将猛兽般的洪水挡在良田之外。圩乡已经成为旱涝保收、丰衣足食的人间福地。更有一部分圩佬们已经跳出了圩乡，在繁忙的都市里，活跃着他们的身影。他们携着江河赋予的灵秀圆融，秉着圩埂赋予的坚韧强悍，从政、经商、务工皆做得非常出色。很多成功的圩佬们，带着从城市得来的资金和技术回到圩乡，反哺圩乡这一方水土。
圩佬，这个称呼现在已经很少听到了。80后、90后的圩佬们已经不清楚自己圩佬的身份了，但圩佬的品性将会随着血脉在他们身上一代一代传下去。
潘侨宁
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