斜山岭古道（上）
□苏克敏杜德玉
“苍茫行晓雾，渐上渐艰难。俯视田庐小，登高天地宽。松风万龙啸，石径一盘蛇。回首家乡远，蒙蒙山雨寒。”这是著名作家苏雪林女士在《过斜岭》一诗中对斜山岭古道的生动描绘，从中可以看出蜿蜒在高山峻岭中的斜山古道的基本风貌。
斜山岭古道地处黄山区最北端的永丰乡，自青阳县东堡起，越过陡峭的斜山岭，经民风纯朴的岭上村，一直绵延到全国历史文化名村永丰村，全程大约20公里。
太平县志记载：“斜山岭古道，在县城西北九十五里，与青阳县接壤，岭路险峻”。这是一条崎岖不平的山间古道，最早修筑于北宋末年，距今已有近千年的历史。古道的奠基人是永丰乡岭上和岭下苏氏一世祖——苏继芳。
苏继芳，字名卿，四川眉山人，生于北宋绍圣丙子年（公元1096年）。据苏氏族谱记载，苏继芳从小聪颖过人，读书过目成诵。建炎二年（公元1128年）苏继芳奉诏就任安徽铜陵县令。上任后的第一件事就是协助朝廷催征军饷和军粮。由于多年的战争和自然灾害，民不聊生，军饷和军粮在规定的时间内根本无法凑齐。苏继芳又是一个办事十分认真的人，任务不能如期完成，他忧心如焚，积劳成疾。其幕僚见此就劝他不如辞官回家。苏继芳遂上书称病辞归。
苏继芳辞官后正准备回到四川老家，没想到金兵已大举侵犯中原，所有入川的水陆关隘均不得通行。回家的路已阻断，苏继芳只好率家人来到太平县泾阳乡（今永丰乡）必吉岭的“头冲”（后称“官屋基”）建屋而居。苏继芳决定在这必吉岭头的官屋基安家的一个重要原因是，这里有一个开阔的山口子，从这里可以一览无余地遥望西南方向。苏继芳满怀深情地对家人说：“我虽然不能回四川，但我在这里每天能够遥望我的故乡。”
必吉岭头的官屋基地处崇山峻岭之中，进出极为不便。苏继芳决心在有生之年，在斜山岭修筑一条路，以打通岭上到青阳、贵池、铜陵的通道，这样他和家人到铜陵或是贵池坐船回四川就方便多了。为了修这条路，苏继芳不顾年老体弱，多次穿行在荆棘丛生的斜山岭头考察线路，向当地人以及樵夫们虚心请教。他综合了各方面的建议，最后议定：官屋基到斜山岭头的上山路，全部由苏继芳的家人们修筑；斜山岭头至青阳东堡的下山路，由其出资请东堡人修筑。虽然上山的路只有五里多长，但要用锄头和刀这样简陋的工具修出一条1米来宽的山路并不是件容易的事。经过1年多时间的艰难开拓，这条通往岭头的山路才基本完工。这时的路全是土路，没有铺花岗岩石条，下雨天时，路上就非常泥泞湿滑。
由于山高岭长，必须要在山路上建几座路亭，以供路人休憩。苏继芳就地取材，利用山上的石头，在岭头几十里的山路上建起了六座路亭。从官屋基到斜山岭头上有七里路，从斜山岭头到东堡岭脚有八里路，就是当地人常说的“上七下八”。东堡的周村为斜山岭的岭脚，从岭头到岭脚周村，每隔两里多路就有一间凉亭。斜山岭头为第一道亭，在岭的半山腰上为第二道亭，岭脚为第三道亭。从官屋基到斜山岭头的上山路也修建了三座路亭。路亭尽管很简陋，但也全是粉墙黛瓦。每个亭子内都有两条长木条凳子，它们和柱子连在一起，十分结实。这六座简陋的路亭，千百年来也不知有多少人在这儿歇凉躲雨，给路人带来了极大的方便。
特别值得一提的是坐落在官屋基的“望眉亭”。该亭为砖墙瓦顶，内为木架结构，亭长5米，宽3.5米。亭子南北两面的门额上均有“望眉亭”三个欧楷大字，端庄秀丽，是苏继芳亲笔书写。亭子的大门正对着西南方向，苏继芳经常独自坐在亭中，遥望四川眉山的故乡。由于望眉亭的特殊寓意，苏氏后人每年都要修葺这座亭子，以致代代相传，历经了千年的风风风雨雨。上个世纪九十年代初，望眉亭还依然昂首屹立在必吉岭头。当又一个世纪开启的钟声敲响的时候，它才倒塌。
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义安新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离铜陵再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。