揭秘古代的“高考房”
岳麓书院教学斋（资料图）
虽然高考已经过去，但是在高考期间，各地考场附近的宾馆不但一房难求，而且价格飞涨，这种房间有个名称——“高考房”。在不少家长看来，高考房的好坏似乎成为关系考生能否考出好成绩的必备条件之一。
其实，高考房不止现在有，科举时代同样有。只不过与现在不同的是，科举时代既有价格昂贵的高考房，也有免费的高考房，为贫困考生提供免费的食宿。
每次考试之前，各省考场附近旅店的老板们都会采取各种办法吸引考生的眼球，希望有考生入住。考生入住这些高考房，到底需要花多少钱呢？从我们现在能看到的文献来看，每次考试期间，考生光住宿费一项就要花掉5到10两银子。而在清朝中期，担任私塾教师的秀才年收入也只不过10多两银子，这也就是说考生住宿费要花掉一个秀才的一年的收入。
这么昂贵的费用，对于不少生活贫困的考生来说肯定是无法承受的，那么他们考试期间住哪里呢？值得庆幸的是，科举时代还有一种廉价的或者免费的高考房——试馆。
试馆是会馆的一种，会馆是由同籍贯或同行业的人在京城及各大城市所设立的机构，建有专门的建筑，供同乡同行集会、居住用。随着科举制度的发展，会馆的主要功能从最开始的为同乡提供交流平台，逐渐演变为为科举考试服务，专门用来接待到京城或者省城参加考试的考生，为他们提供食宿方面的方便，因此被形象地称之为“试馆”。
很多试馆规定，遇到考试的年份，凡是与考试没有关系的人员都要搬出试馆，腾出房间让考生入住，大多数试馆为入住的考生提供免费食宿。清同治十三年（1874年），李鸿章捐款在其父亲李文安创建的庐州会馆之外，还在北京新建庐州试馆，主要用来接待来京应试的安徽同乡士子，“使合郡士子初至有会馆可以驻足，临场有试馆可以习静，成其盛事，亦犹先公光禄公之遗意也。”
清同治四年（1865年），长期追随左宗棠的湖南宁乡人刘典捐款在湖南长沙建立了沩宁试馆，专门为宁乡县的考生到省城参加乡试时居住和学习。这个试馆的规模比较大，可以住宿的房间多达80间。那么每间住多少人呢？刘典的记载中没有直接说，只是说“其规制略仿岳麓、城南两书院”。那么当时这两所湖南省城书院的“规制”又是什么呢？
书院为学生提供住宿的房子称为斋舍。同治年间，岳麓书院有明道、进德、正谊和居业四斋，共计114间。尽管现在也没有史料直接记载岳麓书院每间斋舍的住宿人数，但岳麓书院每间斋舍有两张床，两张书桌，四把椅子，因此大致可以确定，岳麓书院每间斋舍住两个人。按照这种方式计算，沩宁试馆80间房子就住160个人，规模是相当大的。
除了宁乡县试馆之外，在长沙城内还有多个试馆，其中新安巷的湘乡试馆、紫荆街的长桥柳氏试馆、怡长街的彭氏试馆都是较为有名的试馆。毛泽东青年时期曾寄居长沙新安巷的湘乡试馆，他常常从试馆到湖南图书馆看书。据他自己回忆说：“我正像牛闯进了菜园，初尝菜味，就大口大口吃个不停。”在这个半年多的时光中，他广泛涉猎了18、19世纪西方资本主义的社会政治学说、古典经济学、哲学和自然科学的名著，这对他的人生观和价值观的确立都有很大的影响。
在福州，为解决渡海而来参加乡试的台湾考生的食宿问题，光绪九年（1883年），台湾地方官拨款15000两银子，在福州贡院附近购地，建造了台北、台南两郡试馆。试馆建成之后，共计有3栋楼房，可容纳300余人同时居住。与此同时，台湾士绅也在福州兴建会馆，为台湾士子提供住宿方便。如澎湖绅士蔡继善捐款在福州南台购地，设立了台湾会馆，专供渡海至福州参加乡试的台湾考生居住。日本占领台湾以后，台湾士子冒险来福州参加乡试时，云路和天衢试馆是他们的栖身之所。除专门为台湾士子提供便利的试馆外，福州还有永泰鄢氏试馆，连城的黄家试馆、罗氏试馆、李家试馆、张家试馆等。曾经住过试馆这种廉价高考房的考生，后来考中举人、进士的不计其数，林则徐、曾国藩、李鸿章、康有为、梁启超等都是其中的杰出人士。
应该说，试馆这种公益性的、免费的高考房，为贫困考生顺利参加科举考试提供了经济保障，使他们有机会与富贵子弟同场竞技。而提供这种高考房的主要力量并不是官方，而是民间，这种资助成为维护考试公平竞争的重要力量，这也是科举时代维护考试公平的一种努力。
□综 合
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