《儒林外史》首刊者 金兆燕与汶上县
■王钦伟吴敬梓历经数十年写成《儒林外史》后，在其有生之年一直未能刻印出版。直到其去世十几年后，才有其亲戚金兆燕出资刻印出版，得以广泛流传开来。
金兆燕（1719—1791年），字钟越，一字棕亭，清朝安徽滁州直隶州全椒县（今安徽省滁州市全椒县）人。幼称神童，性不耐静坐，多言笑，时目为喜鹊。
青年时，壮游黄山等名山大川，开阔了眼界，所作诗词奇崛雄伟，名震淮扬。金兆燕的仕途道路并不平坦，虽然才名早就“誉满江淮”。但直至28岁时，才在清乾隆十二年（1747年）中丁卯科举人；48岁时，终于在三十一年（1766年）登丙戍科进士（三甲18名）。两年后，才被授任江苏扬州府（今江苏省扬州市）府学教授。任内提倡风雅，嘉勉后进，悉心培养人才，政绩卓著。
两淮盐运使卢见曾非常爱慕金兆燕的文才气度，请入官署，作文谈经，卢见曾的许多词章大都出于金兆燕之手。金兆燕不但善作诗赋词章，同时还工曲律，曾经作“旗亭画壁诗”，卢见曾非常珍爱，付梓刊印，传播于世。行家评论他的诗文“磅礴如潮州(韩愈)，信屈如柳州(柳宗元)，其绵渺常随陆(机、云)谢(眺、灵运)；而取材于骚经尤多，散文皆有法度。”四十四年（1779年），擢任国子监博士。后兼任《四库全书》分校官。四十六年（1781年），辞官南归，绝意仕进，客扬州盐商江春之康山草堂。五十四年（1780年），江春之去世，金兆燕返回全椒家乡。五十六年（1791年），卒于家中，享年72岁。
全椒金氏与吴氏，是明清时期逐步发展壮大的望族大姓。自金九陛娶吴氏为妻，两个家族世代婚媾。吴敬梓之子吴烺在《泰然斋集跋》里说“吾里金与吴，世为婚媾”。自金九陛四子、金兆燕高祖金光昊开始，与吴家辈辈均有联姻。金兆燕父亲金榘与吴敬梓是表兄弟关系。同时，金榘、吴敬梓同时娶全椒陶氏姊妹为妻，成为连襟。吴敬梓长子吴烺师事金榘，吴烺之女嫁于金兆燕之子金玉骢为妻，吴烺与金兆燕又成为儿女亲家。
金兆燕自青少年时，就仰慕吴敬梓的人品学识，而追随吴敬梓，后来与吴敬梓成了忘年交。金兆燕和吴敬梓是几代的老亲，金兆燕的父亲和吴敬梓既是表兄弟又是连襟，吴敬梓在生前曾得到他许多帮助，特别是晚年。乾隆十九年（1754年），吴敬梓在扬州逝世，他非常悲伤，时吴烺在京城为官，客居扬州的金兆燕将其旅榇护送回南京。并作长诗《甲戍仲冬，送吴文木先生旅榇，于扬州城外登舟归金陵》哀唁“燕也骨肉亲，能不摧肝脾！”后来，在扬州府学任内，又出资首次刊刻了吴敬梓的《儒林外史》，使得《儒林外史》在后来广为流传。同治年间《儒林外史》苏州刻本中载称“是书为全椒金棕亭先生，官扬州府学教授时，梓以行世，自后扬州书肆，刻本非一。”他在《棕亭词钞》中，也存有不少关于吴敬梓的生平史料，为后人对《儒林外史》的研究，提供了方便。金兆燕还做了另外一件有意义的事，就是分校《四库全书》，为古代书籍的整理和编纂做出了一定的贡献。金兆燕工诗词，尤精元人院曲。王昶尝称其游黄山诸作，奇崛可喜。著有《国子先生全集》43卷（包括《棕亭古文钞》10卷、《棕亭骈体文钞》8卷、《棕亭诗钞》18卷、《棕亭词钞》7卷）。工度曲，谱有传奇《旗亭记》，卢见曾爱而刻之。
金兆燕壮游名山大川，北上赴京参加会试、擢任国子监博士，曾多次坐船沿运河北上南下，经过汶上县，留诗多首，即《汶上放舟》、《舟中漫兴二首》等，均收录在其《棕亭诗钞》中。
附：一、金兆燕诗三首
（一）《汶上放舟》
汶上风光好，扬帆自己晡。蝉声村树密，山影戍楼孤。
曲岸双分水，平田万顷湖。顺流东下易，回首暮云纡。（二）《舟中漫兴》两首扁舟容与溯清波，两岸丝杨瞥眼过。山鹧声中斜日瞑，水葓花外晚风多。正愁无地沽村酒，恰有闲钱买野荷。矫首家山看渐近，蓬窗企脚一高歌。空明一棹自洄沿，极目云山思渺然。平野风来红蓼岓，晚凉雨过碧云天。轻舟下水仍千里，独客思家又一年。何日偏茅成小隐，卜居常傍汶阳田。（以上三首诗，均摘自清乾隆《续修四库全书·集部》，收录之金兆燕《棕亭诗钞》卷五）
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