【徽州故里】东皋塔下古赤桥
□ 休宁 汪红兴 文/摄
“东皋薄暮望，徙倚欲何依”，每每读到唐代诗人王绩的这两句诗，便会想起一个小山村。
小山村叫赤桥，它位于休宁、祁门、黟县三县交界处，属祁门县凫峰镇辖地，是率水河支流杭溪河上游的一个古村。据说，只因原来村中有一座用红麻石建成的石拱桥而得名。其实，我觉得还有一说，后来我查《新安名族志》一书，上载：始迁祖方智詠三世曰圭唐，仁宗朝任都昌县令，后归于水口，建亭号曰“赤桥”。
久闻此村大名，并得知村中屹立着一座徽州现存体积最大、高度最高的东皋塔，遂心生向往，却一直无缘谋面。
溯源杭溪河，直奔赤桥村。今年正月里的一天下午，偷得浮生半日闲，一人骑着电动车前行40多里路。杭溪村去过多次，最早的一次，是几年前顶着烈日，去采访一位从这里走出的清华学子。两岸多为低山丘陵，幽篁茂林，良田沃野。十里杭溪源，风光别样美。邵家、麻榨、张家、五门、项长坦……杭溪河就像一串熠熠生辉的链条，将这十几个珍珠般的小山村连缀起来，璀璨夺目。休宁境内的最后一个村叫石镇，过了石镇便没有公路了，只有乡间小道。那天，有许多人都往那边赶，我不知何故，也加到了人流中。
曲径通幽，峰回路转，没走多远，远远地，数重青山之外，忽见一座巍巍古塔赫然映入眼帘，好似一根擎天柱，直插云霄，在蓝天白云的映衬下，分外夺目，“古塔凌霄汉，天风面面来”。不由一阵兴奋，我知道赤桥村到了，这东皋塔便立在村东的水口上。东皋即为“村东水边高地”之意。
古塔雄赳赳地站在河畔一片低矮山坡上，脚下是一片绿油油的油菜地，边上翠竹相伴。山水相依，塔映清溪，波光粼粼，环境典雅。塔为砖石结构，六边形七层楼阁式，高达43米，外观上看非常严实，据说当年是糯米粥伴石灰砌筑的，塔身有一些藤蔓弯弯绕绕地缠络着。徽州的古塔，我见过十几座，如休宁的海阳四塔，辛峰塔、万秀塔、歙县长青寺塔等，大多立在山头，远看似巨人，但到跟前，感觉一般了，而且大多残破不堪，很难登顶。我想上去，可不知能否登顶，正迟疑间，见到一位在地里干活的农妇，特意去问了一句，她自豪地说，可以上去的。
啊，正合我意。
躬身进入塔内，一层设有佛龛，沿着塔壁石阶盘旋而上，仅容一人。忽然眼前一团漆黑，伸手不见五指，似乎坠入黑洞，让我陡然一惊，只得小心上行，好在转过一道弯，有一缕淡淡的光线投射过来，我才觉豁然开朗。继续攀行，发现塔内一至六层整体保存完好，只有少数地方有裂缝，而且每一层都有斜开的小窗，便于登高望远。只是到了第七层，发现楼板掉了个大窟窿，直径足有1米，中间无法站人了，顶层生铁铸成的宝葫芦四周则是杂草丛生。据说，原来有一颗古树，后被砍掉了。
临窗远眺，清风许许，青山巍巍，杭溪河像一条彩带，沿岸的村庄、山林、田野尽收眼底，一览无余，令人心旷神怡，大快朵颐。这时我想起了一个流传很久的故事。
据说这塔是明代嘉靖年间一个叫方楷的读书人倡建的。该村始建于唐代，但一直人丁不旺，财运不济，后来请一风水先生前来勘察，风水先生说赤桥村呈船形，财富便随流水流走了，要想发达，需立一“桅杆”，系住船身。于是在方楷的倡议下，村人集资修建了一座五层的塔，村庄果然发达了起来，科举及第的人层出不穷，商贾贸易的兴隆昌盛。后来，有一富户女子嫁到了10里外的杭溪村，女子非常想念娘家，希望家人能够把塔加高两层，她在杭溪村也能见到此塔。富人爱女心切，遂如愿照办了，建成了七层宝塔。可谁知“桅杆”是不能轻易触动的，结果这一年村中去南京赶考的40多名秀才，途中翻船，全部遇难。“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”，世事难料，谁能解得其中味呢？神奇的故事让这座古塔平添了无限的神秘。
这塔是需要好好地修一修了，正寻思间，一阵阵悠扬的乐曲声从远处传来，飘飘袅袅，这是干吗呢？
下得塔来，来到路上，看见几个村民扛着板凳一路赶，我问他们干吗？他们说看戏去。如今市场经济大潮的冲击，山外人早在初七八就上班了，年味已淡，但这里的人还如此悠闲，过了元宵，还延续着年味，难得！
走在人流中，沿着河边石板路，进了村。两岸人家粉墙黛瓦，高低错落，枕水而居，一字排开，小桥横斜，有古代的，也有现代的，至于哪座原来是赤桥，村民都讲不清了。“小桥流水人家”的江南风情，在这里尽情凸显。此村古代是休宁溪口到黟县渔亭两个码头的重要通道，据说当年也是商旅不断，店铺林立，十分红火。
黄梅戏《小辞店》曲目，婉转低回的歌声，咿咿呀呀从一幢老宅里飘出来，走进里面一看，原来是座古祠堂，修缮一新，里面人山人海，前面坐着，后面坐着，少说有近千人，前面搭了个临时戏台，演员正在表演，唱念做打，诙谐幽默，台下不时爆发阵阵笑声，热闹非凡。歌声在古祠中回荡，那一张张饱经沧桑的脸绽成了一朵岁月的花。想不到这小小的山村村民还能如此有福。这样熟悉的场景，我仿佛回到了上个世纪的七十年代，在外婆村的古祠堂看戏。这么多年，祠堂越来越少了，而且能够恢复演出的就更少了。我赶紧按下快门，拍下这原生态的场景。
返身来到祠堂广场处，见门口还挂着“赤桥民主小学”的牌子。与村民聊天始知，这祠堂是方氏祠堂，明代所建，原来有三进两院，占地面积达3400平方米，雕梁画栋，楹联匾额，庄重典雅。早年村里绅士就在这里办洋学堂，1948年，共产党人在此创办了赤桥民主小学，以后一直是村里的小学所在，十多年前，小学从这里迁出，成了村堆放杂物的场所。年久失修，后院倒了一部分，祠堂岌岌可危，村民们都十分焦急。好在前年黄山市实施百村千幢徽派古建筑保护工程，拨出巨资将祠堂进行了重新整修，去年竣工了，这里成了村民文化娱乐活动中心。今年元宵期间，村里特意请了安庆黄梅戏团来此唱三天大戏，让百姓过一回戏瘾，让古老的祠堂发挥了新功用。宁静的山村再一次沸腾了，引来了四乡八邻的乡亲们，怪不得前面杭溪村的人也赶来了。
听着这番介绍，我心里乐开了花，为赤桥村古祠堂的新生感到由衷喜悦。其实，至今在古老的徽州，除了一些景区外，乡野还保留着一部分古祠堂，毋庸置言，相当一部分祠堂由于缺乏资金，未能及时得到抢救性的修复，濒临倒塌，而且有的即使是修了，但大门长年紧闭，不能有效地发挥新功用，村民的保护热情自然不高，那么古祠堂的前景还是令人堪忧的。唯有借百村千幢的东风，激发村民对地方文物的保护意识，让古建筑赋予时代新内涵，才能世代相传，薪火不衰。
东皋薄暮望，徙倚欲何依。斜晖中，寒风里，回眸那座高高耸立的东皋塔剪影，与它依依挥手惜别。
古塔古祠古村，新年新戏新景。山环水绕的赤桥村，散发着徽州古村落的无限魅力，诗意盎然。
我一定还会经常来探望你！
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