这棵古树 因何曾被作为飞机航标？
○百余年古树依旧枝繁叶茂
○今日严店
肥西县严店乡位于美丽的巢湖之滨，一直以来似乎“养在深闺人未识”。但其实，严店乡不仅景色优美，而且历史厚重，地名的美丽传说、历史悠久的传统小吃，还有那棵曾被作为骆岗机场飞机起起落落航标的古树……
“严店”之名的由来
一说到严店，人们首先想到的就是这个地名和严姓有关吗？的确有关。但严姓人与严店到底有何渊源呢？
据当地老人告诉我们，很久以前，庐江汤池一户严姓人家，因饥荒年馑不得不离开自己的家园，流落到外县（今肥西县），当这户人家行到一条小道上时，看到来往行人不断，这户人家的主人当机决定要将新家安居于此。安定下来的这户人家在小道边开了一家集卖杂货与茶水为一体的小店，供过往的行人落脚吃茶、购物歇息。这条行人众多的小道是去向今天的三河与丰乐必经之路，过往的行人众多。他们在口口相传这家小店所在之处时，都以“一店”相称，后来，越来越多的人知道小店的主人姓严，“一店”便慢慢被传为了“严店”。久而久之，这个地名称谓沿用至今。
开小店的这户严姓人家，勤劳憨厚，在闲暇之时，从远在十几公里外的巢湖运回鹅卵石，并将这些石头铺在门前的小道上。月久经年，这户人家小店所在的小道变成了长达几百米的鹅卵石街，即后来的严店老街。因这条老街为交通要道，据史料载非常繁荣，有饭店、鱼虾店、渔具店、旅店……每天人头攒动，市声喧闹。特别是在上世纪三四十年代，不长的街道上，遍布米行、鱼行、牛行、马行、草行，仅茶馆就有上十家，商家从合肥、庐江、舒城、潜山、太湖而来，偏居一隅的严店成了鱼、米、茶、山货、桐油的集散地，加之水路、陆路的通畅，又和古三河毗邻，一时市场繁荣。
那道传统小吃
严店之名，历史悠久，底蕴深厚。而在严店，还有一道远近闻名的点心米面粑粑，也有着一个美丽的故事。
“陷巢州长庐州”，当巢州陷落后，湖边的另一座城庐州开始崛起。据当地人告诉我们，当时有一个无名小国在巢州的陷落中受损严重，国民因此而受到灭顶之灾，幸存下的国王两个表兄弟，为发掘陷入泥土中的宝贝发生了争执，大打出手，其中一个被打伤，另一个亡命天涯。打伤者颠沛流离，几经周折到了巢湖边上的小村庄，也就是今天的严店。
他们被居于此地的严姓私塾先生收留。先生心善，师母更是善良，不仅为受伤者疗伤治病，还一日三餐悉心服侍。为了给伤者恢复元气，师母总在稀粥里捞米粒盛在碗里，一口口地喂伤者。有一天，师母突发奇想，将捞出的米粒揉成团，中间包进撒了盐粒、油花的菜蔬，再上锅蒸煮，伤者凭着这样的美味恢复了元气，离开了严家，一路传播严先生夫妇的美名。
传说虽无从考证，但这个食物后来就成了一道远近闻名的点心——米面粑粑，至今还是严店一带有名的小吃。
传奇百余年的古树
虽然现在严店除了严姓之外，还有了余、刘、丁、马等姓氏人员，但古往今来，严姓人在严店这片鱼肥水美的土地上安心繁衍生息，且人才辈出，富甲一方。并且这个家训严厉的家族，要求子孙后代要与人为善，博爱众生。值得一提的是其中的严少九老先生。
因学识渊博，上世纪40年代，严少九老先生在严店老街开办私塾，每年每馆收学生三十余人，从开办私塾起，严老先生坐馆教学期间，除了严姓人可以入馆求学外，周边其他姓氏适龄学生，都可入馆接受启蒙教育。后来，随着时代的发展，私塾所在地被改建为学校。
时至今日，学校也不复存在了，但在学校的遗址上，一棵150余年的黄连古树，却记录着这段光荣的历史。因为在这里曾建立起了当地第一所革命小学。
作为北上合肥、西达肥西、南抵三河、东进巢湖的交通要衢，这棵生长茂盛的黄连古树，成为早先商人过客南来北往的重要交通标识。民国时期，欧洲来的传教士看中了这棵古树，在树下建立了巢湖西岸第一所教堂。民国末期，特务和反动分子长期寄居在该教堂，此地成为当时藏污纳垢之所，古树也渐渐枯萎。
解放前夕，因这里的建筑设施是附近保存最好的一处，当地党委和政府于是将这里改为严店乡第一所革命小学，并取“十年树木百年树人”之意命名为“树人小学”。而当地老百姓怀念古树，常来浇水、施肥，渐渐地，百年古树又重新发出了新芽。今天我们看到，古树依旧枝繁叶茂，绿意盎然。
当然，最让我们惊奇的还是，这棵古树有一段时间还曾做过骆岗机场飞机起起落落的航标，原因就是，在很长的时间里，它曾是这一带最高大的地标，而严店离合肥曾经的老飞机场骆岗机场只有23公里。
浩荡的大湖之风吹拂在严店这片美丽的土地上。但在不少人的心中，严店似乎“养在深闺人未识”，近日，安徽省内近百位文化名流、知名作家、朗诵名家、文旅专家等来到了这里，他们带来了一场“倾听大湖之声，发现严店之美”大型主题宣传暨名家名流朗诵会，并充分领略了大湖之滨水乡小镇的无穷魅力。
美丽的风景、厚重的历史，让这些名家名流们赞不绝口，他们纷纷认为通过这种文化行走和朗读分享的方式，真正了解了严店文化旅游资源，展现了严店乡村振兴成就及水乡魅力，会促进严店环湖生态小镇打造以及乡村生态旅游产业融合与升级发展。 □郑锦凤 筱铖
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