唯一的女祠堂

清懿堂坐落在安徽省歙县棠樾村西端，是我国古代唯一的女祠堂。

祠堂作为封建宗法制度下同族人祭奉祖先的房屋，一向为男人的圣殿，他们在这里决议族中大事、惩罚违背族规者和供奉祖宗牌位祭祀，女性均与祠堂无缘，除非因触犯族规在这儿接受惩罚。惟独这清懿堂是专为女性而建，立有女性祖先牌位，女性可以入祠祭祀共商女性大事。

清懿堂女祠建于清代嘉庆十年（公元1805年），是棠樾村大盐商鲍氏二十四世祖鲍启运创建的，借以纪念为徽商的辉煌同样做出牺牲和贡献的鲍氏妇女。堂以“清懿堂”为名，取的是“清白贞烈、德行美好”之意。

祠堂一般都是坐北朝南，惟独这女祠堂是坐南朝北。这种大相径庭的构思来自 《易经》“男乾女坤、阴阳相悖”，既为女祠，当然得与男祠相反。同时，北堂古为母氏所居，坐南朝北，旨在颂扬母恩母德，可见女祠设计之良苦用心。

许多可歌可泣的故事如今刻印在女祠堂蜡像长廊中，“催乳哺弟”、“送夫经商”、“养老恤孤”……每一个故事都催人泪下。

摘自人民日报海外版

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