王羲之字帖中的荀侯“取卞城” 庄新明
书圣王羲之有帖：“远近清和，士人平安，荀侯定住下邳，复遣军取卞城。此间民事，愚智长叹，乃亦无所隐，如之何？又顷水雨，以复为灾，卿彼何似”，意为：远近清静和平，百姓平平安安。荀羡驻扎下邳，又派遣军队夺取卞城。会稽等地政事非常糟糕，愚者智者深长地叹息，然而也没有什么隐瞒的，为什么？（大旱成灾）又来大雨，灾上加灾，你那里怎么样？
字帖中的“荀侯”指北中郎将、徐州刺史荀羡。“侯”是东晋时期对执政大臣的尊称，如南朝宋国刘义庆著《过江诸人》，称东晋“宁远将军、荆州刺史顗”为“周侯”。
字帖涉及到了晋徐州刺史荀羡攻卞的情况。据《晋书》《资治通鉴》，荀羡，字令则，颍川郡颍阴（今河南许昌）人。东汉侍中荀彧六世孙、光禄大夫荀崧之子。东晋永和二年（346）娶晋元帝之女寻阳公主，拜驸马都尉。永和四年（348），建武将军、扬州刺史殷浩擢升荀羡为建威将军、吴国内史，王羲之为护军将军，作为羽翼，共同抗衡权臣桓温（征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公）。
此后，荀羡任北中郎将、徐州刺史，假节监徐、兖二州及扬州之晋陵诸军事，镇守京口（今江苏镇江市），参与殷浩北伐，镇淮阴，屯田于东阳（在今江苏金湖县西）之石鳖（今江苏宝兴县西南），加监青州诸军事，加领兖州刺史，镇下邳（今江苏邳州市）。
早在永和六年（350），鲜卑族军阀段龛割据广固城州（今山东青州市），自称齐王。次年，段龛以青州归附东晋，东晋朝廷任命他为镇北将军、齐公。十一年（355），他写信给前燕主慕容儁，责备他叛晋称帝之事。慕容儁大怒，派遣慕容恪率军攻打段龛。十二年（356）二月，段龛任命的徐州刺史、阳都公王腾率部投降前燕，驻守阳都（今山东沂南县南）；八月，段龛派人向东晋求救。
朝廷命荀羡领兵北上救援，到达琅琊郡（治今山东费县），畏惧前燕军队而不敢前进。王腾攻打鄄城（《方舆纪要》载，东晋侨置鄄城县于今山东临沂市区东北），荀羡乘机攻取阳都，擒杀王腾；十月，前燕慕容恪军队围困广固，段龛投降；十一月，荀羡退还下邳，以将军诸葛攸、高平太守刘庄领兵三千镇守琅琊郡，参军戴逯、萧辖领兵二千镇守泰山郡。这时，前燕将领慕容兰领数万人据有汴城（即卞城，在今山东泗水县东），是边境上的大患。荀羡开通河渠从洸水引汶水，追击慕容兰到东阿，斩杀了慕容兰。
《晋书》载“慕容兰以数万众屯汴城”，《资治通鉴》载“慕容兰屯汴城”。关于“汴城”的位置，有卞城、浚仪城和畔城三种说法。而这里的“汴城”即“卞城”。
一是历史记载更早。王羲之“远近清和”帖“复遣军取卞城”，成帖时间在永和十二年左右（356），早于《晋书》成书时间（648），卞城说法更有说服力。所以，清代姚鼐《惜抱轩笔记》曰：“《荀羡传》：‘慕容兰屯汴城，羡引汶通渠，至于东阿，征之，斩兰。’按：鲁郡有卞县，与汶水东阿近，故右军有一帖云，荀侯定居下邳，复遣兵取卞城，正指此事。今《晋书》乃误作‘汴’。”
二是军事位置重要。早在东晋太兴三年（320），晋将蔡豹进据卞城，迫于后赵石虎威逼，连夜逃走，军队溃败，蔡豹被晋元帝下令斩首。东晋永和十二年（356），前燕夺取段龛的地盘之后，与东晋在山东对峙，双方占领区域犬牙交错。卞城临近兖州泰山郡（郡治奉高，在今山东泰安东）、徐州琅琊郡（治今山东费县），是双方必争之地。前燕占领此地，作为打入东晋、前燕边境的楔子，严重威胁着荀羡辖区稳定，成为边境上的大患。
三是荀羡守土有责。卞城即卞县城，本属东晋兖州鲁郡，名义上是徐州刺史、加领兖州刺史荀羡的辖区。前燕驻军于卞城，牵动着东晋泰山郡、琅琊郡一带。卧榻之旁，岂容他人酣睡？荀羡驻扎在徐州下邳郡（郡治今江苏睢宁县下邳故城），派军北上200公里去消灭敌军，理所当然。慕容兰畏惧晋军，从卞城向西北方向逃窜。荀羡主导开通了河渠（从洸水引汶水），一直追到东阿，斩杀了慕容兰。
而浚仪城（今河南开封西北，即汴城），据《十六国政区与疆域研究》，陈留郡浚仪县在东晋升平三年（359）才归属前燕，此前燕军焉能屯兵于此？即使前燕慕容兰驻军于此，荀羡从下邳出兵，应沿濉水向西挺进，再沿黄河东北下，进军东阿，而不可能未卜先知，直接从下邳北上，开通河渠攻占东阿。宋元之际史学家胡三省著《资治通鉴注》，认为“汴城，即浚仪城。余谓‘汴’当做‘卞’，鲁国卞县城也。刘朐曰：兖州泗水县，卞县古城也”。
至于畔城（在今山东聊城市东昌府区西），姚汉源《京杭运河史》载：“笔者认为卞应即畔。《魏书·地形志》：平原郡聊城县有畔城，在今聊城县西。畔有卞音。若为卞县，荀羡无缘北至东阿始与兰遇。畔城当时在黄河北，东阿在河南。慕容兰盖渡河南侵”。因“畔有卞音”，故卞城为畔城，这是一种猜测。又荀羡北至东阿始与兰遇，故卞为畔，忽略了慕容兰逃跑的可能，又是一种假设。故此说不足为据。
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