柳州十八湾·城中湾
城中湾地图
从银泰城角度看城中湾
刘丽虹 谢大成 韦志媛 文/图
从唐代开始，城中湾一直是柳州的政治经济中心，被世人称为“柳江第一湾”。所以，城中湾的人文历史特别丰富。
从柳江南岸的马鞍山上看江水环绕的城中湾，酷似一把壶，史上曾将柳州称为“壶城”。唐代柳州刺史柳宗元曾登上柳州城楼远眺柳江，直叹“江流曲似九回肠”。
明嘉靖《广西通志》柳州府图显示，柳州府辖马平、洛容、柳城、罗城、怀远、融县、来宾、武宣、象州、宾州、迁江、上林12州、县。柳州府、柳州卫、柳州府学，以及马平县衙署、布政分司署、按察分司署、参将署、监察御史出巡驻署之察院等重要官府均设在城中湾的马平县城内。马平县城墙修筑情况在该志也有记载：洪武四年，筑土城。十二年，指挥苏锥等拓之，易以砖。高一丈八尺，广二丈六尺，延交九百余丈。为门五，曰东门、曰西门、曰镇南、曰靖南、曰北门。外环以豪。
现存的东门城楼是广西所剩城楼中年代最早、保存最完好的一座，其门洞上方刻着“东门”二字，署为“洪武十四年四月立”。
从清乾隆《柳州府志》的马平县图，我们可以看到具有600多年历史的柳州城墙的分布情况，南面环柳江而围城，北面据地形筑城墙，依水形成一个天然屏障，拱卫柳州城的安全。
城中湾上有纪念唐代柳宗元的柳侯祠，以及由此形成的柳侯公园。唐长庆二年（公元822年），柳州地方人士为纪念柳宗元的政绩，在今文惠路柳侯公园内建庙于罗池畔，取名“罗池庙”，后称柳侯祠，历代或重建、或修葺。清代的史料记载“历唐、五代、元、明不废”。清乾隆《柳州府志》记载，“柳侯祠，在城东，旧名罗池庙，祀唐刺史柳宗元，有昌黎韩愈碑记。明永乐间，将军韩观修葺。嘉靖间，知府杨埌重修。至国朝百有余载，庙貌倾颓。乾隆二十八年，右江道王锦创捐重建，有碑记”。上述记载说明，柳侯祠能历千年而保存至今，离不开官府的重视及维修。据史料记载，自开元寺在罗池边建寺以来，就担负着柳侯祠物产的管理、维护以及柳侯祭祀活动的筹办。
柳侯公园最初是由柳州民间人士、市井文人墨客计议草创，而非官府、商绅决定及出资兴建，由于民众积极倡导推动，3年后公园纳入官方建设规划。“洋务派”的杨道霖于1907年到柳州上任后，就打报告立案修建公园，并仿日本之例进行建造，他带头捐款，号召民众出义工。公园于1909年完工，命名为“柳侯公园”，是当时最早修建的为数不多的公园之一，并免费向公众开放。
旧时的柳州有“桂中商埠”之称，柳江路——城中湾上的沙街在贸易往来中发挥着重要作用。当年，出行、运货主要靠水路，沙街得地利，再逢天时、人和，生意兴隆。各地商人纷纷在此设立会馆以便洽谈生意，柳州在清代设立的会馆有湖广会馆、福建会馆、广东会馆（原为潮梅会馆）、庐陵会馆、粤东会馆和江西会馆。
城中湾是柳州的政治经济中心，诸多名人故居等建筑修建于此也佐证了其历史地位。解放前，柳州的军政部门设在城中湾，而众多达官贵人也在这里建造具有一定规模的豪宅。
1917年秋，广西督军陈炳焜在柳购地建宅，把前临东门后街，后至磨盘街的一条巷子（今罗池路东一巷）全部买下，占地约10亩，建了“琴园”，人称“督军衙门”。1931年10月25日移防柳州的国民革命军第七军军长廖磊，在中山路建有廖磊公馆。还有坐落于原柳江路156号（柳江大桥北端西侧）、国民革命军第七军二十四师师长覃连芳的私人住宅覃连芳大楼。柳州新桂系要员张任民、刘克初、杨义、伍廷飏等均在景行路建有府邸。
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