深山探茶源之六安瓜片
六安瓜片，唐称“庐州六安茶”，为名茶；明始称“六安瓜片”，为上品、极品茶；清为朝廷贡茶。六安瓜片外形宛如瓜子，色泽宝绿润亮，汤色浅碧清澈，香气清芬高长，在众多名茶中独树一帜、别具一格，故徐光启赞其曰“六安州之片茶，为茶之极品”。六安瓜片如此魅力，又怎会不吸引我们前往山高谷深、溪涧遍布的响洪甸村茶区，一睹其风采？
相传，人迹罕至的悬崖峭壁上，大量蝙蝠栖居的蝙蝠洞中，松软如绵的蝙蝠粪便厚积，为茶树的生长提供了养分。惊异于传说中的故事，我们踏石阶，涉溪涧，跨山石，过竹桥，去找寻那孕育瓜片的传奇秘境。路遇为山里茶农挑送生活必需品的挑山工，从他们口中获悉，茶农通常夜以继日地采茶、制茶，很少休息，我们不禁感叹这好茶的来之不易。行至蝙蝠洞，只见崖壁脚下，垄垄茶树的片片芽叶，在光秃的岩石上肆意地伸展着，蓬勃的生命力丝毫不逊色于破土而出的竹笋。而高山环抱、林木葱茏、荫蔽高湿的自然环境，使茶树浸润于云雾之中，促成了茶叶的独特品质。
不同于以明前茶为最优品质的黄山毛峰，六安瓜片的春茶于谷雨前后开园，新梢已形成“开面”，采摘标准为一芽二叶，并以第二片制作瓜片为最佳。鲜叶采回后需要及时扳片，剔去芽头和芽梗，将嫩叶、老叶分离出来炒制成片状茶叶，这也是六安瓜片独特采制方法的最重要体现。
“老叶、嫩叶对于炒制技术的要求是不同的，对鲜叶进行精细分级，可促使茶的品质均匀。”正在扳片的师傅如是说。鲜叶采回，扳片到炒制的时间差促使鲜叶中的物质发生转化，因而成茶滋味醇和，香气清高。同时，经过扳片的六安瓜片为无梗的单片叶，也有利于塑造六安瓜片所要求的直而不弯、平而不扁，叶缘背卷的特殊外形。
茶季期间，茶农们通常定居在山上，即刻制作现摘的茶叶。独特的制作工艺，令人惊叹。生锅杀青，熟锅整理条形，毛火、小火烘干，而拉老火则为最后一次烘焙，火温高，火势猛，须由二人抬烘笼在炭火上烘焙2至3秒钟，随即抬下翻茶，依此抬上抬下，边烘边翻，不少于150下，直至叶片绿中带霜。有人形容其“火光冲天，热浪滚滚，抬上抬下，以火攻茶”，实为我国茶叶烘焙技术中别具一格的“火功”。
六安瓜片采制工艺相比其他绿茶更为繁琐复杂，也最有讲究，学成并非一日之功，需要多年的学习、实践和磨练，不少年轻人面对这重重困难畏葸不前。加之采制山里的茶叶并不足以谋生，因此，无论是采茶人还是制茶人，都鲜少出现年轻的面孔。这正是令人忧心之处。试想多年以后，倘若“七碗清风自六安”，“陆羽旧经遗上品”的赞誉只存于史料之中，倘若忆起这浅碧清馥的茶汤之时却无处寻觅，倘若这滋味鲜醇回甘的六安瓜片只能成为遥远的追忆，将会是何等痛心之事！
一杯瓜片，浮晃着一抹淡碧，氤氲着几缕轻烟，抿一口，满口清香，啜一口，润入心房。这番优异的品质配以独具匠心的制作工艺，瓜片未负“茶中极品”之盛名，因此被评为中国十大名茶之一，理当博得古今茶客青睐，也当继续在众多绿茶中绽放更为夺目的光彩。 ·罗倩宜·
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