原来，我们可以这样控制情绪
前几年各大影院曾上映过一部美国动作片《美少女特工队》，电影播出后，很多人对里面出现的一个名词感到好奇——额叶切除手术。手术时会拿冰锥一样的工具在脑袋上凿一个洞，然后切除大脑中的额叶，电影中的女主人公也被迫做了这种手术，然后就变痴呆了。很多人觉得这个手术应该是杜撰出来的，大脑额叶怎么可能切除？但有人发现这个手术确实存在，而且曾经还得过诺贝尔医学奖。这到底是怎么回事？额叶和人的精神活动有什么关系？我们对大脑的认识究竟到了什么地步？
切除大脑额叶真能改变情绪？
《美少女特工队》讲述的是一个女孩受到继父迫害被关进疯人院，五天内要对她进行额叶切除手术，在监禁过程中，她在自己幻想出的世界和真实世界之间穿梭，但最终没有逃脱危险。影片的最后一幕就是女主人公被推进手术室，医生拿着恐怖的冰锥从女孩大脑中穿过，手术完后，女孩痴痴傻傻地看着远方。
而同样这个手术，在1975年获得奥斯卡最佳影片的《飞越疯人院》中也曾出现，影片讲述了一个身强力壮、性格豪放的青年，为了逃避在教养院的责任而假装精神病被送进了精神病院。本以为在这里可以逍遥自在，却发现这里毫无自由可言，医生护士都采用专制残忍的方式对待精神病人，而最严重的一种对付精神病人的办法就是做额叶切除手术，而做完这种手术的人基本上都变成了白痴。男主人公多次反抗无果后也被做了这个手术。影片播放后引起了人们对精神病人的关注。
但就是这样一个备受批判的手术，怎么可能获得诺贝尔医学奖呢？额叶切除手术有什么根据吗？
“额叶切除手术确实存在，也确实获得过诺贝尔医学奖，不过它确切的名称应该叫白质切除手术，这种手术兴起于上世纪30年代，是伴随人们对大脑的逐渐认识而产生的。”安徽省立医院神经内科主任医师王国平在接受采访时说。
据王国平主任介绍，1935年，有两位科学家在伦敦举行的第二届神经精神学会上发表报告，提到他们对黑猩猩实行两侧前连合（前连合是脑的一束神经纤维，即白质纤维，连接大脑的两个半球，长约5毫米）切断术后，黑猩猩的攻击性行为减少。这一报告引起了葡萄牙脑科医生安东尼奥·莫尼斯的兴趣，他开始尝试用类似的方法治疗人类的某些重大精神疾病。最初，他尝试通过向额叶注射酒精的方式摧毁神经纤维，但是不久就发现这种做法也会损害到大脑的其他地方。于是他便开发出了被称为脑白质切断器的手术仪器来完成额叶的切除工作。
“这个仪器的外形就像是一把修长而精致的螺丝刀。医生需要拉动手柄，开口处的钢丝在拉动作用下便会凸起，切断神经纤维。1935年，阿尔梅达·利马在莫尼斯的指导下完成了第一例这种手术，第二年他们将结果公之于众。”王主任说，“他们所治疗的第一批20名病人全部存活了下来，这一手术很快在其他国家也流行起来。1949年，莫尼斯因此而获得了当年的诺贝尔奖。”
额叶切除手术因成功率低备受争议
而电影《美少女特工队》中用冰锥工具进行手术的方法则是另一位医生发明，这就是美国医生沃尔特·弗里曼。同莫尼斯一样，沃尔特·弗里曼也参加了1935年的伦敦会议。第二年在看到莫尼斯的报告之后，他也开始尝试实施自己的前脑叶切除手术。起初，他使用的是同莫尼斯一样的手术方式，很快他就发展出自己的一种更加迅速便利的手术方式。在他的手术中，需要的工具是一个类似于冰锥的锥子和一个榔头，病人被施以电击以代替药物麻醉。手术时将锥子经由眼球上部从眼眶中凿入脑内，破坏掉相应的神经。
但是，在当时的医学设备条件下，这些手术完全是依靠医生的经验来“摸索”手术的大概位置，根本看不到大脑内部的具体结构，而且也缺乏更多的理论支持。所以手术的成功率往往也很低，手术对象在经过手术后往往表现出类似痴呆、弱智的迹象。1950年左右所做出的调查表明，大约有1/3的病例在手术后没有多少变化，另外1/3比术前还有所恶化。白质切除术在20世纪70年代以后逐渐被抛弃。所以现在对白质切除手术做出的评价一般都是负面的。
年少轻狂是因为大脑发育不全？
“虽然这种手术受到批判，但也不是毫无医学根据。”据王国平医生介绍，这个手术是对处于大脑额叶部分的白质进行切除，而为什么人类能发现额叶和人的精神有关，是1848年一个叫Harlow的医生发现的，他发现一位额叶损伤的患者出现情感和社会行为障碍，于是认为额叶与精神病的发病关系密切。随着科学的发展，科学家对额叶的认识更全面，额叶是人的大脑结构重要组成部分，人的大脑主要分为“四片叶子”，分别是额叶、顶叶、颞叶、枕叶，其中额叶是最大的一部分，也是最高级的部分，主要负责人的精神活动，人的语言、思维、意识主要就由额叶负责。“如果额叶损坏了，那么人就失去了思考的能力。比如一些自闭患者及癫痫病患者就和额叶的病变有关。”
而白质是大脑的一种成分组织，顾名思义就是呈现白色的大脑组织，由大量的髓磷脂（脂质）组成。白质控制着神经讯号，协调脑区之间的正常运作。人类到了约20岁时，白质才会在不同脑区逐渐发育完全，而其生长的时机与成熟程度，会影响到学习、自我控制与精神疾病，例如精神分裂、自闭症与病态性说谎。据王国平医生介绍，青少年的“年少轻狂”的原因之一也是由于白质未发育完全。“所以对精神病患者进行额叶切除手术，也就是对额叶的白质进行部分切除，是有一定科学道理的。只是当时的医疗水平太低，对患者来说就比较恐怖了。”
情感环路可控制人的情绪
王国平主任说，其实现在也有这样的精神外科手术，叫做立体定向手术，也是对大脑内的部分组织进行损毁，以达到治疗精神方面的疾病。不过现在的医疗水平要比以前高很多了，医学设备也更加发达，能够精确观察到脑内的结构，精确度就大大提高了。“手术的机理是通过刺激和毁损边缘系统核团的微小解剖结构，达到控制和改善精神症状的目的。”
而所谓边缘系统，也是和四片脑叶并列的一个大脑结构，又叫做情感环路，这个环路被认为是情感、感觉和行为的中枢，具有协调情感活动的功能。因为精神疾病主要和情绪有关，所以治疗精神疾病也主要针对大脑中控制情绪的区域。而边缘系统不同的部位所控制的情绪又不一样，所以针对不同的病人，手术的目标也都不同。“比如，边缘系统在和一个叫扣带回的组织交界的地方，这里与人的焦虑、强迫、多疑等情绪有关，通过毁损这里，就可以缓解焦虑、强迫、多疑、妄想、幻想、偏执等症状。总之结合病人不同的病症，手术的目标也都不同。”王国平主任说。
不过，王国平主任还特别提到，科研界对大脑并没有完全认识，人们对精神外科手术也一直存在争议。做这种手术也要达到相应的国家标准，国家对这种手术的控制也是非常严格。除非是病人病得非常严重，靠药物、心理等疗法已经没有效果，并且严重影响日常生活才会使用。一般适用于情感性精神病（躁狂症、抑郁症、双相型躁郁症、快速循环型躁郁症）、精神分裂（以冲动为主的精神分裂、严重的更年期精神分裂等）、顽固的神经症（强迫症、焦虑症、恐怖症等）、癫痫性精神障碍等等。此外，年龄小于16岁或大于70岁的患者或智力、社会功能严重衰退的患者等都不能进行这种手术。
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