老达城那些下力人—抬工
下力人，指从事繁重体力劳动的人，帮人干重活的劳动者有抬夫、背夫、挑夫、轿夫、纤夫、板车夫、矿工、搬运工、沙石工、棒棒等。“夫”本义指成年男子，下力人多是有力气的成年男子。
川东北有句俗话说：抬老大，背老二，挑老三。意抬工第一，背夫第二，挑夫第三。抬工，即抬夫，又叫抬匠，抬脚子，下野力。
“岩碰岩哟，山碰山，爬不完的坡啊，下不完的坎。”大巴山民歌中所唱的那些抬工，他们是用肩膀承负重物，搬运粗木重石及大件重体力劳动群体。一般是两人以上集体协作，大多为短途运输，极少长途运输。抬工多人集体劳动时，凭“头杠”带头人号令指挥，后面听从步调一致。大巴山地区，山高石头多，出门就爬坡，背夫、挑夫为单人劳动，见了抬夫必定主动让路。因为抬夫歇气时一定要选择地方，陡坡烂路无停歇。因此，抬工颇似老大。
抬工历史至少两千多年，在长期的劳动过程中创造和形成，有团队合作精神。过去的大巴山，乡间小路崎岖不平，弯道多，路面窄，交通十分不便，运输全靠肩挑背磨。有的重物靠一人无法搬移，于是多人合作整体用力，运用力学原理，通过工具将所抬物体的重量均匀分解到每个人肩上。后来由两人发展到多人，乃至百余人的队形，队伍由小到大，由弱到强，所抬之物重量以吨计算。
抬工，最常见的以抬石头为主，兼抬一切可抬之物。根据所抬物品的规格形状，轻重大小，以及路况来决定人数和工具，一般由两人到八人组成。常用工具有龙杠、抬杠、短杠、大牛子、小牛子、垫肩（或披肩）、打杵、大索、扎索、抠索等。
俗话说“前面的摆力，后面的甩力”，不管几个人组成的抬工队伍，都分工明确：前索后杠中牛子，各司其职。走在最前面的叫“头扛”，一般都是阅历丰富的青壮汉子，负责喊号子通报路况，拿套索，套石头。套石头靠技术也靠经验，既要四平八稳，也不能套老吃牢，套老吃牢了会很费力气。如果遇到不规则的峦砣砣石头，怎样套牢套好，很考技术和经验，稍不慎，石头脱落，既不安全也很麻烦。要是滚落到路边水田或稀泥烂坑里，会让你束手无策哭笑不得。走在最后面的叫“艄尾”，根据需要，用打杵点一点或拨一拨，把握着抬物的方向和控制队伍有序前行。
“头扛”腰杆挺直微微后仰，以顶天立地的豪迈姿势，小碎步均匀而稳健地行走。“艄尾”的人腰杆挺直微微前倾，活像护犊的老牛，把抬工队伍的安全揽在怀里。抬工队伍在号子的引领下，步调一致气韵和谐，相互关照相互提醒。下力人，勤劳善良，忠厚诚实，没有偷奸耍滑投机取巧者。若有人感到自己肩上太过沉重，会大声吼“是哪个尖脑壳没有搭力哟”，吼归吼，依然咬紧牙巴挺直腰杆随队喊号前行。
抬工队伍在行进途中，人与人间距窄小，或物体庞大，或杠杠索索遮挡，后面的看不清前面的，中间的看不清两头的，全靠“头扛”报路喊号子。喊号子，是劳动人民在劳动中创造出来的山歌形式，以喊号子统一行动，协调步伐，还可减轻劳动时负重心理强度。前面一人喊，后面众人和。前面喊的是路况，后面和的是注意事项，还有应对路况的策略，非常生动，非常有趣。2007年，抬工号子被四川省列入第一批非物质文化遗产名录
抬工前行喊号子时，“头扛”喊一声“有了”，回答“有了”，这是说都准备好了。“头扛”喊声“起”，众人应和，打杵在手，杠子上肩，抬工队伍浩荡前行。若“头扛”喊“左（右）手擦墙”“右（左）手抱梁”，这是遇到高岩背坎了。若喊一声“大路坦坦平”，众人呼：“走路当腾云”，将打杵提在手里，“踢踏踢踏”声响，队伍迈着整齐而均匀的小碎步欢快前行。前喊“抬头望啰”，后对“往上升啰”，这是上坡了，队伍后面的人需用力向前推送，绝不允许掉链子。前喊“下一台”，后对“掉到来”，这是下坡路了，队伍前面的人抬头挺胸，必须扛住后面的惯力。前喊“幺二拐”，后对“二面甩”，这是要转弯了，需要摆正位置放慢脚步。有了这样的团队合作精神，上坡下坎，过独木桥，安然平稳不出事。
上世纪五六十年代，达县地区抬工比较盛行，不少厂矿企业工人兼职抬工工作。1965年，部分民中同学毕业分配到水泥电杆厂工作，近20名男同学做混凝土工。那时，混凝土工另兼抬工。劳动时，手推混凝土原材料露天作业制作水泥电杆。电杆经几天养护成型后要抬离木坯，特别是12米长的电杆至少有1500斤，需前杠8人，后杠8人共16人抬离。那时，物资匮乏，粮食定量供应，混凝土工人要比其他工种多几斤。混凝土工学徒期二年，其他工种学徒期要三年。同学们正值青春期，很是吃得，多几斤粮食颇具诱惑力，争当抬工。他们哼哧哼哧地迈着整齐的步伐将水泥电杆抬到公路上搁置，电杆堆电杆，蔚为大观。不几年，他们20多岁，成为抬电杆的主力，让50岁以上的师傅做其他轻松活路。他们年轻气盛，不会偷懒，夏天戴着草帽，只穿一条短裤，打着光膀子；冬天，穿着烂棉衣，腰系草绳，不知劳累，享受着劳动的快乐。
电杆厂的混凝土工人有劳力，有抬工技艺，闻名达城。那些下力人抬工揽头（包揽某项事务的头目），有时缺人就请电杆厂的混凝土工人去作“补疤”（临时补充）抬工。民间抬工是一件危险度高且体力消耗大的工作，故收入较高，三五天收入超过电杆厂月收入。
混凝土工人兼抬工，体力消耗大，因此饭量大。改革开放后，粮食不再紧张，有一李姓混凝土工人，30多岁，特别吃得。吃饭时，呈饿捞饿虾馋相，最喜欢找人“打平伙”。他与人打赌，吃120个汤圆，输者付汤圆钱。吃至106个时，实在不能下咽，肚腹胀痛，难以走路。厂医生闻讯用药后，要他扶着墙壁不断走动，另派一人协助，从夜晚走到天明。
1968年，成都大学生孟训德分配来到电杆厂，戴着一副深褐色眼镜，大家叫他“孟眼镜”。来到电杆厂后不坐办公室，要求去最劳累的混凝土生产小组上班，打着光膀子抬电杆，挥铲搅拌混凝土，舍得卖力气，与工人打成一片。他个头略高，体魄强健，为表示自己不是“曰老夫子”，向“抬工王”安达挑战。两人对抬混凝土物件，超300公斤。两人蹲腰，喊声“起”，直立时，木杠断裂，一时成为美谈。改革开放初期，在大家支持下，孟成为电杆厂经济责任承包制厂长，是达县地区第一个开拓者。电杆厂在他的领导下，各方面工作开展很有成效。大半年后，他帮忙为一个朋友打官司，被判刑一年，止步于领导之路。安达自学成才，改革开放后，成为达州知名词作家、中国音乐家协会会员、达州市音乐家协会副主席。安达的歌词受达城人喜欢，很接地气，我想其中也得益于他年轻时做过混凝土抬工的经历。
20世纪六七十年代，达城有不少抬石头的下力人，房屋基础地基、建筑堡坎等需用大量的条石。那时，达城江湖就是抬工为老大的江湖，没正式工作有力气者就会去做抬工，也有戴眼镜落魄的知识分子。南门河坝码头、建设工地等处可见抬工的身影。
我有几个抬工朋友，常与他们在南门上茶馆喝茶摆龙门阵。那些眼镜抬工是摆龙门阵的主角，相互开玩笑打趣。抬工活路来了时，我随他们来到南门河坝，他们将衣服脱下来，放在干净处，有的肌肉疙瘩，有的瘦骨嶙峋。他们将船上的条石抬起，喊着号子，迈着沉重的脚步，登上几十级台阶码头，搁置在牛拉车或板板车上运输，也有在汽车上运输。抬工活路完后，必定要去馆子，他们热情叫我同去。
那些年，虽然肉食、副食品、酒类等凭票供应，但他们仍然大碗吃肉，大碗喝酒。他们有些微醉意，脸上泛着红光，摆谈自己好汉当年勇的时光。有一个戴眼镜的抬工，眼睛湿润，低头叹息，拉着我手说：“不要学我。”
抬工揽头况余烈，小名况二娃，身材高大雄壮，20多岁，曾经钻过洞子挖煤炭，有一身好力气，抬石头时，多做“艄尾”。如果抬工体弱或生病，他会将承载重量的绳索挪移后部，将重量多压向自己，抬工行话叫“让肩”。那些眼镜抬工可享受他“让肩”待遇。改革开放后，30多岁的况余烈，筹集资金经办翠屏公司，抬工们不收利息纷纷资助。那些眼镜抬工已经落实政策，回到自己原工作单位上班，群策群力，帮忙谋划翠屏公司发展之路。
改革开放后，随着经济的发展，交通条件的改善，科学技术进步，现代运输工具逐渐代替了繁重的体力劳动，所抬之物越来越少，只在少数山村出殡入葬、造房架桥、婚俗礼仪还能看到他们的身影。
意味深长的是，近些年，抬工被整理挖掘，成为现代文艺节目表演重头戏：四川省歌舞剧院创作的音乐剧《抬工魂》2017年在成都展演；四川16位抬工受邀参加2019年全国农民春晚表演。虽然，抬工在今天的现代生活中渐行渐远，但他们为社会建设发展作出的贡献不可磨灭。
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