翻译和创作多有收获
在青州,包天笑翻译出版了凡尔纳、雨果等作家的数部科幻和冒险小说。包天笑的小说创作也由此起步,发表了《张天师》等三篇文言短篇小说。青州从业、生活的这段经历,日后也成为包天笑长篇小说《海上蜃楼》的创作素材。
业余翻译小说出版数部作品
1904年6月,包天笑到青州后的第一本译著《秘密使者》上卷由上海小说林社出版。
包天笑懂日语,1901年受聘金粟斋译书处,参加励学译社,任《励学译编》(月刊)编辑。该杂志共出版12期,连载了顾培基译述、包天笑(署名包清柱)参校的《欧洲近世史》,杨紫麟、包天笑(署名蟠溪子、天笑生)合译的《迦因小传》。包天笑还在启秀编译局、广智书局编译所、珠树园译书处做过编译。1903年7月,包天笑翻译的科幻小说《铁世界》,由上海文明书局出版。
《铁世界》是法国著名科幻作家儒勒?凡尔纳的作品,包天笑由日文版转译。小说出版后广受读者欢迎,到青州后,他又完成了凡尔纳另一部科幻小说《秘密使者》上卷的翻译。这本书同样由日文版转译,寄给上海的朋友曾朴。曾朴与丁初我、徐念慈创办了小说林社,出版翻译和创作的小说,以鼓荡新风气。《秘密使者》上卷出版后,包天笑加紧翻译下卷,两个月后出版。
小说林社后来又出版了包天笑所译凡尔纳的《无名之英雄》上卷,中卷、下卷分别于1906年3月、6月出版。包天笑1906年2月离开青州,《无名之英雄》中卷也是在青州期间翻译的。
包天笑的小说翻译一发而不可收。继凡尔纳的《铁世界》《秘密使者》《无名之英雄》上卷之后,他在青州又翻译了日本科幻小说家押川春浪的《千年后之世界》,1905年1月由上海群学社出版。这是包天笑翻译的第一本日文原版小说。
接着,包天笑翻译了日本作家岩谷小波所译《法螺先生谭》《法螺先生续谭》。这两篇作品是德国的民间故事,德国作家鲁道尔夫?埃里希?拉斯伯与诗人戈特弗里特?奥古斯特?毕尔格收集整理为《敏豪森男爵历险记》,岩谷小波译为日文。包天笑将译文寄给小说林社,徐念慈读后,据此创作了《新法螺先生谭》,将三篇作品合为一书,于1905年7月出版。该书封面书名为《新法螺》,扉页是《新法螺先生谭》。8月,小说林社又出版包天笑从日文转译维克多?雨果的中篇小说《侠奴血》(今译《布格?雅加尔》)。
1906年2月,包天笑译自日文版的凡尔纳的小说《一捻红》,由小说林社出版发行。与他此前的译作不同,译文用了当时少见的白话文。此时距1917年白话文学运动尚有11年,包天笑的白话文译作算是引领文化新风之先。
离开青州前,包天笑还翻译了意大利作家艾德蒙托?德?亚米契斯的著名日记体小说《爱的教育》,译书书名为《儿童修身之感情》,上海文明书局1906年1月出版。
创作短篇小说,屡屡见诸报端
作为著名小说家,包天笑的小说创作是从青州起步的。
包天笑初到青州途径上海,拜访文明书局老板俞仲远时,俞仲远建议到青州后可写点小说,自己帮他出版。小说林社出版包天笑的两部翻译小说后,曾朴写信向他征求小说稿。文明书局、小说林社出版的都是长篇或中篇,当时包天笑“还不敢创作什么长篇,只偶然写几篇短篇而已”。
1904年6月,上海《时报》创刊。同为上海的大型日报,《时报》与《申报》相比,内容更贴近读者,编辑方式更新颖。除社论外,《时报》所刊短评简辟精悍,文短意长；破天荒在头版刊载小说,每日必登,有连载,也有单篇,开创了大型报纸刊登小说的先例,包天笑非常喜欢这份报纸。
《时报》连载小说为长篇或中篇,按现在标准属中篇或短篇；刊登的短篇小说不过千字,现在只能算作小小说。包天笑虽然还不敢下笔写长篇,但读了《时报》的短篇小说,“不觉技庠,偶亦投以笔记、短篇,立见登载,并寄来稿费”。
包天笑在《时报》发表的第一篇小说是《张天师》,讽刺了在苏州装神弄鬼骗取钱财、生活奢侈还吸鸦片的“张天师”,刊于1904年11月17日,为文言文。这也是包天笑的小说处女作。
不久,包天笑在《时报》上读了该报编辑陈景韩的小说《歇洛克初到上海第一案》,又觉“技庠”,续写了《歇洛克初到上海第二案》,《时报》于1905年2月13日刊出。陈景韩虚构英国侦探小说家亚瑟?柯南?道尔笔下神探歇洛克(今译福尔摩斯)到上海破案,包天笑的“第二案”却并非探案小说。他写一日本留学归来青年登门拜访歇洛克,歇洛克察言观色,断定其东瀛急归,为社会改革奔劳,疲劳困顿,未料青年对歇洛克嗤之以鼻,自言并非如此,乃归来见世事不可为,灰心丧气,耽于酒色而至此。
包天笑在青州创作的第三篇小说《火车客》,讲述“我”乘青州至青岛的火车,同车厢一旅客不停地吸大烟,一德国陆军士官啧有烦言,打手势示意他不要再吸,这名旅客置若罔闻,德军士官一脚踢过去,烟枪摔断,烟盘倾翻,狼藉满地。
青州成为包天笑小说创作的起点。后来,包天笑又有数十篇小说在《时报》发表,那时他已经离开青州到上海担任《时报》编辑了。
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青州经历见闻写入长篇小说
包天笑在青州所写小说,故事发生地都是他熟悉的地方。一处是他的家乡苏州,一处是他从职多年、朋友众多的上海,一处是他所在的青州。包天笑在青州的经历,出现在他日后创作的长篇章回小说《海上蜃楼》中。小说主人公祖书城就有包天笑自己的影子,其中祖书城在青州的故事,源自包天笑自己的经历。兹摘录片段:
那青州府知府赵耕云也是苏州人,两榜出身,外放到这里,为人忠厚谦和。他向祖书城道:“兄弟对于教育上事,完全是个外行。这青州在山东,也算是个文风称盛之区。那个中学堂,在前任也已经办了,兄弟接手以援,也不曾加以整理。所以请书城兄弟来,先把应改革的先改革一下子,其余慢慢的我总想办好他。”祖书城觉得那位赵耕云绝无官气,还是一位老先生本色,这事就好办得多。第二天赵耕云到了中学堂,把120个学生齐集在讲堂上,一场训话说:“现在已经请了一位祖先生来当校长,你们一切要听校长的训诲。”祖书城对于学生们也说了些谦逊勉励的话。学生们见那校长年纪很轻,说些四不像的官话,便有一点藐视而怀疑的态度。待赵知府去了,祖书城便开了个教职员会,觉得这个学堂还没有成个学堂格式咧。当时便定了几种表面上先改革的方法来。原来北方的礼节比南方隆重,学生见了师长,定要屈膝请安。祖书城自到了那中学堂,偶然从自己的屋子里出来,学生见了都屈膝请安,其势又不能不还他一礼。祖书城道:“这个请安我就要废除他。”便出了一个训条说:“今后学生见师长,概不请安,仅施立正礼。新来学生对于师长,亦无须叩谒,但鞠躬一揖。”这个训条出去了,别处学堂里也都免去请安了。
祖书城第一天进来的时候,就瞧见那个讲堂上朝南摆着一张桌子、一块红布桌围,绿布飘檐,桌上还有笔筒、笔架。祖书城错认走到了衙门里来,后来问问那位学监张先生,他说:“山东的官学堂都是如此,这里是府大人常常要来的,官场总喜欢红颜色,所以那红桌围是不可少的。”祖书城道:“从明日起把红桌围除去,笔筒笔架撤掉,把教员的桌子坐东朝西,学生的桌椅坐西面东,所有红门帘等等一概除去,府大人说什么话由我承担。”那位学监只得唯唯答应了,自去改换,心中却总觉得这位新校长多事更张,不知一天一天的要换多少新花样咧。
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