拐枣曾是丰饶过我们味觉体验的野果 那甜到腻的滋味一如既往始终纯真

拐枣 马千笑手绘

○赵 敔

约了尚姑娘在茶室见面，她满面喜色地呈给我一个小包，“知道你喜欢这些奇奇怪怪的植物，临来前特意找客栈老板要的。”她之前大概看我写过一些植物的文章，加之，作为北方人的她大概是没见过长得如此怪状的植物。“老板自己也就这么点儿。”她补充说，以强调这小束植物之珍稀。“哦，拐枣啊。”隔着无纺布的小袋，我已经闻到植物散发出的甜香，是那种混合着淡淡乳香的甜腻。

对于南方人来说，拐枣不过是大山里众多可以摘来吃的野果之一，实在算不得稀罕之物。在物质贫乏的童年记忆里，拐枣曾是丰饶过我们味觉体验的野果。每到深秋，集市中总有拐枣的一席之地。熟透的拐枣呈淡褐色，曲里拐弯的茎部结着一粒胡椒状的小果，能吃的部分就是那段七弯八拐的茎，称之拐枣足够形象贴切。其实，其滋味与枣相去甚远——薄皮里的肉质细糯甜香。为了方便保存和出售，采摘时会预留一截枯枝，用细绳把七八枝拐枣系成一束，集市里便以“一把”为单位叫卖。这些年，市场上的水果，从温带到热带、从中国到外国，丰富到令人应接不暇，拐枣也基本退出了城市人的生活。偶尔在菜市场里见到，也都是附近山民卖时鲜果蔬时顺带出售的，倒也能勾起城里人的怀旧情绪。吃一口，那甜到腻的滋味一如既往，始终纯真。

拐枣并不是它唯一的名字，木蜜、还阳藤、鸡爪子、万寿果，甜半夜、万字果、九扭……不同地区因为对植物的不同见解或者语言差别而赋予它不同的名字。但在植物学中，它被统称为枳椇，而枳椇子，也就是那粒胡椒大小的果实则是一味性平、入胃经的中药，我们食用的部位则是果序轴，也就是连接枝杆和果实的部分，并非果实本身。中国人将拐枣作为可用的植物早在公元前的西周，《诗经·小雅》将枳椇与苔、桑、杞、栲用来比喻周天子的俊朗、歌颂周天子的英明、敬祝周天子的万寿无疆，“南山有枸，北山有楰。乐只君子，遐不黄耇。乐只君子，保艾尔后。”枸即枳椇，可见，枳椇在中国是一种古老的植物了。《礼记》中枳椇与榛、枣、栗则作为妇女见面时互赠的手信，此次尚姑娘赠我拐枣倒也有了几分古意。

枳椇在中国不仅分布广，而且还有三个不同的分支：枳椇、北枳椇、毛果枳椇。植物学对叶片、花序的观察有明显的区分，但可食用部分却没有分别。如今，枳椇除了是植物学的命名，也只停留在《诗经》的书面语里，民间还是觉得拐枣、鸡爪子这样的叫法更顺口，当然也更形象，就算英文里的“北枳椇”也都形象生动得多：Japanese raisin tree（日本葡萄干树），强调的也是拐枣的甜度。

鼠李科的拐枣属高大乔木类，但花却开得极小，白色花瓣簇拥着淡色花蕊，叶落花谢后，果实才不起眼地挂满枝头。木质极佳的拐枣树，还是雕作工艺用品的上好树材。此外，枳椇子因药用价值更是被广泛运用，《苏东坡集》中有一则记录枳椇子的医案，起因是东坡的一位朋友因长期饮酒而产生了慢性酒精中毒的症状，久医不愈。幸得东坡推荐一位医者，用以枳椇子为主药的药方令其康复。于是，东坡记录此医案，将枳椇子醒酒的功效告之天下。在不同地区的医药记录中，枳椇子都以解酒毒、止渴除烦功效为主。四川人、云南人则将拐枣列入泡制果酒的材料之一，数月之后，酒精发醇稀释了拐枣的甜腻，倒有了另一番微妙的滋味，只是没有听说拐枣泡酒可以多饮不醉的。

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