“万人评画李鸿章”活动正在进行—— 听听安大历史系教授评价李鸿章
主张向西方学习;兴办近代经济、军事、教育;代表晚清政府签订多个不平等条约……李鸿章的一生充满争议,因为所站的角度不同,所以当时以及后世对他的看法也各不相同。为了让人们对李鸿章有更全面的认识,合肥市李鸿章故居陈列馆发起“万人评画李鸿章”活动,邀请社会各界人士评说李鸿章。10月24日,安徽大学历史系教授汤奇学描述和评价了自己理解的李鸿章。
汤奇学教授从事李鸿章研究多年。他认为,李鸿章活跃在晚清最动荡不安的历史时期,其一生精彩,主要表现为推行了一系列的洋务新政,推动中国走向近代,作出了不可磨灭的历史功绩。
在汤奇学看来,李鸿章是较早认识到中国已不是“世界中心”的代表人物之一。他深刻意识到,中国面临“数千年未有之变局”和“数年前未有之强敌”,世界局势已经发生变化,中国必须作出改变,从而顺应时代的潮流。
李鸿章尝试以一己之力去扭转局面,领导了洋务运动,成立江南制造总局、轮船招商局,创办新式学堂。但洋务运动最终以失败告终,客观原因在于当时所处的社会环境不成熟,社会各界存在着许多不和谐的声音,一些顽固守旧派对洋务新政多有抵触。加上清政府对洋务运动的态度不够明朗,他们一方面依靠李鸿章的力量,一方面又忌惮他的权力,从而使洋务运动开展得不够彻底。
当然,李鸿章自身也存在着思想局限性。他虽然引进西方的科学技术,但只是停留在器物革新的表层上,并不想触动封建社会体制,因而导致洋务运动的成效有限。
李鸿章代表清政府签订了一系列不平等条约,致使世人以“汉奸”“卖国贼”来评价他。汤奇学教授认为,李鸿章在外交上基本“主和”,他希望为中国争取二十年和平的环境,以便在国内开展洋务运动。在外交谈判中,他做到了尽心尽力,力争为中国减少损失。他所签订的不平等条约都是清政府决定的,有些不平等条约并不是由他谈判的,只是代表清政府去签订而已。因为这些不平等条约,国内民愤四起,但他们又不敢指责朝廷,只能将矛头指向李鸿章。在某种程度上,李鸿章可以说是清政府的“替罪羊”。
汤奇学表示,任何人都会受到时代和环境的约束与限制,评价历史人物一定要将其放在特定的时期。李鸿章作为晚清时期的人物,他的一生有功有过。“李鸿章必为数千年中国历史上一人物,无可疑也;李鸿章必为十九世纪世界史上一人物,无可疑也。”梁启超对李鸿章的这一评价,汤奇学深以为然,认为是后人对李鸿章比较准确的评价。汤奇学认为,李鸿章是那个时代的悲剧英雄。
刘屹新安晚报安徽网大皖客户端记者王吉祥
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