绵羊化石玄机重重 姚尚书
奇石、幽泉是八公山国家地质公园的最显著特色。除了紫金石外，龟纹石、虎皮石、绵羊石等无不引起石痴朋友的极大兴趣。一花一世界，一树一菩提。大自然的鬼斧神工，造就了林林总总的奇珍异宝，张开想象的翅膀，那些瑰丽奇幻的一树一石，都能在历史文化的长河里找到答案。
人们知道八公山是蓝色星球的生命摇篮，距今八亿四千万年的“淮南虫”向人们昭示了它的古老。而少为人知的是，八公山同时还是华夏古陆扬子板块与华北板块的结合部，正是两大板块在剧烈地碰撞中产生了极大的力量，相互推挤的过程形成了八公山，也向人们揭示了独有的地质构造，塑造了独一无二的八公山奇石。而白云石与石灰石联姻所生出的形态多样的绵羊石，或孤独地走失在茂草丛中，或成群结队地隐身于林木之间，或散落在湖泊岸畔，组成了一个蔚为壮观的大家族。
关于绵羊石的由来，也有一个温暖的故事。当年，老子游历八公山，盘桓日久，见群羊悠然出没于林间、草地，与他的青牛和谐相处，心里十分欢喜。春日和暖，山花烂漫，在和煦的微风中，老子打坐小憩，渐渐进入浅眠状态。忽而，听到一阵激烈的角斗之声，开眼一看，只见两只雄健的公羊以角相抵，互不相让，你来我往，恶斗不已。不一会儿的功夫，成片的花草在它们的打斗中被践踏得面目全非。老子一声轻喝，威严的声音制止了两只公羊的缠斗，双双低首相视。老子挥手示意，两只公羊走近他的身边，无声地接受老子的开示。
羊，一向被人们视为吉祥生灵，自当和善相待。作为得道之人，以道德力量化育万物是自己的责任，老子深谙此理。于是便以《道德经》的智慧导其向善。老子说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”世间最容易发生、最愚蠢的举动就是争斗。你们看到水了吗？如果做到像水那样，才是最高的智慧与境界。它总是处于最卑湿的地方，人们不懂得这恰恰最符合自然之道，是大智慧。只有把自己放在最低的位置，才能具有容纳万事万物的博大胸襟，给予万事万物最大的宽仁，看得见的承诺，最公正的治理，最具智慧的行为，最合时适的举动。没有争斗，才不会有伤害。说毕，老子一伸手，抹弯了公羊那两只张扬的争斗利器——角，公羊俯首，群羊齐跪，化身满山遍野的绵羊石。
老子点化的是羊，开示的是世人。道家思想是八公山的底色，上善若水的思想智慧一直启迪后人。据说，正阳关最早的名字羊石便来自老子的这段开示。随着儒道释学说在民间的传播，一些相同或相近的理念得到融合，日渐深入人心。寿州报恩寺大殿柱础之上的石羊抵头，也是以“不争”这个道理开示众人，普渡众生。
人类历史在“争”与“不争”的逻辑线上蹒跚而行，来到著名的“靖康之变”，金人攻入汴京（开封）掳走徽钦二帝。由于武备不力，只能斗智，寿州子弟吕好问告诉金人：“绵羊走到我的故乡寿州，全部化作石羊。绵羊离开北方无法生存，它们吃了八公山上的草，便化作漫山遍野的绵羊石。这说明，尊贵的金人只合在北方生存，离开北方便会生病。”果然，当汴京的金人因为水土不服而一个个病倒后，便只得卷起铺盖回归北方。八公山的绵羊石，把老子的智慧不经意地用在了刀刃上。
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