柳下惠：和而不流 直道而行
位于柳下惠广场的柳下惠雕像
柳下惠，（公元前720-公元前621年），本姓展，名获，字禽，是鲁孝公的儿子公子展的后裔。“柳下”是他的食邑，“惠”是谥号，因此后人称他“柳下惠”。据说他又字“季”，所以有时也称“柳下季”。清光绪《凤台县志》载：“柳庄寺在展沟西南八里，春秋时柳下居此，附近展姓尚多，传为展禽后裔。”这里所说的西南八里即今展沟镇柳林村王小街自然庄，柳庄寺建在该村的西南角，寺庙占地约30亩，很像一个四合院，北面是三间大殿，高约7米，大殿的东西两侧各有三间厢房，正中一间是寺的大门，大门外面的路两侧是两排古树，有椿树、刺槐、桑树，其中院中西侧和院外东侧的两棵桑树有100多年的树龄。柳下惠“坐怀不乱”的传说在今利辛县展沟镇一带妇孺皆知，2008年被列为首批县级非物质文化遗产。柳下惠做过鲁国大夫，后来隐遁，成为“逸民”。《论语》记载柳下惠在鲁国做士师(掌管刑罚狱讼之事的小官)时，因生性耿直，不事逢迎，常得罪权贵，竟接连三次受到黜免，很不得志。虽然屡受打击排挤，仕途蹭蹬，但其道德学问却名满天下。有一次，强横的齐国派人向鲁国索要传世之宝岑鼎。鲁庄公舍不得，遂以假鼎冒充。齐国人说：“我们不相信你们，只相信以真诚正直闻名天下的柳下惠。如果他说这鼎是真的，我们才放心。”庄公只好派人求柳下惠。柳下惠说：“信誉是我一生唯一的珍宝，毁我珍宝保你珍宝的事我能干吗？”庄公无奈，只得拿出真鼎。柳下惠的直道事人，在《国语》中也有记述：鲁僖公二十六年（公元前631年）夏，齐孝公出兵讨伐鲁国，臧文仲问柳下惠如何措辞，才可以使齐国退兵。柳下惠说，听说大国如果做好小国的榜样，小国如果好好侍奉大国，这样才能防止祸乱；现在鲁国作为小国却狂妄自大，触怒大国，无异自取其祸，怎么措辞都是没有用的。《国语》还记述柳下惠批评臧文仲祭祀海鸟的故事：一只名为“爰居”的海鸟停留在鲁国都城东门外好几天了，臧文仲让都城的人都去祭祀它。柳下惠却说，臧氏治国简直就是乱来，祭祀是国家的重要制度，制定要依据圣王的祭祀原则。圣王只祭祀对人民和国家有功劳的人和事物。而海鸟“爰居”飞到鲁国，还不知道它为什么飞来，也不见得它对人民有什么功德，这样就决定祭祀它，实在不是仁德和明智的举措。这说明了柳下惠的为官正直。
柳下惠是遵守中国传统道德的典范，内直外和，以“和圣”闻名于世。一生屡屡顶撞臧文仲等当权者，在上层权贵眼里，柳下惠过于清高简慢，其实，这正是柳下惠“和而不流”可钦可敬之处，后人对他非常推崇。柳下惠死后葬于汶水之阳，其墓历来受到人们的保护。秦伐齐，道经柳下惠墓地，下令：“有去柳下惠墓地采樵者，死无赦。”孟子曾把柳下惠和伯夷、伊尹、孔子并称四位大圣人，认为他不因为君主不圣明而感到羞耻，不因官职卑微而辞官不做；身居高位时不忘推举贤能的人，被遗忘在民间时也没有怨气；贫穷困顿时不忧愁，与乡下百姓相处，也会觉得很愉快。因此，听说了柳下惠为人处世的气度，原来心胸狭隘的人会变得宽容大度，原来虚伪刻薄的人会变得老实厚道。孟子称赞说，“柳下惠，圣之和者也”，可为“百世之师”。亓建国
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