闲话横塘集 沈颂全
横塘集是舜耕山南一个古老的集镇，历史上也曾人来车往、生意兴隆。可是近年来，随着淮南市区建设的“东进南扩”，该集镇已日渐融入新城区，不久的将来，这个一度响亮的称谓，连同它沧桑的履历都将融进现代化的辉煌中。
横塘集位居舜耕山以南约4千米处、淮河大道东边一侧。这里东临马厂、南接曹庵，是个鸡鸣一声听三乡的偏僻之地。正因为这个三角地带特殊的地理环境，才注定了这里能够起集、兴集。马厂、曹庵、横塘，天然构成了一个大三角，三个集镇遥相呼应，辐射周边200余平方千米范围。按照农历的传统习惯，十天之内，三个集镇：甲逢1、5、8，乙逢2、4、7，丙逢3、6、9，交叉进行，几乎每天都有逢集的街市。这样子，作为一般不以经商为主的农家，每十天本集镇内三个逢集日，基本就解决了日常生活中的买卖问题；若是职业经商之人，三个集市轮流转，每天也都有生意可做。
由此可见，集镇在我国小农经济的历史长河中扮演的重要角色，它不仅是该地区经济贸易的场所，同时也是政治、文化的活动中心。远的不说，单就解放后而言，国家一直在横塘街市上设立有基层政府机关，那时叫人民公社。横塘人民公社于1968年撤区并社时，曾一度划归驻地于曹庵的东方红公社管辖。1970年复设三和公社时，横塘又划归三和，是为三和公社管辖的一个大队，也就是现在所说的横塘村。
有趣的是，孩提时代一听说横塘集就嘴馋，一听说赶横塘集就喜欢。以为横塘集是卖红糖的地方，到了那就有红糖吃。后来才明白，横塘集并非红糖集。那是因为方言的缘故，该地区的人们把“横”的语音读成“红”，于是“横塘集”竟成了“红糖集”。
横塘集的名称由来已久。
据《寿州志》载，明代万历年间，就在如今的横塘集西一千米处修筑有横塘桥；清代顺治五年，当地绅士吴恒初又出资将其重修成两孔条石桥。后原桥已毁，又建有一孔水泥涵桥。而今水泥涵桥亦弃之不用，早已被冷落于萋萋荒原之中。但其“横塘桥”的名称仍在，并且其近旁还有“横塘埂”一说。这说明，当年肯定有一处规模相当的水面横卧于此，而且有着宽大牢固的塘埂。也许，此塘埂树木成荫、凉爽宜人，附近百姓常来纳凉、休闲。于是乎，这里也就成了人们出门的好去处、谈天说地的好场所；于是乎，买卖人也就闻讯而来、集市贸易也就随之而起；于是乎，横塘桥、横塘埂、横塘集的名字也就应运而生了。
如果从那时算起，横塘集的立名也应该有400余年的历史了。
悠悠岁月、淳朴民风，横塘集虽偏僻于乡野，却也孕育出许多出类拔萃之人物，尤其是一些文化名人。
《长丰县志》载：“张演，清朝乾隆年间人，家于横塘集，因以横塘为号。书法学怀素，为梁闻山所赏识，遂为乡里推重。清末吴维翰，字墨林，三和乡人。精行草、楷书，笔力挺拔韧劲”。
横塘村党总支书记吴家水介绍，吴墨林为横塘村老圩村人，晚清秀才，自幼习字，研练书法；其涮笔墨水竟染黑了门前池塘，终究名声大振。他的墨迹，不仅民间有藏，安徽省博物馆也有其力作。吴家水道，在他的影响下，老圩村以“尊师重教”为家风，子孙后代为官、从教、经商者比比皆是。即便在村务农者，也勤俭持家，生活富足。
这话不假，上世纪九十年代，笔者因公前往老圩村，目之所及，感怀至今。
那是一处东西走向、面南而建的自然村落。村落周边池水清清、杨柳依依。透过柳林深处，一排排橘红色的瓦房掩映其中，偶尔峥嵘初露。当你置身于村中，眼前的景致更让你着迷：笔直的小径在鲜花的簇拥下，伸向每一户院落；而院落之中、厅堂之内，更是窗明几净，显露出几分富庶、几分大气，无不给人以有序、洁净、舒心的美感。
如此美妙的小村庄，何尝不是中国几千年农耕文明的缩影！
明代著名戏曲音乐家、昆曲音乐创始人之一的张野塘，据有关史料介绍亦为横塘集人。张野塘擅弹三弦、唱北曲。后又娶昆山音乐家魏良辅之女为妻，并且与其一起演习南曲、北曲和三弦，同时协助魏良辅对流行于昆山一带戏剧的唱腔进行整理，加工成“水磨腔”。经他们改造后的“三弦”也成了戏剧伴奏中的主打乐器。
当然更值得欣喜的还是今日之横塘集，尤其是2004年行政管辖权划归淮南，横塘的集市贸易逐渐为周边的超市所替代，其经济社会的整体发展迈上了现代化的快车道。截至目前，入驻横塘地区的大型企事业单位已近十家，占地总面积逾4000亩。诸如日芯光伏、江淮云、润敏江制药、国家煤炭质量检验中心以及安徽理工大学、高铁淮南南站等。
时下，大地春回、万物萌动，欣逢盛世的横塘集无一例外地在羽化、在蝶变，相信其必将乘势而起、振翅而飞！
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