辣中有缘□武新坦
退休前，由于兼职律师职业的原因，笔者跑遍了大江南北，黄河两岸，天山天池，昆仑雪原，海南天涯海角，东北俄式教堂。领略了祖国的大好河山，品尝了祖国各地的美味佳肴，名吃小吃。有人评说：北方吃酸，中原吃咸，南方吃甜，西方吃辣。依我说，在中国，从东北到西南，大致有长达五千公里的辣子带，虽说五味都尝，但却辣味尤爱，中国人对辣有缘。
辣椒原名番椒，属野生植物。原产地在中美洲和南美洲的热带和亚热带地区。大约十六世纪末传入中国。一路经丝绸之道进来，先在甘肃的天水，陕西的宝鸡等地栽培，后传入全国各地大面积栽培，栽培的辣椒比野生的辣椒相差几成。据国际食品部门检测，中国栽培的辣椒辣度约为8万个辣味单位，而像印度的鸟眼辣椒辣度达12万个辣味单位，墨西哥的哈巴涅拉野生辣椒更辣，辣度高达20万个辣味单位。辣椒喜温、怕涝而耐旱，所以南方山区产的辣椒都比较辣。
辣椒的营养价值并不高，辣椒主要用于调节味口。有不少人不见辣椒不进食，有个别人就着干辣椒喝烈性酒，辣对辣。四川人不怕辣，湖南人辣不怕，贵州人怕不辣，得意之形溢于言表。可周边的几个省的人并不认账，经常为谁能吃辣争论得不可开交。俗称：能吃辣，会当家。而毛泽东说不吃辣椒，没有革命性，所以在湖南省能吃辣椒的人，准能混个一官半职，有的人还当上了军事家、政治家、文学家。湘西的土家族农村姑娘宋祖英，是吃着红辣椒，唱着“辣妹子”，走出大山沟，成为闻名中外的歌唱家。只要到了西南地区，就像到了吃辣大比拼的战场。重庆的火锅最有名，一大捧红辣椒扔进火锅里，红浪滚动，辣味四溢。湖南的辣椒是炒着吃，干煸的虎皮青椒，像是把辣椒和人一样革了命，格外的辣。而到了云贵高原，辣味似乎也升了级，一锅青椒童子鸡，完全被一层浮萍般的青椒覆盖，吃鸡肉比吃辣椒还要辣。东北地区传统的炖菜，也少不了放入辣椒调味。华北地区爱吃面酱和醋，可也嗜好辣椒，酸、辣一齐爱。而西北地区，有陕西八大怪之说：辣子是道菜，面条像腰带，男子不辣没人爱……。无论古都西安，还是乡间小镇，饭店餐桌上必定事先摆着油泼辣子的调味罐，多是把干辣椒磨成碎末后，再用烧沸的菜籽油泼洒，名曰：油泼辣子。有人说，吃在四川，就是品尝成都的麻辣味，特别是成都的名吃：麻辣豆腐，享誉中外，我曾多次品尝过。安徽人吃辣历史悠久，但有发展，更有进步。有咸辣汤，更有别有风味的酸辣汤：汤味既辣又香，辣味毕竟减少了几分。辣中有咸，辣中有酸，辣中有麻，总之，咸、酸、麻都与辣有缘。我的家乡，淮北地区皇藏峪的蘑菇山鸡，麻辣味更浓，全部用大把的望天猴尖椒和大块生姜作调料做成，就是寒冬腊月，你也会吃得大汗淋淋，那个麻辣味，非得逼你光着膀子上阵不行。
春节前，我到了云南省西南边陲景洪市，景洪市是与缅甸搭界的西双版纳傣族自治州的州府所在地。“西双版纳”按傣族人的解法，说是最最美丽的地方。既原始，又美不胜收。
旅途中，在景洪市街边一个小饭店吃晚饭，看见墙壁上挂的、餐桌上摆放的全是西双版纳原始森林里的野生辣椒。据说这里的辣椒辣得很。饭店师傅问：“能不能吃辣？”我逞能地反说：“中国人哪个不吃辣！”服务小姐一碗拉面端上来，只见碗中摆放着几个小辣椒，个头小的比人的小拇指还要小，尖尖的头，红黄色的，光亮光亮的。我不服气地，随手拿起筷子夹了一个，咬了一个尖，尝尝。呀！口中像火燎一般地灼痛，眼泪立时流了下来，辣得直跺脚。我问师傅这辣椒的大名，他介绍说：叫小米椒，本地名产，是野生的，跟缅甸、印度的鸟眼椒辣味相差无几呢！
真是内外有别，辣外有辣，辣中有缘啊！
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